(С)Нежный маг для беглянки

Мимо с радостными криками пронеслась ватага разновозрастных детишек обоих полов. Они преследовали пятнистую кошку, которая юркнула в одну и открытых дверей дальше по коридору. Естественно, дети бросились следом. За ними, не слишком торопясь, вышагивала молодая женщина, явно приставленная следить за малышней. На ее руках сидел и с любопытством глазел по сторонам розовощекий карапуз.

Я в который раз поразилась тому, как же много здесь детей. И никто не боится такого близкого соседства с завесой.

— А вот и вы! — радостно провозгласил Фед, подходя к нам. — Давайте сюда ваши вещи, я отнесу их в кладовку. А сами проходите скорее! Все остальные уже здесь.

Остальные — это, например, командир Форвик, рядом с которым сидела его неожиданно веселая и весьма обаятельная жена с темно-русыми короткими волосами и россыпью веснушек на щеках. Кстати, на праздник он явился не только с женой, но и прихватил детей. Такие же рыжие, как и отец, мальчики-близнецы лет тринадцати старательно делали вид, что уже взрослые и не собираются опускаться до беготни за кошкой. Хотя и очень сильно хотелось.

Расположившийся рядом с ними Хайц не выглядел таким грозным и устрашающим, когда с любовью смотрел на красивую черноволосую и зеленоглазую женщину, которая сидела рядом с ним.

«Она подозрительно похожа Эмоса. Может, сестра?» — подумалось мне.

С другой стороны на нас внезапно налетела Патриша и тут же усадила меня за стол рядом с мужчиной лет тридцати с серыми глазами и длинными пепельными волосами. Он тоже был наездником из Арбарха.

— Дарг, — представился он, слегка склонив голову в приветствии.

— Ирэн, — отозвалась я.

— Новый маг общей практики?

— Да.

— А я наездник из двадцать четвертой группы, — пояснил он и добавил: — Мы уже пару месяцев выходим за стену вместе, пока в обеих группах недокомплект.

— Да, мне говорили.

Пока я беседовала, мне уже успели положить в тарелку кусок печеного картофеля, мясо с наваристой подливкой и даже налили в стакан компот. Более крепкими напитками здесь явно не угощали.

— И как тебе Крепость-град? — поинтересовался Дарг.

— Неожиданно, — призналась я, обводя взглядом большой стол, за которым все смеялись и шутили.

Кажется, я начала догадываться, что значит быть одной большой семьей. Присутствующие именно ей и были. И собирались втянуть меня в это. Только я особо не стремилась. Не хотела привязанности, близких, друзей, симпатии и тем более любви. Я не боялась, что могу, как Криста, ошибиться и поставить под удар остальных. Свою работу я собиралась выполнять до конца, но не более того.

— К этому сразу не привыкнешь, но оно того стоит, — продолжил Дарг. — Здесь уникальное место. И люди здесь уникальные.

— Почему?

Я бросила на него заинтересованный взгляд.

У Эгана тоже были серые глаза, но не такие. У Дарга они просто дымчато-серые, а у зимородка меняли цвет в зависимости от освещения или настроения молодого мужчины. Они то темнели до грозовых туч, то напоминали расплавленное серебро, то сияли светом тысячи звезд.

«Почему… ну почему мысли о нем не уходят из головы? Почему по прошествии стольких дней я продолжаю вспоминать этого надоедливого пернатого? И сравниваю его с другими явно не в пользу последних».

— Они искренние, настоящие, умеют дружить. — Дарг замолчал на несколько секунд, а потом проговорил уже тише: — И любить тоже умеют.

«Ну нет…. надеюсь, он не думает приударить за мной? Мне такого счастья точно не надо».

— Ясно.

Я решила полностью сосредоточиться на еде. Так не пришлось бы поддерживать беседу, как и отвечать на вопросы. Покончив с картофелем и мясом, я положила себе в тарелку запеченных овощей, несколько бутербродов, намазанных немного странной на вид, но вкусной пастой зеленого цвета. Выпила пару стаканов сладкого компота из неизвестных мне терпких ягод. И всячески старалась игнорировать сидящего рядом наездника. Мне даже показалось, что получилось. С разговорами он не лез, больше вопросов не задавал. Хотя я не раз ловила на себе его заинтересованный взгляд.

А когда я встала, он вдруг поднялся следом и осторожно взял меня за руку.

— Не хочешь потанцевать, Ирэн? — низким проникновенным голосом предложил Дарг и ласково посмотрел на меня.

Да, он был довольно симпатичным и интересным. Скорее всего, завидным женихом, судя по взглядам, которые на него бросали другие девушки. Но не для меня.

— Спасибо, но я не танцую, — с улыбкой отказала я, осторожно выдергивая руку из его захвата.

После чего быстро вышла из-за стола и отправилась искать хоть кого-нибудь из знакомых. Первой мне попалась Патриша.

— Ох, Ирэн, прости, что не уделила тебе внимания. Совсем забегалась, — смахивая с лица прядь, произнесла она. — Надеюсь, тебе все понравилось. Может, хочешь отдохнуть? Я же не показала тебе нашу квартирку!

Девушка схватила меня за руку и собиралась потащить куда-то по коридору, но я воспротивилась.

«Что ж у них тут за привычка такая: чуть что, сразу за руку хватать?!» — возмутилась про себя.