С орбиты невмешательства

В ангаре, возле белого шатла, Нава встретила Яссуд. Словно сказочная снежная королева, гражданская жена сделала вид, будто они даже не знакомы, только молча указала на место позади пилота. Нав улыбнулся, но возражать не стал. Коль не хочет говорить, то пусть молчит. Только когда шатл вышел на высокую орбиту над Смекосом, Яссуд, не оборачиваясь, спросила:

— Куда летим?

В ответ захотелось сказать что-нибудь весёлое, шутливое.

— Поселение № 78, 176 километров на север от Лефон, — в последний момент ответил Нав.

На высоте около километра шатл вынырнул из скопления серых туч. Под короткими крыльями раскинулась унылая равнина. Пологие холмы окружают похожее на широкую трещину озеро. Развалины маленького городка, некогда оживлённого торгового центра, подходят вплотную к западному берегу. Местами разрушенные здания торчат прямо из воды. На противоположном берегу небольшая группа приземистых зданий окружена высокой стеной из бетонных блоков и стальных ржавых листов.

— Давай туда, — Нав, перегнувшись через спинку кресла, показал на маленький поселок.

— Чем тебе приглянулась эта дыра? — Яссуд брезгливо поморщилась, когда шатл мягко приземлился возле закрытых ворот.

— Ицонги покинули это поселение буквально несколько дней назад. Возможно, они ещё вернутся сюда. Здания и стены можно разобрать на стройматериалы. Плюс железо, менее ценное промышленное оборудование. Местные крысы, на что я очень надеюсь, ещё не покинули это место. А нам нужны как раз нелегальные соседи аборигенов.

— Где ловушки поставишь? — Яссуд демонстративно остановилась в сторонке, пока Нав вытаскивал из грузового отсека кубические клетки.

— А у тебя есть желание обследовать поселение на предмет культурных ценностей? — Нав подхватил ловушки.

— Нет.

— И у меня нет. Зайдём в три ближайших жилых дома и установим ловушки прямо посреди комнат.

Высокие чёрные ворота из толстых листов железа как бы подчеркивают факт, что в поселении никого нет. Большой продолговатый валун подпирает левую створку. Нав, оставляя в мягкой земле глубокие следы, с трудом сдвинул валун в сторону. Левая створка, нехотя, противно гудя, сдвинулась в сторону.

— Прошу вас, вигора, — Нав, прикалываясь над Яссуд, показал на раздвинутые почти на метр створки ворот.

— Сам иди! — и без того пасмурное настроение Яссуд окончательно испортил мелкий противный дождик.

Нав осторожно заглянул во внутрь посёлка. Хорошо утоптанная дорога ведёт на центральную площадь, где возвышается кубическое здание из массивных бетонных блоков. Кривые стены потемнели от времени и кислотных дождей. Окон, или хотя бы намёков на окна, не видно совсем. Единственная дверь, быстрее небольшие ворота, наглухо запечатана.

Остальные постройки даже наземными назвать трудно. Нав, придерживая кубические ловушки, осторожно протиснулся через раздвинутые створки ворот. Унылые наполовину закопанные бараки с покатыми крышами и узкими входами ниже уровня земли. На противоположном конце посёлка, Нав снял с пояса бинокль, находятся привычные полукруглые ангары. Наверно там, как и на острове Удаш, ицонги устроили оранжереи.

В облике посёлка, в закрытых дверях и колеях на земле, чувствуется, что ицонги покинули свои дома совсем недавно. Нав повесил бинокль обратно на пояс. Через спутники наблюдения довелось обследовать немало заброшенных поселений, так что есть с чем сравнивать. Двери, стены, крыши не успели потрескаться и развалиться. Грязно-коричневого лишайника, который сплошным ковром покрывает заброшенные дома, здесь нет и в помине. Центральную улицу не успела затянуть местная мутировавшая трава. В грязи, в каком-то метре, остался большой отпечаток ботинка.

— Ну! И долго ты будешь пялиться на эту серость? — нетерпеливый голос Яссуд вернул к действительности.

— А что? — вопросом на вопрос ответил Нав.

С языка чуть не сорвалась очередная колкость, но Яссуд не в том настроении, чтобы воспринимать юмор.

— Лови своих грызунов и уматываем отсюда! — Яссуд едва не сорвалась на крик.

— Как скажешь, — Нав пожал плечами.

Спустившись в ближайшую полуземлянку, Нав включил фонарик.

— Яссуд, — Нав повернулся к напарнице, — если придерживаться правил безопасного обследования заброшенных строений, то нам полагается быть в компании кибер-телохранителей. Ну коль нам разрешили их не брать, то компанию мне придётся составить тебе. Не желаешь присоединиться?

Яссуд недовольно зашипела, но вступила на первую ступеньку ко входу в полуземлянку.

— И третью ловушка прихвати, — добавил Нав, когда Яссуд, осторожно ступая по скользким камням, подошла ближе. — Так и быть: сократим время пребывания до минимума и расставим ловушки в одном доме, но в трёх разных комнатах.

Входная дверь, на удивление, не заперта, а просто плотно закрыта. Нав переступил порог. До жути интересно посмотреть, как живут ицонги. Многочисленная литература, подобранная в заброшенных городах, ничего не говорит о современном быте туземцев. В лучшем случае в многочисленных романах и повестях можно узнать о довоенной, докризисной жизни простых граждан.