(С)Нежный маг для беглянки

И вот по истечении четвертого занятия наметился прогресс. Я наконец перестала сходить с ума от боли и даже помаленьку принялась за укрепление защитной брони. После того, как Эмма показала мне, я тоже смогла увидеть образовавшиеся в ней бреши. И теперь стремилась как можно скорее их залатать.

— Ты как? — спросила она, в очередной раз помогая мне подняться.

— Жива, — усмехнулась я и потянулась к полотенцу, чтобы вытереть лицо. — У меня получилось? Ты видела?

— Видела. Ты молодец.

Как и обещала, Эмма действовала весьма тактично и осторожно. Никаких резких движений и попыток влезть ко мне в душу. Удивительно, но я доверяла ей.

— Когда в следующий раз?

— Завтра вы вновь в патруль?

— Да. — Я отложила полотенце в сторону. — А потом вернусь и мы продолжим.

На выходе я замешкалась.

— Спасибо, Эмма. Большое спасибо за помощь, — искренне поблагодарила магичку.

— Это такая малость, но я могу ее для тебя сделать. За то, что с тобой сотворили… ты заслуживаешь счастья, — улыбнулась она.

А по возвращении в комнату меня ждал сюрприз. Совершенно неожиданно мне пришло письмо. Единицы знали о том, где я нахожусь. И они точно понимали, что писать мне нельзя, слишком опасно.

— Это тебе, — сообщила Криста, разбирая газеты, журналы и другую корреспонденцию, которую принесли с вечерней почтой, и протянула мне небольшой светло-желтый конверт.

— Мне?

Я буквально застыла у кровати и недоверчиво покосилась на прямоугольник с черной печатью.

— Да. — Криста удивленно на меня посмотрела, пытаясь понять причину задержки. — Так ты будешь брать или нет?

Я подошла к ней и взяла конверт. Осторожно, словно там могла быть ловушка или страшное проклятие. Повертела в руках, не зная, что делать. С одной стороны, не терпелось открыть, а с другой я жутко боялась узнать, что там.

— Все нормально? — поинтересовалась Криста, заметив мое замешательство.

— Да. Да, все хорошо, — отозвалась я.

— Точно? Ты странно себя ведешь.

— Все нормально. Наверное, просто устала. Практика в больнице жутко выматывает.

Я поспешно убрала письмо в карман и натянуто улыбнулась. Единственное, что я успела заметить — это свое имя, написанное от руки. К слову, мое новое имя. Обратного адреса не имелось, как и штампов пересылки. Послание отправили из Крепость-града. Может, тот таинственный друг ректора, который и помог мне устроиться сюда? Но он тоже знал, что не следует выходить со мной на связь. Что могло заставить его так поступить? Очевидно, проблемы и грядущие неприятности.

— Не хочешь прочитать, что там? — продолжала допытываться Криста.

— Потом.

Для этого мне хотелось остаться одной.

— Твое дело. Ну что, пойдем?

— Куда? — рассеянно уточнила я. Все мысли были только о письме.

— То есть как куда? Ребята ждут нас на улице. Сегодня приехали артисты из Арбарха. Забыла? С представлением.

Ах да, точно. Афиши уже больше недели висели на стенах. И раньше я собиралась сходить со всеми, но сейчас желание пропало.

— Знаешь, я не пойду. Что-то не хочется, — присаживаясь на кровать, пробормотала я. — Идите без меня. Извинись перед парнями, скажи, что сожалею.

Но Кристу было не так легко провести, как мне бы хотелось.

— Это из-за письма, да? — присаживаясь на свою кровать, спросила она.

— Нет, я просто немного устала. Столько работы в больнице. Еще и Шрам сегодня плохо слушался. А завтра идти за стену. Мне надо выспаться и отдохнуть. А вы веселитесь.

— Ладно, — кивнула Криста, продолжая внимательно меня разглядывать, — если ты так решила…

— Да.

Криста ушла, а еще долго лежала на кровати, закинув руки за голову и таращась в потолок. Конверт так и лежал в кармане. И мне даже начало казаться, что с каждой секундой он становится все тяжелее. Да, это обман, но я жутко боялась открыть его и посмотреть, что внутри. Потому что ничего хорошего не ждала.

Прошло минуты три, прежде чем я все-таки решилась. Никакого послания я не нашла, в конверте лежали лишь вырезки из газет, да и тех лишь несколько.

Первая рассказывала о запертой в клинике студентке, которая после сильнейшего магического воздействия в очередной раз пыталась покончить с собой. С черно-белой слегка размытой фотографии на меня смотрела Элесса Жайн, бывшая староста факультета общей магии ЧИЖИиКа.

— Надо же… не думала, что он примется за тебя. Обычно герцог уничтожает лишь моих друзей и близких, но никак не недругов, — пробормотала я. — Или ты успела и ему насолить?

Но как ни крути, я испытывала жалость по отношению к Элессе. Помнила еще, каково это, когда тебя ломают, выкручивают и выворачивают наизнанку. Такого и врагу не пожелаешь.

Следующая вырезка рассказывала о сошедшем с ума призраке, которого магам пришлось срочно развеять. Он неожиданно напал на своего хозяина и едва не убил. Сейчас ректор прославленной Чарнийской академии находился в столичной клинике. Его жизни ничего не угрожало, но процесс реабилитации грозил занять много времени.

Я на мгновение прикрыла глаза, пытаясь проглотить вставший в горле ком.