С.-Петербургъ: хроники иномирья. Венецианские зеркала

Отдельно хочу похвалить библиотекарей. Уж не знаю, как они ориентируются в этом сомне древних рукописей и печатных изданий, но не прошло и получаса, как по моему запросу в читальный зал принесли стопку книг: прекрасную монографию профессора С. В. Максимова «Оборотни. Нечистая, неведомая и крестная сила», изданную Этнографическим бюро князя В. Н. Тенишева; небольшую, но ценную польскую книжицу «Wilki i ludzie» (Волки и люди) и монументальное исследование волхва Велеслава «Культ волка у славян».

«Ну-с, начнем!» – мысленно сказал я себе и, натянув любезно предложенные библиотекарем нарукавники, открыл первую книгу. Задача следующая – нужно отыскать способ, делающий невозможным волшебное превращение. Решение этой задачи позволит Ксаверию Петкевичу всегда оставаться в человеческом обличии, получить документы, устроиться на работу и жениться на Любушке.

– Уважаемые читатели, просьба сдать книги. Библиотека закрывается! – неожиданно громкое сообщение вывело меня из исследовательского транса.

Я растер лицо руками. Потянулся и с досадой подумал, что уже нужно уходить, а результаты моих изысканий весьма скромны.

Улица встретила свежим воздухом и сиянием огней Невского проспекта. Дома меня никто не ждал, поэтому я решил зайти в новое кафе и подвести итоги дня.

Новое кафе, признаюсь, меня разочаровало. Конечно, интеллигентный человек должен быть сдержан в своих оценках, но венские стулья и венский же яблочный штрудель в «Британской кондитерской» – это моветон!

Однако вернемся к нашим баранам, а точнее оборотням. На столик перед собой я положил тетрадь. Со студенческой поры я привык при чтении профессиональной литературы сразу же конспектировать прочитанное. Жизнь показала большую пользу этой привычки.

Первое и самое печальное. Оберега от превращения в волкодлака не существует или, если быть оптимистичным оптимистом, – он неизвестен современной науке.

Второе – по природе превращений волкодлаков можно разделить на две основные группы: превращённые против своей воли чужими чарами, и наследственные волкодлаки. Петкович принадлежал второй группе и это делало ситуацию тупиковой.

И все же, посмотрим, что советуют ученые. Самый распространенный совет волкодлаку – найти в лесу не перекрещенный при рубке осиновый пень и ухватиться за него зубами при появлении тяги к оборотничеству, либо положить на него гребень или щепку.

«Хм, наверное, все же наоборот!» – подумал я. – «В человеческом обличии положить на этот пень гребень или щепку, а если это не поможет, то уже в момент трансформации ухватиться за пень волчьими зубами».

К сожалению, Петкевичу данный способ не подходил. Он просто не мог таскать за собой повсюду осиновый пень. Все-таки в городе живем. Да не просто в городе – в столице!

Кроме этого совета, в прочитанных мной книгах, было перечислено следующее: псковичи советовали снять с себя кольцо из мочала (на Петкевиче нет кольца – прим. А. Л. или Александр Любарский), галичане – снять с себя хомут (кто о чем, а они все про хомут – прим. А. Л.), белорусы – снять с себя старое колесо (час от часу не легче, то мочало, то хомут, то колесо! – прим. А. Л.).

Далее смоляне рекомендовали перебросить через себя волшебную корзину, но умалчивали о том, где взять эту волшебную корзину. Еще ими предлагался вариант – раздеться донага и ходить обнаженным. Якобы в таком случае волчья шкура не появится. Хотя другие (псковичи) свидетельствовали об обратном, что это для обращения в волка нужно донага раздеться.

Кашубы настаивали на том, что нужно ходить в девяти шубах сразу. Мол, сбросит оборотень одну шубу, а под ней не волчья шкура, а шуба номер два! Тут-то процесс трансформации и прервется. Я невольно представил Петкевича в девяти шубах на Невском проспекте. И ладно зимой! Боюсь, что в таком виде у Петкевича больше шансов попасть в сумасшедший дом, а не на свадьбу.

Ну, и наконец словенцы указывали, что во избежание трансформации нужно хорошенько изваляться в навозе…

Если же трансформация уже произошла, то для отыгрыша ситуации к исходной позиции: рязанцы предлагали воткнуть заговоренный топор в пень, белорусы – кинуть этот топор в волкодлака, лужичане – перепрыгнуть через межу и бежать вдоль нее, поляки – бегать между семи деревьев, мол от этого у волкодлака закружится голова и вернется человечье обличие.

Ну, и наконец словенцы рекомендовали кинуть в волкодлака навозом…

Как водится в современной науке, гипотез много, а что конкретно делать – непонятно. Да и как-то сумбурно все было изложено – без системы. Пожалуй, только словенцы были последовательны и верили в лечебную силу навоза.

Увы, но я решительно не мог представить себе извозюкавшегося в навозе Ксаверия Петкевича ведущим к алтарю его любимую Любушку.

Нужен был другой способ.

III

Любой врач знает, что в самой безнадежной ситуации он может обратиться к более опытным коллегам и те, руководствуясь клятвой Гиппократа, не имеют права отказать ему в совете и даже более существенной помощи. Это одно из правил нашего цеха. Правило древнее, как сама медицинская профессия.