С прибоем на берег

- Города-то я и сама как следует не знаю, - созналась тетка, когда они вышли из автобуса. - Бывала в нем несколько раз наездами. Да и разросся он теперь на все четыре стороны. Автобазу давно уже куда-то па окраину перевели. Но ничего, дорогу у людей спросить - не за милостыней руку протянуть…

Остановились они в квартире бывшей бартеньевской жительницы - давней знакомой Таисьи Архиповны. Хозяйка еще не утратила деревенского гостеприимства и выметала на стол все съестное, что было в доме.

- Кушайте досыта, гости дорогие, - приговаривала она.

- Угомонись, Нюра, - пыталась сдержать ее хлебосольство тетка,- чай, не с голодного острова парня привезла.

- Баской, ох баской у тебя, Тося, племянничек, - бесцеремонно рассматривая Юрия, восхищенно трясла головой хозяйка. - Засушит он не одно девичье сердечко!

- Перестань его смущать, неугомонная!

- А чего? Он небось как свеженький огурец - сам себе цену знает!

- Да ему семнадцатый годок всего минул.

- Молодость дело поправимое! Ты извини меня, Юра, я ведь характером проста, чего очи бачут, про то и язык мелет.

- Вот именно, мелет, - усмехнулась тетка.

- Из пословицы слова не выкинешь, подружка!

- Ты нам расскажи лучше, как автобазу найти.

- А чего вам ее искать? Сегодня отдыхайте, а завтра вместе с моим Никифорычем пойдете. Он в гараже слесарем работает, кого надо покажет и к любому начальству сведет.

- Недосуг нам прохлаждаться, времени мало, надо еще на кладбище побывать.

- Тогда ладно. Садитесь на первый маршрут и езжайте до улицы Героев Даманского. Пройдете чуток пешком, увидите большие железные ворота. Это и есть автобаза. А контора за проходной направо, в трехэтажном доме.

- Спасибо, Нюра. Мы пошли.

Вскоре они уже сидели в кабинете директора автопредприятия - молодого мужчины с институтским значком на лацкане пиджака.

- Сам я, как вы понимаете, товарища Русакова не знал. Но у нас работают несколько человек, которые его хорошо помнят. Кстати, у нас с той поры и по сей день существует вымпел имени Егора Русакова за самый большой километраж. За прошлый месяц мы присудили его старейшему нашему водителю Петру Николаевичу Киселеву. Вот к нему вы сейчас и адресуйтесь. Машина его на профилактике стоит. Они с вашим отцом были, насколько мне известно, добрыми приятелями.

- Ты погляди, какой богатырь вымахал! Ты погляди! - долго восклицал Киселев, обтирая ветошью испачканные маслом руки. - Я же тебя вот такусеньким видел, - отмерил он ладонями.- А теперь плечи шире батькиных. Молодец, что заглянул, молодец!

Он был еще не стар, невысокого роста, но коренаст и подборист.

- Он хочет вас об отце расспросить, - сказала тетка.

- Догадываюсь, догадываюсь. Только разговор будет долгим, да и не с руки тут нам беседовать. Погодьте маленько, скоро заканчивается моя. смена, и махнем ко мне домой.

- Стоит ли вас стеснять… - заколебалась было Таисья Архиповна.

- Какое там стеснение! Старуха моя - хлебосольница, а тут еще и гость такой неожиданный! Егора-то она шибко жаловала. Он, пока холостым был, у нас дневал и ночевал.

Киселев вернулся быстро, одетый в полотняный костюм спортивного покроя.

- Директор нам свою «Волгу» дал. Сей минут возле моей хаты будем.

Жена Киселева, худенькая, с девичьей фигурой женщина, даже расплакалась, когда увидела Юрия.

- Как две росиночки вы с отцом своим покойным похожи. И лоб, и брови, и губы у тебя его, - говорила она, смахивая мизинцем слезы. - Как бы он гордился теперь, как радовался…

- Не расстраивай парня, старуха. Слезами горю не поможешь. Давай-ка отряжай меня в магазин, командуй, чего покупать.

- Водки не надо, не пьет еще Юронька, - сказала тетка.

- Мы с тобой, Архиповна, выпьем. За добрую память брата твоего, а моего друга сердечного.

- Вы не подумайте про него худого, - смущенно улыбнулась Киселева, когда муж, взяв хозяйственную сумку, вышел. - Он у меня не часто к рюмочке-то прикладывается. Всю жизнь за рулем.

Рюмку Петр Николаевич за здоровье гостей выпил. Понюхал хлебную корочку и подмигнул Юрию:

- Хлебный дух для организма лучший друг. Так вот, - начал он свой рассказ, утерев губы салфеткой. -

Пришел Егор Русаков к нам в колонну с правами второго класса. Машину ему дали новенькую, только что полученную. А он все одно ее главные узлы перебрал, все заново отрегулировал. Мотор у него как зверь работал. Стал он наших ребят, некоторых и с первым классом, обставлять. И груза больше перевезет, и быстрее обернется. Талант у него к нашему, шоферскому, делу был. Ездил расчетливо: не пилил на третьей скорости и не лихачил. За год была у него одна-единственная авария, да и то не по его вине. Борт ему на перекрестке какой-то растяпа подставил, а тормозного пути не хватило, чтобы остановиться.

Со сломанной рукой в больницу его положили. Вот тогда он и познакомился с матерью твоей. Влюбился в нее без памяти. Ничего удивительного - девка она была красивая, а у Егора годы подошли, пора было семьей обзаводиться. Я его на десять лет постарше, и то, когда первый раз невесту его увидел, заныло у меня под ложечкой. Ты, старуха, глаз на меня не пяль! Дело прошлое, неподсудное, - глянул он на жену.