С Петром в пути

   — Так, — пояснял мастер Геррит Клаас Поль, — фрегат есть корабль военный, этот ваш будет иметь в длину сто футов, в ширину тридцать, понесёт он до сорока пушек, мачты фок, грот, бизань; набольшая грот, и бушприт можно с фигурою, кто возьмётся. Вот тут всё приготовлено. Палубные надстройки теперь возводятся невысокими, дабы и ветру сопротивления не оказывали, и мишенью не служили. Так что тебе, плотник Питер, придётся нагибаться, входя.

   — Что ж, и нагнусь, — под общий смех заявил Пётр, — тут гордыне не пристало быть.

   — Я стану досматривать, — закончил он. — Если что не заладится, смело зовите меня, я для того и поставлен, чтобы всё шло гладко.

Миновал месяц. На стапелях уже красовался остов фрегата, кое-где уже обшитый досками. Дело подвигалось. Бас-мастер Поль был доволен русскими, в особенности же Петром Михайловым, проявлявшим необыкновенные радение и сноровку. Он позже других узнал, что под этим именем скрывается русский царь, владыка могущественной державы, поставлявшей все материалы для строительства судов. Но, узнавши, отношения своего не переменил. Тем более что ему шепнули, что царь не любит церемонного обращения и велит называть себя просто плотником.

   — Бушприт должен быть основательным, дабы в него свободно входил утлегарь — тонкая носовая часть, которую надлежит укрепить тросовыми оттяжками. Вообще с бегучим такелажем вам придётся повозиться.

   — Да и стоячий такелаж[34] не прост, — ответил Пётр пыхтя. Он как раз вставлял в отверстие посерёдке бушприта — блиндажей — распорку, сколь много всего для крепости да устойчивости, и надобно рассчитать.

   — Да, даже если глаз верен, и то расчёт требуется, — подтвердил бас. — Море неряшества не любит, всё должно быть выверено. А паруса сейчас заказывайте, чтобы к спуску поспели, — посоветовал он. — Их тоже надо в точности рассчитать. Тут я готов помочь.

Разумеется, без помощи баса Поля обойтись было никак нельзя. И хоть у Петра уже был накоплен немалый опыт и в Переяславле, и в Архангельске, и вот теперь в Саардаме, он всё ещё продолжал постигать науку кораблестроения. В ней было немало тонкостей, ускользнувших от него прежде.

Поль поражался его настойчивости, или, как говорится, настырности. Пётр закидывал его вопросами, на которые он иной раз затруднялся ответить.

Ну а Витсен, как радушный хозяин, то и дело отрывал его, зная неуёмную любознательность русского царя. То в анатомический театр профессора Рюйша, где он на натуральных частях человеческого тела изучал его строение и при этом ничуть не брезговал: перебирал руками кровоточащие органы, копался и во внутренностях и подзадоривал своих спутников следовать его примеру.

Но более всего его восхитил визит к знаменитому изобретателю микроскопа Антони ван Левенхуку.

В капле воды открылся целый мир занимательных существ, и Пётр только ахал и изумлялся.

   — До чего ж затейливы! И все эти козявки... как их?.. микробы, инфузории копошатся внутри нас. И мы их не ощущаем. И видеть не можем. Господин Левенхук, сколь стоит партия таких вот микроскопов?

Узнав, что они непродажны, Пётр огорчился.

   — Всё едино, мы у себя таковое мастерство непременно наладим, — бормотал он. — Это ж надо: видимый мир не можем познать, а выходит, есть ещё один — мир невидимый. И он переполнен затейливыми существами.

Он вертел фокусирующий винт микроскопа так и эдак, приноравливая объектив к глазам, и никак не мог оторваться от открывающегося ему зрелища. Не только капли, но и волоса, и травинки.

Был ещё визит на бумажную фабрику. Пётр долго вглядывался в производство, а потом сам захотел отлить лист бумаги. Ему дали черпак, он зачерпнул массу и аккуратно влил в форму. Лист удался на славу.

Пётр хотел всё испробовать сам, своими руками, хотел всему выучиться, и все его желания были жадными. Витсен только посмеивался, глядя на его нетерпеливость и жадность ко всему, к чему ни прикасался.

Но верфь по-прежнему властно притягивала его. И иной раз, увлёкшись, он отмахивался от очередного приглашения. Тем более что строительство фрегата подходило к концу, осталась какая-нибудь неделя, и можно будет спускать его на воду.

Осталась малость — доделки, неизбежные при всяком строительстве. Но и этой малости пришёл конец. И 16 ноября наступил торжественный день — день спуска на воду фрегата «Св. апостолы Пётр и Павел».

Вот это был праздник так праздник, всем праздникам праздник. С утра все принарядились. Загодя была заготовлены ракеты для огненной потехи. Фрегат красовался на стапелях, сияя свежепросмолёнными боками. Он гляделся домовито. Геррит Клаас Поль заготовил аттестаты — всё чин по чину. В аттестате Петра было сказано: «Я... удостоверяю поистине, что Пётр Михайлов из свиты Великого московитского посольства среди тех, которые здесь в Амстердаме, на Ост-Индской корабельной верфи с 20 августа по означенное число 1697 года жили и под нашим руководством плотничали. Притом Пётр Михайлов показал себя прилежным и разумным плотником, выучился всем частям кораблестроения и основательно изучил корабельную архитектуру и черчение планов, так что сравнялся с нами во всём...»