С правом на месть

Поделиться радостью, что нашел общий язык с королем Жерана, Гартошу оказалось не с кем. И император, и дед отправились на северо-западный участок фронта, где противник ночью совершил несколько странных маневров. В некоторых местах гробросцы оставили занятые ранее позиции, в других неожиданными ударами выбили виктанийцев из насиженных уже мест. Этот участок считался относительно спокойным, поэтому ему не уделялось должного внимания. До прошлой ночи. Но теперь все внимание военного командования и руководства империи было уделено опасному участку. А учитывая, что именно там воевали с врагом дети Гартоша, то и сам он немедленно ринулся туда же.

Опасные события происходили в зоне действия третьего пехотного легиона Центральной армии. Легион совсем недавно занял эти позиции, сменив потрепанные части Восточной армии и ополчения. Гартош возник в полевом штабе легиона в разгар бурного обсуждения событий. Командор легиона эмоционально доказывал, что сможет без проблем выбить противника и вернуть оставленные позиции.

– У тебя неполный легион, – кивком поприветствовав главнокомандующего, возразил ему Мервон. – Два полка твоего легиона подойдут не раньше чем через три дня.

– Но и у противника нет здесь серьезных сил. А через три дня к нему также подойдет подкрепление, – вполне резонно заявил командор.

Лорд Руткер и император к обсуждению пока не подключались, а внимательно выслушивали более осведомленных участников совещания. Гартош удивленно и удовлетворенно отметил, что Витан надел военный мундир и совершенно не смотрелся чужим в этой компании.

– Введите меня в курс событий, – попросил главнокомандующий.

– Ранкур лучше всех знает положение вещей, – кивнул на командора Мервон.

Командор без лишней волокиты провел рукой по карте, разглаживая небольшие складки.

– Вот здесь и здесь до прошлой ночи противник вклинился в нашу оборону на несколько латонов. Через пару дней, с подходом метательных орудий и кавалерии, мы собирались ликвидировать эти опасные выступы. Но ночью враг сам скрытно покинул свои позиции и атаковал нас в другом месте. Вот здесь. Ничем не примечательное место.

– Там господствующая высота, – заметил Руткер. – Оттуда просматривается территория на десятки латонов. Лучшее место для магов, если намечается что-нибудь серьезное.

– Да нет у них сил на что-нибудь серьезное! – возразил командор. – Наша разведка доложила, что сил у них в два раза меньше, чем у нас. Если дадите нам в помощь ополчение, что находится в ближнем тылу, то за пару часов мы вернем этот холм.

– Не могу понять мотивов их действий, – задумчиво пробормотал Гартош и вопросительно взглянул на Мервона. – Готовятся к обороне? Уходят с позиций, пригодных для наступления, ради лучших позиций для обороны?

– Очень похоже на то, – согласился командующий Восточной армией. – Они оставили плацдарм на берегу вот этой речушки, значит, наступать передумали. Но холм тоже далеко вклинивается в нашу оборону, и они прекрасно понимают, что мы не оставим это просто так. С силами, что находятся в их распоряжении, я бы так не рисковал. Может, все-таки не передумали наступать и пожертвовали плацдармом ради господствующей высоты?

– Высоту надо вернуть однозначно, – немного подумав, сказал носитель. – Она нам скоро понадобится. С той магической поддержкой, которая здесь есть, я думаю, что сделаем мы это без проблем. Какие у нас здесь есть силы?

– Три моих полных полка, – вновь вступил в разговор Ранкур. – Три десятка малых полевых катапульт и пять сотен кавалерии. Еще в ближнем тылу находятся пять сотен добровольцев, которых сняли с этих позиций для отдыха.

– Возвращайте ополчение, и через пару часов начинаем атаку, – распорядился генерал. – Пора занимать выгодные позиции для наступления, которое я так мыслю, через две-три недели начнем по всему фронту.

Как только командор покинул штабную палатку, Витан задал вопрос:

– Я так понимаю, с Фистеном ты договорился, раз уже наметил наступление?

– В ближайшее время Жерана можно не опасаться, – подтвердил носитель. – Фистен очень даже неплохой парень, мы нашли с ним общий язык. Прямого вторжения не будет, в этом я уверен. Хотя расслабляться не стоит. Разные группировки лордов будут пакостить нам все время.

– От этого никуда не деться, – пожал плечами Первый маг. – Главное, чтобы мы могли снять с запада большую часть легионов.

– Сможем, – заверил деда и всех остальных Гартош. – Оставим на западе третью часть войск, остальные перебросим на восток. Кстати, лорд Мервон, я слышал, где-то в этих краях служат мои дети. Можно узнать, где именно?

– Я уже узнал, – улыбнулся в усы Руткер. – Они в том ополчении, что ты приказал вернуть на позиции.

– Вот и хорошо. Никто не сможет сказать, что Осколы отсиживаются в тылу. А где Катан?

– Он отправился в Старые Аргаты, – проинформировал генерала Мервон. – Горы сыграют сейчас очень важную роль, как плацдарм для вылазок в тыл врага.

– Все понятно, – хлопнул ладонью по столу главнокомандующий. – Показывайте вашу высоту.

* * *