С/с. Том 23

— Только не туда, Джонни. Это больше не твое место. Я хочу тебе представить моего нового партнера, — она небрежно махнула рукой в сторону Рикка.

— Надо же! Я только не понял, кто кого уговорил: ты его или он тебя. Но к чему наставлять на меня оружие?

— Ни то, ни другое, — сказала Делла. — Мисс Харрис Браун принесла тебе несчастье.

Вместе с пачкой сигарет я вытащил из кармана ключ от чемодана и незаметно опустил в щель кресла. Закурив сигарету, я пустил Делле струю дыма в лицо. С минуты на минуту я ждал, что Делла взорвется. От этого ее удерживало лишь стремление продлить наслаждение моей агонией. Лицо ее побледнело, грудь вздымалась, натягивая тонкую материю платья.

— Я же тебе уже сказал, что эта маленькая дура была пьяна в стельку, — миролюбиво сказал я.

— Я знаю, что ты мне сказал, Джонни, — сказала она тоном, не обещающим мне ничего хорошего. — Но я не зря потратила послеполуденное время. Я навела кое-какие справки. Ты, может, и не знаешь, но охрана возле ворот регистрирует номер каждой подъезжающей машины. Так что я без труда установила номер подвезшего тебя «линкольна». Это произошло в ночь, когда ты убил Райснера. А уж Хейм быстро установил, кому он принадлежит. Это некая Вирджиния Лаверик. Она является владелицей бунгало на побережье недалеко отсюда. Я знаю, что она работает у Кестона в Майами. После небольшого нажима Рауль признался, что вы часто у него ужинали.

Это меня не удивило. Я учитывал такую возможность, что они смогут все разузнать за эту вторую половину дня.

— Не думаю, что стоит обсуждать наши личные дела в присутствии постороннего, — сказал я. — Вряд ли ему это интересно.

Рикка заулыбался.

— Я решил, что для вас же будет лучше, если я останусь здесь. От женщины, подобной Делле, можно всякого ожидать. Она хотела пристрелить вас прямо на пороге. Я потратил много усилий, чтобы отговорить ее от этого шага.

— В таком случае будет лучше, если вы действительно останетесь, — согласился я.

— Так ты не будешь отрицать, что снимал квартиру на бульваре Франклина и водил туда эту Лаверик? — брызгая слюной, выкрикнула Делла.

— Нет, я не делал ничего подобного, — невозмутимо ответил я. — А кто тебе сказал об этом?

Делла рухнула в кресло, на краткий миг потеряв дар речи.

— Может быть, мы пропустим этот акт драмы и сразу перейдем к финалу? — спросил Рикка. — Этот тип не стоит того, чтобы на него тратили столько времени.

Я поблагодарил всевышнего, что Рикка находится здесь. У Деллы был такой вид, будто она вот-вот выхватит револьвер у Рикка и без раздумий пристрелит меня.

— Да, — сказала она. — Пропустим этот акт драмы. Итак, Джонни, ведь я же тебя предупреждала, не так ли? Никаких девушек!

— Я не забыл об этом.

— Так что ты должен считаться с последствиями своего шага. Я вышвырну тебя отсюда таким же, как и приняла: третьеразрядным боксером без доллара в кармане. Как ты на это смотришь?

А я думал, что она сейчас бросится на меня и разорвет на кусочки. Я мельком глянул на сейф. Он был заперт. Очевидно, они еще не знали, что я значительно облегчил его.

— Минутку! — сказал я, наклоняясь вперед. — Мы с тобой заключили соглашение, и я хочу получить свою долю.

Я сам был поражен искренностью своего тона, в котором слышались злость и раздражение.

— Но мы заключили еще одно соглашение, — быстро сказала Делла. — Никаких посторонних девушек. Ты сам отказался от денег. Что скажешь? Стоит ли мисс Лаверик таких денег?

Я постарался изобразить крайнюю степень ярости и вскочил с места.

— Сидеть! — рявкнул Рикка, поднимая револьвер.

Я сел.

— Это твое право отказаться от моих услуг, — не сдавался я. — Но верни мои деньги!

— Ты уйдешь отсюда пешком и без цента в кармане, ты, идиот! — Делла была явно в восторге от такой перспективы. — Тебе предстоит неблизкая прогулка, дорогой. Желаю весело провести время.

Я сделал вид, что хочу наброситься на нее. Рикка вновь угрожающе поднял револьвер.

— Выкладывай содержимое карманов на стол! — приказала Делла.

— И не подумаю! И советую не приближаться ко мне!

— А никто и не думает к тебе приближаться, — Рикка недвусмысленно махнул револьвером. — Делай, что говорят, или я прострелю тебе обе ноги. Придется уходить отсюда на руках.

Я подумал о трех банкнотах, спрятанных в моей обуви, и безропотно вывернул карманы. Я порадовался, что вовремя спрятал ключ от чемодана в кресле. Иначе им могла прийти в голову мысль проверить содержимое сейфа. Шляпа, разумеется, осталась на мне. Проверить ее они не догадались.

— О’кей, Джонни, — сказала Делла. — Можешь убираться. Желаю тебе как следует проголодаться. Еще надеюсь, что ни одна машина не подберет тебя на дороге. Надеюсь, ты найдешь смерть в дороге.

— И все же я до тебя доберусь, — злобно сказал я, берясь за ручку двери.

— Поторопись, Джонни, — лицо Деллы приняло жесткое выражение. — Я еще не все сказала тебе, дорогой. Пепи и Бенно уже в пути. Они будут здесь с минуты на минуту. Парни очень удивились, узнав, что ты все еще жив. Они жаждут встретиться с тобой. Так что быстрее мотай отсюда, дорогой, пока твоих друзей здесь еще нет.