С первого взгляда

— Вот именно поэтому я и не хочу видеть его с тобой рядом. Люди в таком возрасте уже не меняются, Алия! — Поджимает упрямо губы отец.

— Неужели ты не хочешь, чтобы я была счастлива? — Никогда не поверю, что из-за своего упрямства отец пожертвует нашим с его внучкой спокойствием. — Ты видел, как он боготворит мышку? Пожалуйста, пап!

— Я не знаю, каким образом ему удалось тебя соблазнить, Лия, но я не хочу даже об этом разговаривать. Ты сама не понимаешь. Это не любовь.

Сказал, как отрезал. Сел в машину и даже не махнув мышке на прощание, уехал.

Что значит — он соблазнил? Неужели Артём не сказал ему, что это я все начала?

— Мусь, давай в снежки? — заскакивая в сугроб, верещит Майя. А мне вроде и расстроиться надо, а не могу. Потому что внутри твердая уверенность — смирится. Сегодня уже не дышит огнем ярости. Еще пару дней и отойдет. Может еще есть надежда, что этот новый год мы будем встречать все вместе. Одной большой и дружной семьей. Да-да… мечтай глупая дурочка. Знала бы, где и как я буду встречать этот новый год, многое сделала бы по-другому в эти две недели.

В итоге мы с дочуркой почти час резвились во дворе, валяясь по сугробам. Неприятный разговор ушел на задний план и настроение было такое, что хотелось порхать от счастья. С Катериной мы запланировали встретиться вечером в кафе, куда с собой позвали и Тасю. Такой маленький девичник, куда я и собиралась; уже позвонив Артему, узнала, что он подъезжает.

Едва открываю дверь, снова теряю дар речи и смущаюсь, когда мужчина притягивает к себе и целует. Снова с букетом и огромной корзиной сладостей. Все еще тяжело поверить, что это не сон и он мой. Весь! И только мой. Кажется, мои собственнические замашки серьезно клинят меня на слове — мой!

— Ты надолго? — скидывая пальто и кроссовки, интересуется мужчина.

— Думаю, нет, к двенадцати точно вернусь.

Смотрюсь в зеркало, наводя последние штрихи и подкрашивая губы помадой цвета нюд, ловлю на себе пристальный взгляд Артема. Который явно говорит, еще чуть ярче — и никуда ты не уйдешь у меня. Оперевшись о дверной косяк и с наглой ухмылочкой пробегая по моей упакованной в платье фигурке голодным взглядом, мужчина уже уверенно тянет руки к моей попе, за что и получает по ладоням.

— Нельзя, — шепчу, поглядывая в детскую, откуда вот-вот может высунуть свой любопытный носик Майя. Однако ей до нас нет никакого дела. Малышка увлеченно смотрит свои мультики, развалившись в объятиях того самого гигантского медведя, подаренного Артемом, и с Арчи на коленях.

— Лучше тебе бегом убегать, в противном случае я тебя просто не отпущу, — обвивают меня за талию сильные руки, не сводя взгляда глаза в глаза в отражении высокого зеркала гардеробной.

— Что, погорячился с ревностью? — с губ весь день не сходит улыбка, а рядом с ним я сияю не хуже солнца. — Куда же делась твоя самоуверенность?

— Так вот чего ты добивалась, надевая эту водолазку?

— Это платье, — возмущенно выгибаю бровь, критически оценивая наряд. Бежевое обтягивающее вязаное платье сидит на моей потрясающей фигуре просто великолепно. Закрывая лишнее, но оставляя простор для фантазии. А в сочетании с черными ботфортами на высоком каблуке… м-м-м.

— Это ужасно короткое платье, и чересчур высокие сапоги. А я еще слишком хорошо помню зеркало в отеле…

А вот теперь щеки обдает жгучий румянец, а этот соблазнительный негодяй искренне наслаждается моей реакцией. Сознание подкидывает воспоминания того самого зеркала из отеля Стокгольма. А верней, того самого, чем мы занимались перед зеркалом. Поэтому быстро сворачиваю этот опасный диалог и чуть ли не бегом вылетаю из квартиры, чтобы резко не передумать. А ведь так и подмывает остаться с ними дома. Так просто и по-семейному. Но девчонки ждут, а таких вечеров у нас будет еще очень много. Я уверена.

— Все, я ухожу, пока-пока.

— Пока, мусь! — слышу мышку из комнаты.

— Шубу застегни, телефон не выключай и…

— И коктейли от чужих дяденек не принимай, глазками не стреляй и в двенадцать будь дома, я все помню, мамочка, — машу головой, тихо посмеиваясь над хмурым Стельмахом.

— Тогда уж скорее папочка, и я не шучу, — протягивает мне мой мобильный Артем.

— Хорошего вам с дочкой вечера.

— Лия, я серьезно.

Кажется, кому-то уже не очень нравится мысль отпустить меня одну в кафе. Но ничего, пусть подергается и поревнует. Мне приятно — ему полезно.

— Я поняла, шаг влево, шаг вправо — расстрел.

— Отлично, я могу быть спокоен.

Глава 53. Алия

Вечер и правда выдался замечательный. В сугубо девичей компании мы вдоволь перемыли кости нашим и не совсем нашим мужчинам, посмеялись и просто отдохнули от всех душевных проблем.

Артем периодически кидался сообщениями и настойчиво намекал, что мне пора бы вернуться. Но моя упертость взяла верх, и последний час мужчина молчал.

Из такси у дома я вышла уже в двенадцать, поднялась на этаж и на цыпочках, стараясь не стучать каблуками, зашла в квартиру, тихонько закрывая за собой дверь.

Ожидала услышать хоть что-то, но жилье встречает умиротворяющей тишиной. Странно. Даже Арчи не отреагировал на шуршание в прихожей.