С Петром в пути

   — Но ты же не простой человек, ты служитель Божий. Тебе-то должно быть всё открыто.

   — О-хо-хо, — вздыхал реб Залман, — если бы он открыл мне свои намерения или хотя бы посоветовался со мной, я бы дал бы ему дельный совет: собрать весь народ рассеяния на Земле обетованной, дать нам потрудиться на ней и сбирать её плоды.

   — Ну а православный Бог, возносишь ли ты ему свои молитвы, откликается ли он на них?

   — Вознесу, как не возносить. Христос ведь тоже наш человек, ему, по моим понятиям, молиться надо. Да и все святые и все апостолы тоже наши люди.

   — Да и христианство — ветвь иудаизма, — поддакивал Павел. — Только христиане всех толков не хотят этого признавать. Не хотят — и всё тут. Ну так как — отозвался ли Христос либо Саваоф на твои молитвы, на твои просьбы?

   — Молчит он, как и Яхве, — недовольно пробурчал реб Залман. — Видно, я для них остаюсь отверженным и в новой вере, в их вере.

   — В том-то и дело, — ехидно заключал Павел, — человек остаётся для них Вседержателем, человеком, кому бы он ни молился. Ибо, как утверждает Священное Писание, Пятикнижие, Бог создал человека по образу и подобию своему.

   — Так оно, так, — со вздохом соглашался реб Залман. Он давно уже понял, что всякие споры на богословские темы бесплодны, потому что высшая истина сокрыта от людей непроницаемой завесой. Понял он, что спорить с Павлом Шафировым тоже бесполезно, потому что он человек высокого ума и знаний и уже давно сомневается во всех истинах, которые проповедуют мировые религии, и своих сомнений в бытии богов не скрывает от единоверцев, от своих. Однако вот его взяли на службу в Посольский приказ, там он пользуется славой учёного человека, как и его сын Пётр, которого, как говорят, приветил сам великий государь. В милости он и у первого государева советника Фёдора Алексеевича Головина, благодетеля Шафирова.

Павел давно утверждает, что Бог един и что имя ему Вселенский Разум. Ибо никакое существо, как бы могущественно оно ни было, не могло создать столь вёрткое многообразие живой и неживой природы: комара и льва, кита и слона, муравья и корову, лебеду и ячмень, дуб и яблоню, песок и золото... Бога создали люди, да люди, первые сказочники на земле, — утверждал богохульник Павел. Они не умели объяснить всё сущее вокруг них: грозу, землетрясения, ураган, птичий полёт, поведение пчёл. Надо ли доискиваться до первопричины? Всё-де от Бога. А они объявили себя его служителями. Несите нам дары для него, дабы его умилостивить.

И мы станем обращать к нему ваши просьбы, назовём их молениями. И они стали жить припеваючи на этих — Божьих — хлебах. Это давало им не только пищу, но и власть: ведь они, жрецы, якобы общаются с Высшим Существом.

Вот так он высказывался, этот богохульник. Все ждали, что Бог его разразит. Но Бог безмолвствовал. Более того: Павла Шафирова повысили в должности, и он получил награждение и прибавку к жалованью. Он же среди своих продолжал ораторствовать. Одни затыкали уши, другие же орали на него и топали ногами, третьи кивали головой...

— Поглядите, — говорил Павел, — на раздор меж католиками, протестантами, православными. Они ведь одному Богу молятся, а не могут поладить меж собой, убивают друг друга, воюют друг с другом, и всё во имя единого Бога. Во имя своих богов воюют мусульмане и индуисты, буддисты и язычники... Ну не вредоносны ли религии? Бог нужен для того, чтобы держать людей в страхе Божием, и для того, чтобы кормить многочисленную, многомиллионную армию его служителей: раввинов и мулл, попов и пасторов, лам и монахов...

Бог нужен и светской власти для того, чтобы его именем держать народы в узде. Ведь сказано: всякая власть от Бога, и здесь рука руку моет, и духовная и светская власти смыкаются; у них единая цель — слепое повиновение человеков.

Павел исправно ходил в церковь, как неофит, у него был духовник, духовный пастырь. Но он не считал возможным поверить ему свои взгляды, отец Авраамий был благочестив и привержен своему служению. Служил он в ближней церкви во имя преподобных Бориса и Глеба. Говорил с амвона огненные проповеди, обличая еретиков, впавших в латынщину.

Павел усматривал в этом намёк на пристрастие царствующего государя к иноземцам и всему иноземному. Иноземцы же Немецкой слободы, Кокуя, в православную веру не перекрещивались и продолжали себе пребывать в лоне своей церкви, по преимуществу лютеранской. Отец же Авраамий ту люторскую веру всячески попирал, не жаловал он и папистов. А Ватикан называл собором нечестивых. Что турок, что кальвинист — для него было всё едино. Зловредными еретиками называл он и раскольников, хотя они и молились единым святым. Разве что лоб крестили не троеперстием, как повелось от патриарха Никона, а двуперстием и не признавали крыжа — четвероконечного креста.