(С)Нежный маг для беглянки

Я понимала, что каждый наездник гордится своим ирбисом, но меня сейчас интересовал только один.

— Идем за мной.

И мы двинулись по проходу между ирбисами. Некоторые из них подходили ближе и рассматривали нас, другие оставались лежать, а кое-кто даже спал.

Я шагала вперед, ни на что не обращая внимания, полностью сосредоточившись на том, что ждало меня впереди. Кто ждал меня впереди. И даже в какой-то момент вырвалась вперед. Это и стало моей ошибкой. Не следовало так делать. Не последнюю роль сыграло и то, что Дарг остановился у загона со своим ирбисом, который вышел к нему, довольно урча и подставляя морду для ласки. Мужчина задержался, а я направилась дальше, забыв обо всех советах и наставлениях. Ведь до цели оставалось рукой подать.

Огромный ирбис, один глаз которого был золотисто-желтым, а другой, изуродованный жутким шрамом, затянут светлой пленкой с бельмом, увидел меня и настороженно принюхался.

— Ирэн! Стой! — только и успел выкрикнуть Дарг, бросаясь вперед.

Но остановить меня не успел. Я уже преодолела заслон, сделала пару шагов и оказалась далеко от границы барьера. Один на один с хищником, который двигался прямо на меня.

Мне стоило испугаться. Я просто обязана была это сделать. Особенно если учитывать то, с каким страхом почти две недели назад я изучала Дымку и остальных самок. Как ни крути, ко мне приближался зверь. Настолько огромный, что мне пришлось задирать голову, чтобы рассмотреть его целиком. И, очевидно, злой — его разноцветные глаза горели яростью. Матерый хищник, отлично умеющий убивать и делающий это с превеликим удовольствием. Ему даже кусать меня не требовалось. Одного удара лапой хватило бы, чтобы прихлопнуть меня как муху.

Только вот страха я не испытывала. Таращилась на него во все глаза и задыхалась от непонятного восторга. Куда делась моя настороженность? От всей души восхищаясь монстром, я сама себя не узнавала.

— Ты только не волнуйся. Не кричи. Они не любят шум… не делай резких движений. Не стоит провоцировать его, — тихо говорил Дарг, явно пытаясь придумать, как вытащить меня из загона. — Просто замри. И в глаза ему не смотри.

Поздно. Я уже смотрела и не могла отвести глаз. Любовалась.

— Я сейчас войду, и мы медленно, очень медленно отступим.

Шраму это явно не понравилось. Он на секунду оторвал от меня взгляд и рыкнул на мужчину, предупреждающе оскалив острые зубы.

«Такие белые! И большие!»

Сейчас мне точно стоило бы испугаться. И опять мимо. Сердце заколотилось в груди. Но опять не от страха.

— Стой! — Я предупреждающе подняла руку. — Не заходи.

— Ты с ума сошла!

Скорее всего, да. Иначе как объяснить то, что я поздно вечером поперлась смотреть на жуткую зверюгу, потом забралась к нему в вольер и ничуть не жалела об этом.

— Ты же сам говорил, что ирбисы не любят чужих наездников на своей территории.

— Да, но…

— Стой на месте и не двигайся. Ясно?

«И в какой момент я почувствовала себя в праве командовать?»

— Ирэн… — помедлив пару секунд, осторожно спросил Дарг, — что происходит? Неужели не понимаешь, что он может тебя ранить? Шрам опасен. Особенно сейчас. Ты должна оттуда уйти… слушай, я отвлеку его, а ты…

А я сделала еще два шага вперед к зверюге, который молчаливо ждал меня чуть в стороне, злобно косясь на чужого наездника.

— Ирэн! — в бессильной ярости пророкотал мужчина у меня за спиной.

Но как только он начинал шевелиться, Шрам принимался угрожающе рычать на него.

— Привет, меня зовут Ирэн, — сказала я, зачарованно изучая огромного снежного барса красивого серебристо-серого цвета с крупными пятнами в форме розеток, внутри которых находились кольцевидные пятна. Идеальный образец красоты, грации и смертельной опасности. — Я тебя слышала.

Шрам опустился и сел, продолжая внимательно следить за моими действиями. Даже голову чуть склонил на бок. При этом его небольшие уши иногда шевелились.

— Скучаешь по хозяину?

— Ирэн, отойди от него. Немедленно! — продолжал распоряжаться Дарг, не оставляя попыток достучаться до чокнутой меня.

— Можно до тебя дотронуться?

— Ирэн, не смей. Не смей этого делать. Убери от него руки. Ирэн!

Однако меня уже было не остановить. Да, ладонь, которую я протянула к морде хищника, слегка дрожала. Но не от страха, а скорее от восторга. Я ведь сейчас могла коснуться этого невероятного, грациозного и крайне опасного зверя.

Шрам не сопротивлялся, просто смотрел и ждал. Впрочем, я успела заметить, как злость и настороженность исчезли из его глаз, и поняла, что он меня не тронет.

Осторожно провела пальцами по морде, скользнула к шее, потом к чувствительному месту за ушком. Затем полностью погрузила их в шерсть, наслаждаясь мягкостью и нежностью. А потом почесала. Все как учил Эган.

Шрам слегка прикрыл веки, давая понять, как ему это нравится. А я, ободренная, принялась чесать его двумя руками.

Дарг больше ничего не говорил. Молчал. Мне бы очень хотелось сейчас видеть его лицо, но я полностью сосредоточилась на хищнике, который зажмурился и даже начал урчать от удовольствия, словно большая ласковая кошка. На спину не падал, подставляя пузо, но всем своим видом показывал, что ему это по душе.