С/с. Том 22

Хоган был мужчиной среднего роста с широкими плечами боксера. Волнистые черные волосы были коротко подстрижены. Еще во время выступлений на профессиональном ринге ему расплющили нос. Брови были испещрены многочисленными шрамами, но это лишь подчеркивало его звериную привлекательность.

— Слушай, кукла, — сказал он, беря бокал с виски. — Будь понастойчивее. Мне нужны эти деньги к концу месяца. Ты должна убедить этого идиота сделать свое дело как можно раньше, иначе между нами все кончено.

Побледнев, Мэг присела на диван.

— Но, Джерри, не все так просто. Я знаю его лучше, чем ты. Временами он меня путает. — Она задрожала. — Я уже жалею, что послушалась тебя и ввязалась в это дело. Я думаю…

— Глохни! — перебил ее Хоган. — Если тебе не удастся заставить его поторопиться, тебе же будет хуже!

Мэг испуганно смотрела на него.

— Ты не все знаешь. Тот коп, которого застрелили на бензоколонке «Калтекс»… Это дело рук Энсона.

Хоган вздрогнул.

— Энсон? Да ты врешь, маленькая шлюха!

— И все же это правда. — Мэг вскочила и бросилась прочь от Хогана, так как тот пошел на нее, сжав пальцы в кулаки. — Он убил его из револьвера Фила!

— Так вот откуда у него деньги! — Хоган стукнул себя кулаком по лбу. — А мы с Джо все гадали, откуда эта сволочь смогла раздобыть нужную сумму! Да-а, кто бы мог подумать! Убить копа!

— И он совершенно не переживает по этому поводу. Вот что страшно, — сказала Мэг. — Он опасен, как зверь, загнанный в угол. Предупреждаю тебя! А его глаза… Жаль, что твой выбор пал именно на него.

— Я поставил на того, кого надо. — Хоган допил виски и поставил бокал на столик. — Это ведь у тебя появилась идея застраховать Барлоу, не так ли? А как это можно было сделать, не зацепив на крючок какого-нибудь простофилю, работающего в страховой компании. И он сумел убедить Барлоу застраховаться. Да и что ему оставалось? Стоило мне напомнить ему о долге Сэму Бернштейну, как из него можно было веревки вить. — Хоган присел на диван и криво улыбнулся. — О’кей. Налей мне еще виски… Но я не ожидал от него такой прыти. Убить копа! — Когда Мэг подала ему полбокала неразбавленного виски, он спросил: — Револьвер Фила все еще у него?

— Нет. Он привез его на следующий же день. Я уже несколько дней пыталась дозвониться до тебя, но безуспешно.

Хоган недовольно поморщился.

— Если бы я знал, что он такой твердый орешек, то был бы с ним поаккуратней… Убить копа — это не шутка! — Он сделал несколько глотков виски и фыркнул. — И что же делать? Эти деньги в любом случае должны быть у меня к концу месяца. Такое выгодное дельце подворачивается лишь раз в жизни. Джо прямо сказал мне утром, что ждать не будет. У него уже есть парень на примете, который хоть завтра внесет нужную сумму, но Джо сказал, что хотел бы иметь партнером меня. Для этого мне нужно всего лишь двадцать пять тысяч грандов… А уж где я смог раздобыть их, Джо спрашивать не станет.

— Ничего не получится, Джерри. Придется ждать.

Хоган задумчиво уставился на огонь в камине, а Мэг с тревогой следила за ним.

— А что мешает мне отправить Фила на тот свет? — вдруг спросил он. — Он уже застрахован… Самое сложное позади. Я мог бы пришить его, чтобы получить наличные и не дожидаться, пока этот пройдоха Энсон решится сделать то же самое.

— Ни в коем случае! — взвизгнула Мэг. — Я не позволю тебе это! Не нужно влезать в это дело, Джерри! У тебя должно быть непробиваемое алиби, как и у меня! Мы оба должны быть чисты! Ведь если что-нибудь пойдет не так, вся ответственность падет на Энсона! Этого нельзя делать!

— Но не могу же я сидеть и ждать! — раздраженно рявкнул Хоган. — Напряги свои куриные мозги! Я не могу ждать столько времени.

— Я что-нибудь придумаю, — безнадежным тоном сказала Мэг.

Хоган поднялся.

— Да уж придумай, или я найду деньги в другом месте. — Он схватил ее за плечи и потряс. — Мне это уже надоело! Не забывай, это твоя идея! Так и выполняй ее! Заставь его ускорить дело, или нам придется расстаться. Один раз я это уже сделал! У тебя нет ничего такого; что мне не смогла бы дать другая женщина. Заруби это на носу! А уж если мы расстанемся на этот раз… больше ты меня не увидишь!

— Я придумаю что-нибудь, — в отчаянии сказала Мэг. — Верь мне, Джерри!

— Да уж, придумай. — Хоган подошел к двери, затем оглянулся. — И побыстрее!

— Неужели ты уедешь, Джерри, — умоляюще спросила Мэг. — Мы так давно не были вместе. Ведь Фила сегодня не будет…

На разбитом лице Хогана появилась презрительная усмешка.

— Ты воображаешь, что меня могут привлечь твои прелести? Ха! Да у меня имеются дела поважнее. Лучше займись Энсоном.

Протянув руки, она попыталась обнять его, но он грубо оттолкнул ее.

— Руки прочь! Я же сказал, лучше пошевели своими куриными мозгами, а не задом! А деньги мне нужны к концу месяца, не забывай этого!

Он вышел из дома, хлопнув дверью.