(С)Нежный маг для беглянки

— Эда! — перебил Рейнер, обхватывая мое лицо ладонями. — Никаких больше оправданий. Слышишь? Да, ты скрывала правду, но у тебя на это имелись веские причины. Хочешь обсудить? Ладно. Но первый и последний раз. Больше мы к этому не вернемся. — Я замерла, завороженная бушевавшей в его глазах бурей. — Тебе было шестнадцать. Даже пятнадцать. По сути, детский возраст. Привычный мир рухнул, ты лишилась семьи, поддержки, и попала на крючок манипулятора и убийцы, который заморочил тебе голову. Тебе, маленькой пятнадцатилетней девочке. Той, которую предали родные люди.

— Но…

— Ты ни в чем виновата. Совсем. Кто бы что ни говорил, что бы ты себе ни придумала. Единственный, кто виноват — это Верон Хогер. И он ответит за все.

— Мне не следовало ему верить, — слабо возразила я.

— Ментальному воздействию этого мага не могли противостоять взрослые люди, а ты была еще ребенком. Ты ничего не должна, Эда. Поняла меня?

— Поняла.

Уверенности в моем голосе не прибавилось. Прошедшие пять лет я себя ненавидела и винила во всех несчастьях. И теперь так просто отказаться от своих убеждений… было сложно. Хотя я осознавала, что Рейнер прав.

— Не пойдет, — покачал головой зимородок. — Хватит винить себя, Эда. Отпусти прошлое. Хотя бы ради меня.

— Я постараюсь.

— Вот и умница.

Вновь потянувшись ко мне, он оставил на губах короткий поцелуй.

— Не случись несчастья, мы с тобой точно познакомились бы еще пять лет назад. Ведь именно на твое шестнадцатилетие я должен был приехать с отцом, — задорно улыбнулся Рейнер.

— А Хогер все испортил. Украл у нас пять лет жизни.

— За это он тоже ответит. Обещаю тебе. А теперь нам надо возвращаться к ребятам. Вдруг от герцога уже пришли новости.

— Еще рано. Хогер слишком умен и осторожен, чтобы мгновенно согласиться. Сначала ему захочется все проверить и перепроверить.

Я оказалась права.

Ответ от герцога пришел лишь на следующее утро. Он согласился на бой, но с условием использования высшей магии. Не всего спектра, а лишь одной особенности на выбор каждого из участников. Остальной дар будет заблокирован.

Рейнер принял условие, и бой назначили на полночь этого же дня. Времени передумать или подготовиться почти не было. До поединка, который решит наше будущее, оставались считанные часы.

Глава 13

Высшей магией считалось использование силы богов. Снежная Властительница покровительствовала стихии воды и льду. Весенний Король — стихии воздуха, молниям и грому, Солнечный Повелитель — стихии огня и пламени, а Осенняя Хранительница — стихии земли и лесам.

При этом не все стихийники, коих в немалом количестве выпускали различные магические академии (в том же ЧИЖИиКе имелось целых шесть факультетов стихийников), могли использовать высшую магию. Зато те, кто мог, были способны на великие и ужасные дела. Правда, недолго. Дело в том, что даром высшей магией обладали если не все, то многие. Главное, чтобы сил хватило. Кто-то со своим уровнем мог выдать лишь одно заклинание, до дна вычерпав резерв, а у кого-то получилось бы продержаться не один час.

К слову, существовало еще два вида высшей магии, о которых редко вспоминали и к которым без особой надобности старались не прибегать. Первой являлась темная, а потому и запретная магия крови, а второй — магия духов. Но, как известно, играть с духами было очень опасно.

И теперь Рейнеру предстояло выбрать какую-то одну способность, постараться до краев наполнить резерв и запастись накопителями, чтобы продержаться на узком мосту как можно дольше. Казалось, это легко и в то же время сложно. Как не ошибиться и сделать правильный выбор?

Меня к зимородку не пускали, как бы я ни рвалась поговорить с ним. Очень хотелось обсудить происходящее, да и просто увидеть его. Мне не обязательно было обнимать его или что-то рассказывать, я просто хотела находиться рядом, смотреть на Рейнера и убеждать себя, что все будет хорошо. Однако меня лишили и этого.

— Рейнеру сейчас не до тебя, — отрезал Хайц, не позволяя мне пройти дальше общего коридора.

— Что значит не до меня? — тут же напряглась я и, одарив его взглядом исподлобья, спросила: — Что с ним?

— Все нормально. Готовится к бою.

— Я могу ему помочь.

Я снова попыталась пробиться к зимородку и снова потерпела неудачу.

— Сейчас ты будешь его только отвлекать, — вновь перегородив мне путь, отрезал Хайц и покачал головой. — Пойми же, Рейнеру и так нелегко. Предстоит тяжелый бой, ему надо подготовиться.

— Но я…

— Волнуешься? Знаю. Все мы переживаем. Но не отвлекай его сейчас, — попросил он. — Потом насмотришься. Когда он победит.

И мне пришлось отступить.

Впрочем, я не собиралась так просто сдаваться. Вернувшись к себе в комнату, забралась на кровать, скрестила ноги, закрыла глаза и постаралась мысленно дотянуться до любимого. В конце концов однажды у меня уже получилось.

Надо признаться, сразу погрузиться в межмирье у меня не вышло. Понадобилось несколько минут, чтобы окружающий мир померк, потерял очертания, наполнился тенями и странными сгустками, которые то светились ярче, то затухали.