(С)Нежный маг для беглянки

Точнее, арбарх. Я его сразу узнала по собранной в хвост длинной светлой шевелюре и серо-голубым глазам, которые смотрели лукаво, но слегка настороженно. Довольно симпатичный, не старше сорока, он был одет в рубашку, жилет и темные брюки. Никакой пестрой формы зимородков.

— Я Кей, — представился он, присаживаясь рядом с Федом. — Второй наездник.

— Ирбисы, — кивнула я.

— В данный момент ты единственный наездник, поскольку Рейнера уже который месяц нет на месте, — проворчал командир, поглощая суп.

— Личные проблемы, — пожал плечами арбарх. — Не каждый же день жениться собираешься.

— Он так и не вышел на связь? — поинтересовался невысокого роста молодой мужчина с короткими кучерявыми волосами и пронзительными зелеными глазами. — Я Эмос — второй воин. А это Хайц.

Эмос указал на мужчину лет сорока, который сел рядом с ним по правую руку от Форвика. Хайц тоже собирал в хвост длинные русые волосы с проседью, только ко всему прочему брил виски. Три жутких шрама пересекали его бровь и правую щеку, из-за чего веко слегка нависало над глазом.

— Нет, — ответил Кей, который уже успел съесть полтарелки супа. — В последний раз дней десять назад выходил… или восемь. Я пытался до него достучаться вчера, но он так на меня рыкнул…

— Видимо, что-то пошло не по плану, — хмыкнул Фед.

— У Рейнера всегда что-то не по плану, — улыбнулась Криста. — Я ж ему говорила, что девушек завоевывать надо. А не так: ты моя единственная, пошли жениться.

Слушая свою новую команду, я испытывала смешанные эмоции. Они разговаривали так, словно меня здесь нет. Но в то же время не игнорировали. Просто вели себя так, будто впустили меня в семью, сразу приняли за свою, без всяких разговоров и допросов.

— Простите, опоздал!

К нашему столику быстро подошел светловолосый парнишка чуть старше меня с неуверенной улыбкой, светлыми бровями и неожиданно темно-карими глазами. Остановив на мне взгляд, он так и застыл. Я невольно напряглась, надеясь, что защита сработает как надо. Паренек был девятым членом группы. Пряхой. Тем единственным, кого мне следовало опасаться.

— Привет, я Ялин, — представился он, продолжая внимательно меня изучать.

«Слишком пристально смотрит! Неужели что-то почувствовал?»

— Ирэн, — отозвалась я.

И тут же осознала, что как бы сильно ни проголодалась и как бы сладко и ароматно ни пах тыквенный пирог, съесть его я не смогу. От переживаний и нервного потрясения у меня кусок в горло не полезет.

— Надо же Ирэн-Ялин, — хмыкнул зеленоглазый Эмос. — Созвучно.

— Когда ж вы угомонитесь, растрещались! — проворчал Форвик, который уже доел кашу и теперь потянулся к куску тыквенного пирога. — Все не уйметесь. Не стой столбом, Ялин. Сядь уже. А ты, Ирэн, откуда будешь?

— Из Керписа, это приморский городок на юге Горганзара, — спокойно сообщила я, в который раз напомнив себе, что отвечать надо просто и расслабленно. Не проявлять поспешности или наоборот излишней медлительности. Ложь должна слетать с губ легко и без запинки.

— Рыбачка значит, — закивал командир, и на гладкой лысине мелькнули едва заметные блики от светильников на потолке.

— Должна была ею стать, пока дар не обнаружили, — заметила я и слегка покачала головой, когда Патриша подтолкнула ко мне тарелку с тыквенным пирогом. Есть я уже не хотела.

— Ты ж у нас по общей магии, не так ли?

— Да, — снова кивнула я. — У нас нет институтов и волшебных академий. Городок слишком маленький, а на учебу в больших городах и столице у нас просто не было денег, поэтому я окончила местное училище.

— Ясно, — протянул Форвик. — А практику где проходила?

— В Урлухе. Это небольшой городок на севере, на границе Горганзара и Филимирского королевства.

— Все никак не решат, кому тот хребет принадлежит? — неожиданно вмешался мрачный Хайц с бритыми висками и страшными шрамами.

— Да, но стычек в последнее время все меньше, — повернувшись к нему, сказала я.

— Маги общей практики редко захаживают в Крепость-град. — Форвик выпрямился. — Поэтому замену для Патриши мы ждали долго.

Я кивнула.

При всей кажущейся простоте общая магия имела свои особенности. Мы могли подстраиваться практически под каждого мага. У нас отсутствовали какие-то уникальные навыки, которые сделали бы из нас могущественных волшебников. Но при этом я могла лечить не хуже лекаря, а в следующую секунду легко плела магические узоры для защиты, которыми так славились боевые магии. Знала десяток атакующих заклинаний. И даже… даже умела плести узлы, которыми так славились пряхи. Не идеально, но терпимо.

— Слушай наш распорядок, — зычным голосом проговорил командир. — Подъем в семь утра. Каждый день. Выход за стену каждые три-четыре дня. Все по графику, с согласованием руководства. Выходим мы на два-три дня, по обстоятельствам. Несем дозор, изучаем завесу и, если приходится, вступаем в бой с тварями. Хайц, что там дальше?

— Последние пару месяцев наша группа работает вместе с двадцать четвертой, — подхватил мужчина. — У нас обеих недобор. Патриша беременна, а Рей еще не вернулся из… отпуска.

Последняя фраза вызвала странные улыбки на лицах остальных: немного ехидные и насмешливые.