С орбиты невмешательства

Сразу за тамбуром с герметичными дверями широкий коридор тянется вдоль дома. Конец его теряется в темноте. Не долго думая, Нав пошёл прямо, на ходу открывая двери и заглядывая в погруженные во мрак комнаты.

За ближайшей дверью луч фонаря высветил маленькую комнатку с многочисленными полками и крючками, наверно кладовка. За другой дверью оказалась большая общая спальня, стальные полати в три уровня загромождают её почти целиком. По остаткам мебели и мусору на полу удалось определить ещё одну кладовку, по высоким полатям ещё одну общую комнату. А вот предназначение двух комнат так и осталось загадкой.

— Ты что ищешь? — Яссуд брезгливо переступила через кучу хлама на полу.

— Кухню.

— Почему именно кухню?

— Кухня, как место приготовления пищи для ицонгов и самая обильная кормушка для местных грызунов.

— Тогда это будет самая последняя дверь, — Яссуд показала пальцем в темноту на дальний конец длинного коридора.

— Почему? — удивился Нав.

— Если у ицонгов большие проблемы с продовольствием, то главный пищеблок рационально разместить в конце общего коридора, чтобы как можно меньше народу ходило мимо.

— Звучит логично, — согласился Нав.

Действительно: за крайней правой дверью нашлась кухня. По двум перекосившимся мойкам и большой кирпичной плите можно легко догадаться, что здесь не так давно готовили пищу.

— Вот так, — Нав поставил ловушку возле плиты. — А сюда мы положим «сыр».

Серый ноздреватый кубик дурно воняет, в чём была возможность убедиться ещё на станции. Но, по заверению биолога Киж Реман, для местных грызунов «сыр» будет очень и очень вкусным.

— Остальные ловушки мы поставим в кладовках, — Нав нажал кнопку активации ловушки и распрямился.

— А, может, хватит одной? — предложила Яссуд.

— Одной не хватит. Нам нужно как минимум пять тушек. Или ты думаешь, что местные грызуны кучей набросятся на приманку?

Яссуд молча отвернулась. Но, едва они дошли до ближайшей кладовки, как сигнальный браслет на руке Нава пронзительно запикал.

— Как? Уже? — Нав, развернувшись на месте, побежал обратно на кухню.

— Не оставляй меня! — крикнула вслед Яссуд.

Нав, распахнув дверь на кухню, так и замер на пороге от удивления. Большой серый ком из десятка переплетённых тел с невероятным визгом скачет по бетонном полу. Клочки шерсти вперемешку с каплями крови во все стороны. Местные грызуны и в самом деле кучей набросились на ловушку. Нав, сорвав с пояса парализатор, открыл бешеную стрельбу. Тонкий зелёный луч тычется в вопящий ком, в пол и в уже мёртвых грызунов.

Бесформенный комок тут же рассыпался. Грызуны, оставляя на полу цепочки крови, бросились врассыпную. Несколько тварей стремительно пролетели под ногами. В коридоре испуганно визгнула Яссуд. В помятой и поцарапанной ловушке пойманный победитель торопливо пожирает остатки вонючей приманки.

Нав, держа парализатор наготове, подошёл к опрокинутой на бок клетке. Глаза пойманного грызуна злобно заблестели в луче фонаря. Местная крыса, раскачивая опрокинутую ловушку, отчаянно заметалась в тесной мышеловке. Маленький злобный зверёк и не думает покоряться судьбе. Нав присел возле ловушки. Осторожно, опасаясь раньше времени убить грызуна, Нав точным выстрелом из парализатора оглушил мохнатого пленника.

Местная крыса выглядит чудно, Нав поставил ловушку прямо. Грызун, как и полагается, размером с обычную крысу, только тельце выделяется большой угловатостью. Прямоугольная голова с закруглённой челюстью полной маленьких зубов. Хвоста нет. Серая плотная шерсть грязная от крови с многочисленными светлыми пятнами.

— Что здесь произошло? — сзади подошла Яссуд, надменность и холодность разом вылетели из её головы.

— То, чего я никак не ожидал, — Нав оглянулся. — Ицонги ушли и забрали с собой всю еду. Местные крысы в конец оголодали. Они и в самом деле кучей набросились на приманку. Перед тобой победитель, — Нав показал на ловушку, — он сожрал большую её часть.

Луч фонарика Яссуд обежал кухню. Повсюду из тёмных провалов углов, из-под низких железных ящиков на коротких ножках светятся яркие точки глаз, не мигая и пристально. Яссуд, невольно попятившись назад, уткнулась спиной в дверной косяк.

— Ты чего? — спросил Нав.

— Пошли от сюда. Они здесь.

— Кто? — не понял Нав.

— Крысы!

У Яссуд вот-вот начнётся истерика. Напарницу трясёт от страха. И действительно, голодные и очень наглые грызуны не думают уходить. Жадно поглядывая то на людей, но на трупы собратьев, местные крысы аж попискивают от нетерпения.

Искушать судьбу совершенно ни к чему. Нав, открыв ловушку, быстренько закинул во внутрь ещё пять парализованных тушек. Теперь материала для создания кибершпионов более чем предостаточно. Едва дверь захлопнулась за их спинами, как кухня вновь наполнилась визгом. Голодные грызуны бросились пожирать остатки менее везучих собратьев.