(С)Нежный маг для беглянки

Зимородок нес меня без труда. И даже глубокий снег ему был не помеха. Вот только… учитывая его возможности, мог бы двигаться намного быстрее. А он словно растягивал это короткое мгновение близости.

— Зато от чистого сердца, — парировал Эган.

Мы уже вышли на тропинку, вот только отпускать меня никто не собирался.

— Ну и? — хмыкнула я, стараясь за кривой усмешкой скрыть волнение. — Так и будем стоять?

— Я могу нести тебя и дальше, до самых ирбисов, — заявил он, приблизив ко мне лицо.

Меня это слегка испугало. К тому же оказалось очень сложно не выдать обуревавших сердце эмоций, глядя в его глаза. Они уже не казались грозовыми тучами, больше напоминая расплавленное серебро. И в этом серебре тонуло мое отражение.

Опять вспомнился наш поцелуй. Как же я жалела о том, что поцеловала зимородка в новогоднюю ночь. И как радовалась этому где-то в глубине души.

— Спасибо за предложение, но я и сама прекрасно умею ходить, — скупо улыбнулась я и завозилась в его руках. — Отпусти меня, пожалуйста.

Парень вздохнул с сожалением, но спорить не стал.

— Если что, помни: я всегда готов прийти тебе на помощь, — аккуратно поставив меня на снег, произнес он.

— Буду иметь в виду, но уже не надо. Дальше я сама. — Я поправила пальто и шапку, которая чуть сбилась в сторону. — Куда дальше?

Погода стояла прекрасная: дул легкий ветерок, на безоблачном небе ярко светило солнце, а вокруг сверкал и переливался снег, заставляя немного слезиться глаза. Хотелось раскинуть руки и закружиться на месте, обнять весь этот удивительный мир.

— Тут недалеко, — произнес зимородок. — Шагай прямо к амбарам.

Я мельком покосилась на здание и повернулась к Эгану.

— Может, тогда ты первый?

Тропинка была узкой и глубокой, вдвоем мы бы точно не прошли.

— Нет, ты вперед, а я за тобой. Тут невозможно заблудиться.

— Ладно.

Я осторожно двинулась в путь. Сначала тропинка вела прямо к ангарам, а потом раздваивалась. Одна вела внутрь, а другая огибала постройки с правой стороны и скрывалась из виду. Достигнув развилки, я обернулась.

— И куда теперь?

Засунув руки в карманы, Эган расслабленно стоял на дорожке, его темные волосы трепал легкий ветерок, а на губах играла такая улыбка, что сердце предательские заныло.

— Нам направо, — ответил он.

— Хорошо.

Я резко развернулась и поспешила дальше, стараясь не думать, от чего так горят щеки: от смущения или все-таки от мороза.

Стоило обогнуть деревянные одноэтажные ангары, за которыми тянулось огромное заснеженное поле, и все мысли о зимородке тут же выветрились из моей головы. Потому что там, в этом самом поле, бегали и резвились четыре огромные, величиной с быка, дымчатые ирбисы.

— Чтоб мне за завесу провалиться, — прошептала я, застыв на месте и не в силах отвести взгляд от хищников.

Как же плавно и грациозно они двигались, действительно напоминая огромных домашних кошек! И не скажешь, что смертельно опасные убийцы.

А дальше произошло нечто еще более неожиданное.

Один из хищников, видимо, почуял наш запах, поскольку приподнял морду, немного поводил носом, а потом бросился вперед, в мгновение ока развив огромную скорость. Честно признаться, зрелище того, как эта махина, взметая вверх клубы снега, несется прямо к тебе, оказалось не для слабонервных. Охнув, я активировала защиту, которой не пользовалась уже много лет, и приготовилась к бою. Понимала, что против клыков и когтей ирбиса шансов мало, но и сдаваться не собиралась.

— Успокойся, там магический барьер, — проговорил Эган, вставая у меня за спиной. — Или ты действительно думаешь, что я стал бы так рисковать тобой?

— Ничего я не думаю, — буркнула я, наблюдая за ирбисом, который внезапно остановился примерно в сотне метров от нас.

Только сейчас я заметила легкие блики на поле. И в окружающем его воздухе. Действительно магический заслон. Но убирать защиту не спешила. Мало ли что могло произойти.

— Это Дымка, — сообщил Эган. — Она здесь старшая. Дальше в снегу возятся ее дочери — Снежка и Ворсинка. А в стороне Ясяка.

— Все девочки? — удивилась я, не сводя глаз с огромной хищницы, которая застыла возле барьера и внимательно за нами наблюдала.

И вроде агрессии она не выказывала, но уж очень пристально смотрела на меня. Как будто оценивала. Или таким образом проявляла какую-то особенную, звериную ревность?

— Я же сказал, что самцов за границу не пускают. Правда, красивая?

— Скорее опасная, — осторожно отозвалась я.

— Может, подойдем ближе? — обходя меня с правой стороны, предложил Эган. — Не бойся, за барьер она не выйдет.

Идти не хотелось. Вот совсем. Слишком эта зверюга выглядела огромной и опасной.

— А может, я тут постою? — переминаясь с ноги на ногу, пробормотала я.

— Только не говори, что испугалась. Ни за что не поверю, — улыбнулся зимородок.

И в этой улыбке, да и в глазах Эгана я не заметила ни насмешки, ни издевки, ни прочих прелестей. Просто улыбка, просто взгляд, немного настороженный, словно в страхе меня задеть он взвешивал каждое слово и каждый поступок.

— Только не надо пытаться мной манипулировать, — фыркнула я.