(С)Нежный маг для беглянки

— Уж это я точно делать не стану. Никаких манипуляций. — Эган поднял руки в защитном жесте. — Обещаю. Ну так что? Доверишься мне? — И протянул мне ладонь.

«Довериться… как много в этом слове».

Однажды я уже доверилась мужчине. А потом лишилась всего. Будучи глупой девчонкой, решила, будто могут полюбить меня, мою душу, а не статус, положение, дар и все привилегии, который он несет.

Однако сейчас дело обстояло иначе. Для Эгана я была лишь Кайрой Харрт, таинственной и нелюдимой студенткой факультета общей магии. Той, которая пригласила его на танец Снежной Властительницы, а потом поцеловала в астрономической башне под звездным небом.

Зимородок продолжал стоять с протянутой рукой и молчал. Не торопя и не подталкивая. Давая мне возможность решиться. Словно понимал, как это важно для меня. Что это не просто слова.

— Хорошо, — согласилась я и медленно, взвешивая каждое слово, произнесла: — Я постараюсь тебе довериться. Но только сегодня.

И вложила ладонь в его руку.

— Договорились, — счастливо улыбнулся Эган.

А я вновь подумала о том, насколько странно он себя ведет. Нелогично и неправильно. Совершенно не вписываясь в манеру поведения, к которой я уже привыкла и которую ожидала от него. Сколько раз за эти пару дней я огрызалась на зимородка, прогоняла его, не просто намекала, а прямым текстом говорила, что не хочу видеть, слышать и разговаривать? А он с упорством барана двигался вперед, словно ничего такого не происходило. Да, все можно было списать на неожиданный поцелуй, который вселил в парня надежду на мою скорую капитуляцию. Однако мне почему-то казалось, что дело не только в нем. Эган что-то знал.

— Почему ты так на меня смотришь? — вдруг поинтересовался он, слегка наклонив голову и с любопытством меня разглядывая.

Мы так и продолжали стоять, держась за руки. Зимородок не тянул меня вперед, а я не спешила сократить расстояние между нами.

— Как? — слегка прищурилась я.

— Не знаю. Подозрительно.

— Подозрительный здесь лишь ты.

— Я открытая книга, — пожав плечами, тихо рассмеялся Эган. — Задавай любой вопрос, я отвечу. Можешь даже очень личный и немного неприличный.

Вот еще! Уж в чем-чем, а в чужих тайнах и секретах я сейчас точно не нуждалась.

— Не хочется. — Я подхватила подол платья и сделала шаг вперед. — Давай уже, показывай мне этих… ирбисов. И вернемся назад в ЧИЖИиК.

— Значит, ты не хочешь покататься на Дымке? — горестно вздохнул парень.

— Извини, но нет. Настолько далеко мое безрассудство не распространяется, — фыркнула я, настороженно глядя на огромную кошку, которая присела в ожидании нас. — Но вот понаблюдать за ними хотелось бы. Когда еще я окажусь так близко от настоящего боевого ирбиса. Надо воспользоваться моментом.

— Хорошо, настаивать не стану. Попробуем в следующий раз. В конце концов, мы останемся здесь еще на полтора месяца.

— Угу…

«Он, может, и останется, а я нет».

Мы подошли ближе. Настолько близко, что расстояние между нами и хищной кошкой сократилось до пары метров. И пусть между нами поблескивал на солнце магический барьер, все равно ощущение неловкости и затаенного страха никуда не делось. Эган отпустил мою руку и шагнул к барьеру.

— Привет, красавица. Устала в неволе? Ну ничего, потерпи, скоро будешь бегать и прыгать по горам, — заворковал он.

Потом вытянул ладонь, которая легко преодолела барьер, и потрепал огромную кошку по загривку. Та счастливо прикрыла веки, наслаждаясь лаской, а я шарахнулась назад, забыв о том, что существуют односторонние барьеры. То есть те, которые настроены на определенных людей или животных. Выходит, этот создали специально для ирбисов, чтобы те не могли покинуть его пределы, а любой другой легко мог попасть к ним внутрь.

— Хорошая, девочка. Хорошая, — ласково бормотал Эган, продолжая с силой чесать Дымку за ушком.

Не знаю, как долго это продолжалось, но потом парень повернулся ко мне и с наивным таким видом предложил:

— Не хочешь попробовать?

Я демонстративно сложила руки на груди и покачала головой. Взять и просто так засунуть драгоценную конечность в пасть огромного хищника? Ну уж нет! Хватит с меня сумасшедших поступков.

— Зря, ты ей понравилась.

— Еда ей тоже нравится, — сухо заметила я, вызвав у него улыбку.

— Дымка никогда не причинит вред женщине или ребенку. Она добрая и ласковая кошечка. Правда?

А зверюга тем временем завалилась на спину и подняла лапы вверх, словно предлагала Эгану почесать ее пушистое брюшко.

«Действительно большая кошка. Сюда бы еще моток ниток», — усмехнулась я про себя.

Парень тут же присел на корточки и начал наглаживать живот этой махины, продолжая что-то шептать. Кошка жмурила глаза и довольно фыркала.

— У вас все ездят на таких? Или только аристократы? — поинтересовалась я просто потому, что молчать дальше было как-то неловко.

— Дело не в социальном положении. Ирбиса получают по праву силы. Либо ты найдешь своего хищника, либо нет. Иного не дано.

— Это что, своего рода посвящение?

Эган коротко глянул на меня из-за спины и вновь сосредоточился на Дымке.