С первого вздоха

— Сам же сказал, что стал живым. А все живые не идеальны, им свойственно ошибаться и учиться на своих ошибках. В общем, забирай свой ножичек, возвращайся на свой пост стража и исправляй то, что допустил! — торжественно провозгласила и замерла ожидая от туманника чудес. Мир-то в конце концов магический!

Но этот… этот… ух, даже не знаю как его обозвать по обидней. Тоже сидел и смотрел на меня с ожиданием чуда.

— Ну что опять не так? — спросила устало, с отвращением рассматривая свои руки заляпанные вонючей жижей. — Я хочу на сушу, в нормальные условия. Хочу дом, кровать, еду и новый год. Со снегом, елкой, подарками и ожиданием чуда! — Не выдержала я напряжения и высказала все ни в чем неповинному существу. — Ну и этих двоих, которые из «наших», тоже хочу забрать отсюда. Как ни как родственники мужа.

— Ты должна назначить меня стражем своим королевским словом и подтвердить нашей кровью. Твоя кровь на ритуальном ноже уже есть, осталось оцарапать им мою руку.

Подсказал туманник, что мне надо сделать. Что ж, раз должна, значит должна. Со вздохом поднялась на ноги, начав скользить, снова схватилась за торчащую из земли рукоять и громко объявила:

— Я, Любовь из Королевского рода, своим, королевским словом, назначаю тебя стражем источника!

Попыталась выдернуть тесак из влажной земли, но быстро поняла, что от рывка, сразу же плюхнусь в вонючую жижу. Пришлось вставать на коленки и потихоньку, по сантиметру, вытаскивать оружие. Глядя на мои жалкие попытки, даже счастливый туманник заскучал и смотрел на меня с долей жалости и раздражения.

И наконец-то, у меня получилось! Вот только вставать на ноги я не решилась, как и оцарапать руку туманника. Эта золотая железяка столько весила, что я долго его на весу не удержу, а если решу довести ритуал до конца, то страж точно останется без руки.

— Ну и чего замер? — тихо прошипела мужичку. — Ползи сюда и царапай свою руку сам, пока я со своей неуклюжестью и отсутствием силы, не оцарапала тебе ее по самую шею!

Угроза наконец-то подействовала и туманник, легко подскочив к оружию, лежащему у меня на коленях, провел ладонью по краю лезвия. Меня аж передернуло, а этот лыбится блаженно. Лыбится и растет на моих глазах!

— Спасибо за предоставленный шанс, королева! — прогрохотал голос, примерно с четырехметровой высоты. И да, теперь тесак, действительно стал ножичком в столь огромной руке. — Вы всегда желанная гостья на источниках. А теперь вам пора, — наклонился и подмигнув мне своим большим глазом, тихо прошептал с улыбкой: — Ваши желания будут исполнены.

Я даже рта раскрыть не успела, как наступила полная темнота и я, пошатнувшись, оказалась сидящей на деревянном полу, возле пылающего красно-оранжевым огнем камина.

Хорошо, что сидела. Если б стояла, точно бы упала от неожиданности. Вот тебе и чудеса, которых я так ждала от туманника.

— Спасибо, — прошептала, не надеясь на то, что он меня услышит.

— Жду тебя в гости, — тихо прошелестело возле уха, а я подумала, что вряд ли меня вновь потянет на это вонючее болото.

Огляделась вокруг. Я находилась в большой, богато обставленной комнате. Обстановка напоминала загородный домик из дерева. Красиво, богато, уютно и пахнет свежим спилом. Поднялась на дрожащие ноги. Надо привести себя в порядок, а то воняю как незнамо кто, да и кожу уже неприятно стягивает. Но для начала надо найти двух родственничков, которые вроде бы тоже должны быть где-то здесь.

Два громких крика раздались слева, а там окно, огромное, витражное, закрытое прозрачным тюлем. А сквозь воздушную шторку, довольно хорошо просматривалось два темных от грязи тела, которые барахтались по пояс в снегу, в метрах пятнадцати от дома. Барахтались они живенько, активно пробираясь к дому. Значит, скоро будут на месте. Сделав утешительные для этих двоих выводы, со спокойной душой направилась искать комнату с ванной или хотя бы душевой кабиной. Очень уж не хотелось представать перед родственниками в подобном виде.

Глава 17

ГЛАВА 17

Я настолько сильно хотела помыться, что о хозяевах дома вспомнила лишь на середине лестницы ведущей на второй этаж. Если бы ко мне в дом попал неизвестный и начал хозяйничать как у себя дома, я бы его по тихому прибила. Поэтому, остановилась и с криком:

— Хозяева! Есть кто дома? — обернулась.

По всему дому, там, где я успела пройтись, на светлом дереве пола, темнели уродливые кляксы грязи, что медленно стекала с меня. Даже на белом тюле остался грязный отпечаток моих пальцев. Обозревая всю эту картину, поняла одно — хозяева точно меня убьют и ни капельки не пожалеют. Я бы на их месте о жалости думала в самую последнюю очередь.

— Хозяева! — крикнула еще громче, но ответом мне была все та же тишина.