(С)Нежный маг для беглянки

Страшно представить, что произошло бы, не подготовься я заранее, не выправи мне ректор документы. Кстати, сам Палгорн остался в ЧИЖИиКе, а меня доверил своему дворецкому. Переноситься с помощью призрака — то еще удовольствие. Он едва не утащил меня за грань. Никогда не забуду, как его мертвая душа обволакивала меня, таща за собой. Но именно благодаря Фалко я в считанные минуты оказалась в терминале.

Там же купила два билета. Один на имя Кайры Харрт, который вручила своему двойнику (еще одна идея ректора), а второй уже на новое имя. Направились мы тоже в разные стороны: Кайра — на юг, я же под другой личиной на запад. Все пять часов, которые длился полет на дирижабле, меня трясло от страха. Я впивалась ногтями в ладони и до крови кусала губы.

И вот теперь путешествие длиною в десять дней, которое по факту отняло у меня несколько лет жизни, закончилось. Но Палгорн был прав: Крепость-град — это последнее место, где герцог будет меня искать. Может, здесь у меня получится спокойно переждать эти пять с половиной месяцев.

— Пальто вешай на спинку стула, так все делают, — выводя меня из задумчивости, посоветовала уже раздевшаяся Патриша.

Я послушно поднялась и тоже сняла пальто, повесив его на спинку стула. И только потом внимательно осмотрела стол, на котором стояло девять порций. Наш обед состоял из горячего супа с небольшими кусочками мяса и овощами, на второе — каша с подтаявшим кусочком сливочного мяса, мясной котлетой и щедрой порцией квашеной капусты. Два куска хлеба и кружка с ароматным чаем. А на десерт румяный тыквенный пирог.

— Займу пока место Рейнера, — проговорила Патриша, устраиваясь напротив меня спиной к входу.

— А он не будет ругаться? — спросила я, с интересом разглядывая стоящую в центре стола глиняную чашку со светло-фиолетовыми кристаллами, которые периодически то светлели, то темнели.

— Это кристаллы из пещер, они наполнены магией и настроены на то, чтобы блюда не остыли, — пояснила она, заметив мой интерес к необычным штукам, и подвинула к себе тарелку с супом. — А по поводу Рейнера не волнуйся, его уже месяцев пять нет в Крепость-граде.

— Почему? Ранен?

От еды пахло очень и очень вкусно, а я со вчерашнего вечера ничего не ела. Да и тот пирожок с ягодным повидлом, который успела купить в киоске у терминала, едой можно было назвать лишь с натяжкой. Жутко захотелось есть. Вот прямо сейчас. Тем более Патриша, ничуть не стесняясь, поглощала порцию какого-то неизвестного Рейнера.

— Нет. Семейные проблемы. Он тоже наездник, как и Кей. Ты с ним скоро познакомишься, — отломив большой такой кусочек от горбушки, отозвалась девушка.

Тут я не выдержала. Схватила ложку, зачерпнула суп и отправила в рот, едва не замычав от удовольствия. Тепленький, вкусный, наваристый, с легкой кислинкой и нежными, разварившимися кусочками мяса. Мечта, а не суп.

Я и сама не заметила, как все съела, после чего потянулась к тарелке со вторым. Каша тоже была идеальной, рассыпчатой, ароматной, с растопленным маслом. Буквально таяла во рту. И котлета оказалась вкусной и сочной, никаких жиров и обрезков не чувствовалось. Лишь мясо отдавало незнакомым привкусом. Только потом я догадалась, что это те самые подземные яки, которых выращивали в Крепость-граде. Квашеная капуста, будучи под стать остальным блюдам, к тому же приятно хрустела.

Момент, когда к нашему столику подошла вся команда, я упустила. Просто одновременно заскрипели отодвигаемые стулья, а рядом с Патришей уселся высокий светловолосый парень с небольшими усами и бородкой. Судя по крохотному едва заметному шраму на щеке, это и был Фед, ее муж.

Увидев его, девушка тут же просияла.

— Прости, я все время голодна, — немного виновато произнесла она и потянулась к новому куску хлеба.

— Ничего, мы специально держим порцию Рейнера для тебя, — отмахнулся молодой мужчина и наклонился, чтобы поцеловать свою смущенную и крайне довольную жену. — Если хочешь, могу еще и свою порцию отдать.

— Нет, не надо. Если что, я и дома поем. Знакомьтесь, это Ирэн, моя замена, — представила меня Патриша. — Я ей все показала, документы мы оформили. Осталось только вещи забрать у госпожи Уирден и медикаменты у господина Таррета.

— Мы поможем, — кивнул он, присаживаясь рядом с женой. — Добро пожаловать в группу, Ирэн. Я Фед, один из воинов.

— Очень приятно, — кивнула я, осторожно отложив вилку.

Рядом со мной села одетая в тунику и длинные штаны смуглая шатенка с темными глазами. Волосы она заплела в две косы и украсила алыми бантами.

— Привет, я Криста, твоя соседка по комнате и лекарь группы.

— Здравствуй, Криста.

— Все разговоры потом, — пробурчал Форвик, присаживаясь во главе стола и снимая шапку. — Дайте поесть нормально.

Наш командир оказался лысым. Совсем! На совершенно гладкой, словно отполированной, макушке не росло ни единого волоска. Из-за этого борода выглядела еще более густой и лохматой.

— Да брось, Форвик, дай познакомиться с новым членом группы! Мы ее так долго ждали, — широко улыбаясь, произнес зимородок.