С ружьем по лесам и болотам

Зубр лежал совершенно неподвижно, как бронзовое изваяние, и лишь злобно посматривал на нас темными, влажными глазами. Несмотря на наше приближение, он не обнаруживал никакого желания уступать дорогу.

Не зная, как отогнать зубра с дороги, мы начали покрикивать, но это не помогло: зубр продолжал лежать. Тогда мой возчик, потеряв терпенье, бросил в него палку. В одно мгновенье зубр вскочил и, разъяренный, ринулся на нас. Лошадь с испугу бросилась в сторону, а подбежавший зубр ударами рогов перевернул телегу под откос вместе с нами.

Удовлетворенный легкой победой, он, мотая головой и пофыркивая, неторопливо спустился с шоссе и скрылся в лесу.

К нашему счастью, мы отделались легкими ушибами.

Второй раз мне пришлось встретиться с зубром в лесу один на один.

Я не был вооружен и поэтому, при приближении зубра, поспешил спрятаться за большую сосну. Зубр быстро подошел к сосне и, ударяя в нее рогами, старался достать меня, обходя кругом дерева.

Хорошо, что этот мой «поединок» с разъяренным зверем происходил недалеко от дома лесника, который, услышав мои, далеко не воинственные, крики, поспешил на выручку и выстрелами из дробовика отогнал зубра.

Облава на волков

Рано утром на трех санях-розвальнях мы едем по еще безлюдным улицам города, минуем пригородное село и выезжаем на Можарову гору. Перед нами открывается грандиозная панорама: на фоне пылающей утренней зари синеет темной полосой засурский лес; необъятно широко раскинулась пойма Суры. Справа лежат отлогие холмы, по которым, как стадо овец, рассыпался кудрявыми группами мелкий лес, позолоченный восходящим солнцем и затянутый сине-розовым утренним туманом.

Впереди что-то мелькнуло, и неожиданно из-за кустов недалеко от дороги показалась красавица лиса-огневка. Она «мышкует» — грациозными прыжками ловит неосторожных мышей. Увлеченная своей охотой, лиса подпускает нас к себе так близко, что мы отчетливо видим ее черные глаза, красную пушистую шубу и пышный хвост с белым кончиком. А вот по лощине, нам наперерез, катит во всю прыть заяц-русак; по его следу с заливистым лаем несутся гончие рано вышедшего в поле охотника.

В миллиардах блестящих кристаллов снега горит восходящее солнце, окрашивая в нежный серебристо-розовый цвет и склоны холмов, и перелески, и покрытый густым инеем старый лес.

Наконец, мы у цели: в Селезневом овраге нас поджидает известный специалист по выслеживанию волков окладчик Петр Васильевич Мартынов. Сорок лет устраивает он облавы на волков. За это время Петр Васильевич помог охотникам истребить не менее шестисот серых хищников.

Мартынов с деловитым видом сообщает нам, что волки лежат на дневке в своем излюбленном овражном квартале и уже «затянуты» флажками. Быстро натянув белые маскировочные халаты, мы безмолвно скользим на лыжах туда, где лежат ничего не подозревающие волки.

Красно-огненные языки флажков, опоясавшие лесной квартал, ярко выделяются на снегу.

Постепенно один за другим мы останавливаемся на помеченных Мартыновым местах в 60–70 шагах друг от друга.

В белом лесном безмолвии улавливаешь каждый, самый незначительный звук. Проходит с полчаса, и вдруг волнующий звук охотничьего рога, разрывая настороженную тишину, ударяет по нервам. Невольно вздрагиваешь, берешь ружье на изготовку и затаиваешься в ожидании зверя. Резкий крик сороки и ее перелет с дерева на дерево предупреждает охотника о приближении зверя.

Озираясь по сторонам, присаживаясь и прислушиваясь к голосам загонщиков и охотничьему рогу, из лесной чащи выходит легкой рысцой лисица. Из всех зверей, она, спугнутая с лежки, всегда первая выходит на линию охотников. Но стрелять нельзя: отпугнешь волков. Чуть заметно поворачиваю голову, и испуганная лисица, вытянув хвост, в два прыжка скрывается в белой чаще. А вот показался волк. Поднятый с мягкой снежной постели голосами загонщиков и резким звуком сигнальной трубы, он потерял свой обычный наглый вид: его фигура как-то съежилась, сгорбилась, хвост поджат. Волк по временам останавливается, внимательно озирается по сторонам и прислушивается к голосам в ожившем лесу. Ого! Появился второй громадный волк, за ним трусят рысью третий, четвертый, пятый, шестой… Девять хищников! Почуяв опасность, волки рассыпаются влево и вправо.

Под метким выстрелом моего соседа падает мертвой старая волчица.

Гремит выстрел слева: там волк наткнулся на старого опытного охотника.

Хромой, не раз стреляный хищник старается обойти опасное место и машками уходит дальше, вдоль линии охотников. Но вот он остановился, метнулся влево, сделал несколько прыжков вправо и, круто повернувшись, пошел прямо на ожидавшего его охотника. Выстрел! И старый разбойник распростерся неподвижным на снегу. По следу его идет другой волк и также падает мертвым.