С первого взгляда

— Он очень изменился за это время! Уж не знаю и даже представить боюсь, что должно было пройти за те полтора месяца, что мы не виделись, с человеком, чтобы так кардинально поменять жизненный курс.

— Вот видишь, значит, все-таки не такой он и плохой, — подмигивает Тася.

— Просто мужика из колеи вышибло, я вам скажу, — качает головой Рус, — такая новость ошарашит любого. Это то же самое, что ко мне завтра придет бывшая и скажет, что у меня есть дочь.

— Надеюсь, нет? — подозрительно косится жена на своего суженого, дерзко так выгибая идеальную бровку, уже приготовившись в случае чего дать муженьку хороший подзатыльник. Смешные они у меня.

— Ну, в свете последних событий Алии и Стельмаха я не могу быть ни в чем уверен… — абсолютно серьезно пожимает плечам Рус, на лице невозмутимость и покой. Мы с подругой переглядываемся, и ошарашенный взгляд Таси, надо видеть, он не поддается никакому определению. И уже даже мне хочется хорошенько стукнуть мужчину, когда он начинает заразительно хохотать.

— У-у-у, дурак! — по-доброму ударяет подруга Руса, — только узнаю, оторву тебе там все… — и тут же выдает легкий поцелуй в гладковыбритую щеку мужа.

Завидую я им белой завистью. Потрясающая пара, в которой так и искрит от чувств. А мой вон… отец мышки или потенциальный будущий “друг” — молчит.

Пока ребята переругиваются, прыгая с темы на тему, я достаю изумительно пахнущее горячее из духовки и случайно цепляюсь взглядом за пиликнувший мобильник. Сердце заходится в волнении, когда вижу от кого пришло СМС. Наконец-то.

Стельмах: «Могу приехать к вам?»

Без предисловий и прямо в лоб.

Алия: «Мышка у родителей. Я не одна, у меня гости…»

Отправляю и тут же отдергиваю себя. Вышло очень грубо, словно не я тут последние энное количество часов сидела на нервах и ждала его “появления”.

«Извини, не знал», — отвечает Артем, пока я истерично печатаю ответ, кажется, даже не попадая по нужным буквам.

Алия: «Если тебя не пугает знакомство с моими друзьями — приезжай!»

И следом:

“Я соскучилась…”

Замираю с бокалом в одной руке и телефоном в другой, не сводя глаз с экрана. Когда в низу диалога появляется маленькая сноска “Абонент пишет…” сердце уже скачет в районе горла от волнения.

Стельмах: «Скоро буду»

Стельмах: «Надо что-то купить?»

Алия: «Что будешь пить? Тася с Русланом вино»

Стельмах: «Я за рулем, хочется потом на своей уехать»

Хорошо, конечно, что он мужчина правильный. Не держит в голове мысль остаться с ночёвкой. Правда, меня это невообразимым образом задевает. Даже печально. Когда развязный Артем Стельмах успел записаться в праведники?

Алия: «Тогда ничего не нужно»

Печатаю ответ и откладываю гаджет.

Сообщаю друзьям, что в нашей компании скоро будет пополнение. Они естественно удивляются, но не против.

И снова тянутся минуты ожидания. Пока Артем едет, ребята успевают почти опустошить первую бутылку, а горячее в духовке уже рискует поджариться не до золотистой корочки, а до обугливания.

— Я думала, может, снять домик на Новый год? — машет подруга бокалом. Как-то сам собой разговор свернул к теме приближающихся праздников. И ведь действительно, до Нового года всего две недели. Пора подумать, где и с кем его встречать. Хотя с кем, даже думать не надо, желание мое и так предельно прозрачно.

— А я бы дома. Может, на январские пару деньков снять? — хмурится Руслан. — Да и зачем что-то снимать, у отца загородный дом.

— Тоже верно, конечно, но я бы хотела с друзьями. Лий, ты как?

А я немного выпадаю из разговора. Внутри беспокойство. Уже прошел час, а Артёма до сих пор нет. Нервно поглядываю на часы, отстукивая по столешнице ноготками, и еле сдерживаю себя, чтобы не начать снова ему трезвонить. Ну, а вдруг что-то случилось?

— Я, если честно, пока не думала…

— Все нормально? — заволновалась Тася. Чертова мимика и мой резко потерянный навык “держать лицо”!

Только приготовилась постыдно признаться, что уже испереживалась, как в дверь позвонили.

— Наконец-то! — вылетает прежде, чем успею замолчать. Ребята хитро переглядываются. Закатываю глаза, показываю язык и прытко подскакиваю с места, умчавшись открывать.

— Ты дол… — не договорила. Слова рассыпались, когда моему взору предстал Артем. Я явно словила дежавю. Уже стоял он у меня на пороге с шикарным букетом роз. Только в этот раз не белых, а алых, и весь в снегу. Снежинки медленно тают на драповом пальто, превращаясь в маленькие капельки. Даже волосы в снегу. А на губах… улыбка. Теплая-теплая, как майское солнце, и такая соблазнительно-нахальная. От утреннего злого и растерянного Артема не осталось и следа.

— Думал, в сугроб превращусь, пока дотащу эту охапку, — ухмыляется мужчина. — Там настоящая метель.