С правом на месть

Больше Осколов (как деда, так и внука) занимало то, что с севера к перевалу упорно стремились войска недавно созданного королевства Розолс. И там не имелось в достаточном количестве войск, преданных Тороне, которые могли бы перехватить инициативу у выскочек.

– Давайте еще раз. Что мы имеем по Розолсу? – пытаясь найти приемлемое решение, начал обсуждать проблему Гартош. – Как образовались? Что стало причиной? Каково количество и каково качество их войск?

Лорды Руткер и Мервон переглянулись, и Руткер кивнул:

– Давай ты, Мервон. Ты был ближе всех, когда образовывалось это недоразумение.

Мервон размышлял недолго:

– Начнем с того, что когда ведьма пришла к власти, – присутствующий здесь Витан недовольно поморщился, но делать замечания не стал, – многие владетельные лорды начали задумываться о самозащите. Некоторые начали переговоры об объединении своих земель, другие пытались выжить в одиночку. Лорды нынешнего Розолса преуспели в объединении больше других. Когда началась война и стало понятно, что их владения лежат на пути войск Гроброса, а от Тороны помощи ждать не приходится, они решились на создание отдельного королевства. Выбрали короля, лорда Ажира, владеющего герцогством Комаро, и стали готовиться к обороне.

– Кто выбирал короля? – уточнил Гартош.

– Владетельные лорды. За пример они взяли государственное устройство Жерана, – объяснил Мервон и продолжил: – На постройку оборонительных сооружений вышли все, от мала до велика. Пока мужчины, способные носить оружие, создавали армию, их жены, родители и дети трудились не покладая рук. И к тому времени, когда загорцы подошли к их землям, их ожидал неприятный сюрприз – грамотно построенные защитные сооружения и довольно боеспособная армия. Несколько попыток атаковать позиции Розолса не увенчались успехом, и Гроброс прекратил атаки вдоль Межевого хребта на север. Решив, что более важно продвигаться на запад. А мятежные земли можно будет захватить позднее. Когда, после твоего, Гартош, появления и смерти Армуды, мы начали наступление, выдвинулись вперед и мятежные лорды, во главе со своим королем. Пару раз они оказали нам неплохую услугу, оттянув на себя вражеские силы. Гробросу приходится держать против них немало войск, так как Розолс может перекрыть подходы к Шерамской крепости.

– Как ты думаешь, Мервон, каковы причины их наступления? Хотят расширить свою территорию, выйти напрямую к Шерамскому перевалу или зарабатывают нашу благосклонность? – спросил Гартош.

– Скорей последнее. Они прекрасно понимают, что после прекращения войны, после нашей победы, Торона обратит на них самое пристальное внимание. А как ты, Гартош, умеешь разбираться с мятежниками, все прекрасно знают. А так они сейчас выглядят как герои. И если мы возьмемся после войны их душить, это может вызвать непонимание и недовольство в империи.

– Умно, – хмыкнул носитель. – Очень грамотный расчет. Так что, будем отпускать?

Лорд Руткер недовольно крякнул:

– Я тебе отпущу… Это очень плохой пример для других владетельных лордов.

– Да никуда они от нас не денутся, – подал голос император. – Со всех сторон, кроме Межевых гор, они окружены нашими землями, и без Виктании им не выжить. Давайте отложим решение о том, что делать с этим новообразованием, на потом. Когда разберемся с Гробросом. Тогда сложится уже совершенно другая ситуация, и никто не сможет диктовать нам свои условия.

– Разумно, – согласился старший Оскол и с нескрываемым уважением посмотрел на императора.

– Тогда отложим вопрос по Розолсу и займемся фронтовыми проблемами, – Гартош снова вернулся к большой карте. – Я так понимаю, на карте не самые свежие данные?

– Да, – подтвердил Мервон. – наши позиции и позиции Гроброса меняются каждый час. И не всегда мы успеваем их отображать на карте. Но опоздание не больше чем на три часа.

– Давайте основные данные, – распорядился главнокомандующий.

Мервон провел короткой указкой по карте:

– Основные силы Гроброса отошли на вот эти позиции. Вот здесь, здесь и здесь мы сумели окружить значительные силы противника. Еще два подобных котла образовали тарты. Сейчас противник пытается отойти к старым позициям Шерамского плацдарма. Там мощные оборонительные сооружения, которые они строили не одно десятилетие.

– И которые нам так и не удалось взять, – добавил Руткер.

– Тогда у нас был сравнительный паритет, как в обычных войсках, так и в боевых магах, – уточнил Гартош. – Сейчас у нас значительное преимущество и в первом, и во втором. К тому же с нами Тарт.

– Но тем не менее, – продолжил командующий Восточной армией, – если большая часть их войск сумеет добраться до старых границ Шерамского плацдарма, выбить оттуда их будет нелегко. Даже с учетом того, что у них не будет поддержки из-за хребта, все равно вернуть плацдарм будет нелегкой задачей.

– Согласен, – не стал больше возражать главнокомандующий. – Давайте подумаем, что мы можем предпринять для того, чтобы не дать основным силам Гроброса вернуться за надежные стены.