С. С. С. Р. (связано, спаено, схвачено, расплачено)

- Вот спасибочки вам в шапочку, тетя Маня. Я вам, между прочим, жизнь спасла! А вы обзываетесь! В следующий раз тонуть будете - так я вам гирю брошу, чтоб долго не мучились. И вообще, я вам теперь прическу надурняк только в морге сделаю!

Так что, когда Федорин наконец добрался домой, ему оставалось только воспользоваться случаем - так сказать, и рыбку съесть, и косточкой не подавиться. Сиречь - прочесть доклад на тему забывчивости некоторых женщин слегка пожилого возраста как угрозы безопасности окружающей среды. Естественно, отэксплуатировал он этот шанс так же радостно, как если бы стоял у барабана на «Поле чудес». И речь произнес, и завершил ее почти с великолепными интонациями самого Якубовича:

- Я более чем уверен, что, уезжая второпях, вы и дверь в квартиру запереть забыли. Что? Не забыли? Да правда ли!

Теща побелела, охнула - и бросилась искать расписание поездов. Пошарила на полке, в одном ящике, другом… Рванула на себя третий - тот самый, злополучный!

Что было дальше, рассказывать? Или не надо, и сами представляете? Ну, тогда заодно представьте и грохот, с которым сначала вывалился на пол ящик, а потом на него же приземлилась Кошкодамова.

Федорин переступил поверженное тело и с видом: «А я что говорил? Мало того, что все забывает, родню не узнает, так еще и мебель ломает!» - победителем вышел из кухни.

Однако стреляли…

Итак, хоть и позже, чем хотелось бы, но счастливый момент все-таки наступил: Федорин проводил Тещу на вокзал и даже билет ей купил за свои. Правда - плацкартный. Уже и вещички ее в вагон занес, и аккуратненько там расположил, и все наставления выслушал, и все жалобы на некоторых по имени неназванных зятьев тоже мимо ушей пропустил, и сожаление высказал, что недолго гостили-с… Собрался уж откланяться честь по чести, мол, пора, мама, - вам в Новозадвинск, а мне на работу, - как вдруг что-то как под дых садануло.

Уже потом, анализируя все произошедшее, Федорин вспомнил, что он тогда буквально на секунду то ли увидел что-то, то ли померещилось ему, какая-то странная картинка. Вроде отражение работающего телевизора в запыленном зеркале, висящем на стене в соседней комнате. Сперва почудилось, потом в глазах потемнело. И ноги сами понесли. Успел только крикнуть: я сейчас! - и приземлился на перроне. А в голове одно только стучит:

- Через переход не успею. По рельсам, напрямик!

На первом пути, правда, московский скорый стоит. Но под вагоном пролезть - это в два счета.

Ага, пролез! И нагнуться не успел, как дернулся московский - и покатил. В Столицу. А ты стой вот, как этот… и жди. И вагоны считай, чтобы не скучать. Девятый, десятый, одиннадцатый… все!

Опоздал.

Сначала три выстрела подряд грохнули, потом еще два - эти уже подальше. А чуть погодя - шестой, последний. Как сигнал точного времени.

Не успел.

Осталось только позвонить шефу и огорошить его новостью:

- Там вчера какой-то Юпитер сенсации жаждал? Получите и распишитесь.

- Федорин, что за дурацкие шутки? Ты где? Срифмовать? Или не надо?

- Какие рифмы! Тут четыре трупа на вокзале! Один женский, два в штанах, а четвертый вообще в милицейской форме.

- Федорин, если это розыгрыш, то можешь прямо сейчас покупать билет до самой дальней гавани Союза. А трудовую книжку мы тебе вдогонку вышлем. Доплатным письмом.

- Лучше тройной гонорар. Потому как у нас на вокзале натуральное Чикаго времен сухого закона. Сейчас материал соберу и быстренько напишу.

- А дудки! Стой там, никуда не рыпайся, никого не спрашивай. И ничего не пиши. Я эту трагедию лично на себя беру. Тряхну, в общем… чем положено. А то некоторые особо грамотные уже высказываются по курилкам, что начальник, мол, в одном только жанре преуспевает - сумма прописью.

Но ни милиция, ни примчавшийся галопом Калиныч не смогли вытрясти из свидетелей хоть что-то полезное. Никто просто не заметил, что за несколько минут до разразившейся трагедии на милицейского сержанта, обходившего владенья свои, наткнулся Некто, внешне невыразительный, идеально растворяющийся в людской сутолоке, но тем не менее, сержантом замеченный. Сержант цепко взял его за рукав и буквально пригвоздил к перрону вопросом:

- Ты опять здесь ошиваешься? Я тебя, кажется, предупреждал?

- Да ничего я не опять, - заскулил Некто, - тут… понимаш, кака штука… приятель позвонил, что проездом из Москвы будет, я примчался, московский поезд - вон он, а приятеля нет. Да ну что ты, в самом деле? Рукав-то отпусти… вот… огоньку дашь?

Сержант вынул из кармана зажигалку:

- На, кури - и вали отседова, живой покедова!

- Да ладно тебе! - невыразительный затянулся дымком и потихоньку поковылял в сторону выхода. Сержант тоже собрался продолжить обход, но тут его окликнул дежурный носильщик:

- Командир, это не ты уронил?

Сержант остановился, оглянулся, затем наклонился и поднял с асфальта листик бумаги, на которую указывал носильщик. Прочел, перестал улыбаться и напевать, дернулся, смял листик, отшвырнул его в сторону и бросился ко входу в вокзал.