(С)Нежный маг для беглянки

— Так и знала, что Форвик свалит все на Кристу. Пошли быстрее, надо подать документы о поступлении. Тебе выдадут пропуск и карточку на оставшийся месяц. Кроме того, надо открыть счет в банке, куда будут перечисляться деньги. Их не так много, как все думают, но на безбедную жизнь за пару лет скопить можно.

Слишком много информации! Я просто не успевала ее усваивать, а девушка даже и не думала останавливаться. Вытащила меня из комнаты и закрыла дверь своими ключами с симпатичным жизнерадостным брелоком в виде кошачьей мордочки. Видимо, они у Патриши остались с тех времен, когда она еще жила здесь.

Как же я устала! До такой степени, что возразить или даже слегка воспротивиться подобному отношению сил просто не осталось. Именно поэтому я молча терпела, морщилась от головной боли и послушно плелась следом за Патришей, вынужденная слушать ее трескотню.

— Кстати, ключ от входной двери лишь фикция, — сообщила она, когда мы спустились по лестнице. — Этот блок женский. Тут живут только девушки. И по уставу, чтобы не допустить всякого рода поползновений, которые могут бросить тень на нашу честь, дверь должна закрываться в одиннадцать вечера и открываться в шесть. Но как ты могла догадаться, никто так не делает.

Я покосилась на ее живот.

«Угу. Действительно нетрудно догадаться…»

— Но устав есть устав. И мы старательно делаем вид, что следуем ему. Закрываем двери, но… — девушка задорно мне подмигнула, хватаясь за ручку, — ты же понимаешь, как дверь закрылась, так же легко она может открыться.

— Понятно.

— Тебе, кстати, сколько лет?

— Двадцать три.

— Да? — Патриша легко спустилась по ступенькам и обернулась, внимательно меня разглядывая. — Я бы тебе больше двадцати не дала.

Я поправила воротник старенького пальто и сильнее укуталась в вязаный шарф неприметного серого цвета. Знала, что лицо не скроешь и в который раз жалела, что не воспользовалась мазями и кремами, чтобы испортить внешность.

— Командир Форвик сказал то же самое. Я молодо выгляжу.

— Ты хорошенькая, — доверительно проговорила она. — Уверена, в кавалерах отбоя не будет.

— Я не ищу мужа, — сухо возразила я. — Я сюда за другим приехала.

— И я тоже, — рассмеялась Патриша. — Думаешь, моего мужа это остановило?

Я неопределенно пожала плечами, шагая за ней по тропинке куда-то в сторону.

— Целый год кругами ходил, никому не позволял ко мне подойти, ухаживал. Даже цветы дарил. Представляешь, среди зимы как притащит целый букет белых роз. Страшно представить, какую сумму он заплатил за транспортировку.

— Угу.

— А парни здесь у нас хорошие, сильные, крепкие и настоящие. Другие просто не выживают. Так что не бойся. Ни один играть не станет. Но если понравишься, то не отступят.

— То есть слова «нет» не понимают? — процедила я.

Только этого мне не хватало! Терпеть не могла прилипчивых и слишком самоуверенных парней.

Совсем, как Эган Дербер.

Мысль о зимородке сладкой болью отозвалась в сердце. А ведь все эти десять дней я его вспоминала. Не хотела, а вспоминала. И поцелуй в астрономической башне и тот… неловкий, прощальный в холле. А еще Эган мне снился. К тому же не раз. Слишком часто для простого парня. Во сне он укоризненно смотрел меня, звал и обещал найти. Каждый раз я просыпалась с ноющей болью в груди и комом в горле.

— Не настолько радикально, — заметила Патриша, бросив на меня удивленный взгляд. — Говорю же, парни хорошие. Слово «нет» понимают. Ты просто не бойся и дай им шанс.

— Меня не интересуют отношения, — упрямо повторила я.

Однако и это заявление Патришу не остановило.

— Знаешь, мне ведь тоже исполнилось двадцать три, когда я сюда приехала. Хотела счастья попытать, денег заработать. Два года трудилась, а потом нашла свою любовь, завела семью.

— Уезжать не хочешь? — спросила я, уже не зная, как избавиться от столь навязчивой доброжелательности.

Если исполнилась мечта, получилось заработать деньги, мужа и ребенка, то самое время убраться из этого опасного места.

— Нет. Куда ж я отсюда? Тем более Фед остается. А мы без нашего папы никуда не поедем. Теперь вместе навсегда.

— Фед — это твой муж?

«И зачем мне эти подробности? Я ведь обычно сторонюсь любых проявлений симпатии и дружбы. А тут иду, разговор поддерживаю. Непорядок. Нет, надо как можно быстрее закончить дела и вернуться в комнату. Закрыться, спрятаться под одеяло и проспать до самого вечера или до следующего утра».

— Да. Он тоже в нашем, точнее, уже в вашем отряде. Высокий такой, светловолосый. У него еще крохотный шрам на щеке, — принялась с любовью описывать своего мужа Патриша.

— Понятно.

Мы свернули за угол.

— Ничего. Это только первое время страшно и тревожно здесь жить. Крепость-град — удивительный город, не похожий на другие. И жить здесь хорошо и удобно.

— Если бы не соседство с завесой, — пробормотала я. — С трех сторон.

— К этому тоже привыкаешь, — беспечно отмахнулась она. — В последние годы, конечно, тяжело и напряженно. Прях становится все меньше. Раньше по договору их герцогство Алртон предоставляло. По три мага в год выдавало для служения по контракту с содружеством. Но все изменилось.

— Да? — насторожилась я.