С/с. Том 23

Я с отчаянием смотрел на Джинни, понимая, что вижу ее в последний раз. Нужно было бежать отсюда.

Я метнулся на кухню, переступил через труп Бенно и покинул квартиру тем же путем, как и попал в нее, — спустившись вниз на лифте.

Еще полминуты — и я сидел в «паккарде». Лишь заворачивая за угол, я услышал звук сирены. Куда бежать? Ведь вскоре будет объявлен мой розыск. Где можно спрятаться от полиции? Я вспомнил о толстухе Зое, управляющей «Либерти-Инн» на Бай-стрит. Может быть она укроет меня?

Я поехал на Бай-стрит.

Проехав примерно половину расстояния, я вдруг увидел полицейского. Жезлом он подавал мне знак остановиться. Я нажал педаль газа, игнорируя копа. В другой его руке моментально появился револьвер. Это был храбрый коп, но в последний момент он все же отскочил назад, бросив жезл в ветровое стекло, и принялся стрелять вдогонку. Ветровое стекло разлетелось вдребезги. Люди на тротуаре разбежались при звуках выстрелов. Я свернул на набережную и помчался по дороге, ведущей к казино. Люди оглядывались на мою машину. Нужно было избавиться от автомобиля.

Слева находился подземный гараж, и я без раздумий заехал туда. Едва я поставил машину и вынул чемодан, как возле меня оказался служитель. Кивнув на разбитое ветровое стекло, он спросил:

— Что случилось?

— Птичка залетела, — сказал я, не выпуская из руки чемодан. — Я зайду позже…

— Я видел, что его взгляд остановился на пробоинах от пуль, и, не раздумывая, ударил его в челюсть. Хрюкнув, он упал на пол. Я быстро оглянулся. Ярдах в двадцати стояли трое служителей и о чем-то болтали, не обращая на меня ни малейшего внимания. Больше я никого не заметил.

Быстрыми шагами я вышел из гаража. Но не успел сделать и несколько шагов, как увидел две патрульные машины, ехавшие в моем направлении. На противоположной стороне стоял коп и наблюдал за людьми на набережной. Чуть дальше я увидел еще одного копа. Как же от них избавиться?

В десяти ярдах от копа находился вход в отель «Линкольн». Сорокаэтажное здание возвышалось над набережной. Я смешался с толпой ожидающих зеленого света светофора и быстро перешел улицу. С одной стороны меня загораживал толстяк, с другой — блондинка в пляжном костюме. Оба искоса с интересом посматривали на меня. Большинство прохожих двигалось в направлении отеля. Я шел вместе с ними. В дверях я оглянулся, и это было ошибкой. Полицейский на тротуаре увидел меня. Вздрогнув, он двинулся ко мне.

Я пересек холл, держась рядом с блондинкой. Она вместе с двумя подростками вошла в лифт, и я шагнул следом.

Лифтер вопросительно глянул на меня.

— Десятый, — коротко сказал я, прежде чем он открыл рот. Краем глаза я видел, что полицейский уже в холле, но дверцы лифта захлопнулись, отрезав его от меня. И все же дела мои шли из рук вон плохо. Через несколько минут отель будет буквально кишеть полицейскими.

Лифт остановился на пятом этаже, и двое подростков вышли. Я остался в компании лифтера и блондинки.

— Двадцать второй этаж, — сказала она. Он посмотрел на ее загорелые ноги.

— Нет проблем, мисс, — сказал он, закрывая дверь. Затем глянул на меня.

— В каком номере вы остановились, мистер?

— Я пришел к другу.

— Извините, но это против правил. Вы должны были отметиться на первом этаже.

— Но ведь это можно сделать и чуть позже?

Блондинка не спускала с меня взгляда. Она сунула большой палец за резиновый пояс шортов, оттянула его и отпустила. Послышался характерный щелчок. Наверное, это казалось ей лучшей шуткой в мире.

— Мне придется вновь опустить вас, сэр, — сказал лифтер, больше думая о девушке, чем обо мне.

— Надо так надо, — я пожал плечами.

Лифт остановился на двадцать втором этаже, и дверь открылась. Блондинка вышла. Покачивая бедрами, она пошла по коридору. Лифтер наблюдал за ней.

Указательным пальцем я постучал по его плечу, а когда парень повернул голову, ударил кулаком в челюсть.

Прислонив беднягу к стенке лифта, я подхватил чемодан и вышел в коридор. Нажав кнопку, я закрыл дверцы лифта. Потом быстро последовал за девушкой.

Я догнал ее, когда она уже закрывала дверь номера. Широко открыв глаза, она отступила в глубь номера, так как увидела у меня в руке револьвер Бенно.

— Тихо и без шуток! — сказал я, закрывая ногой дверь и ставя чемодан на пол.

— Что вам нужно?

— Сядьте и помолчите. С вами ничего не случится. Меня преследуют полицейские, и некоторое время я буду вынужден побыть здесь.

Девушка послушно села.

Я поднес чемодан к открытому окну и посмотрел вниз. Перед отелем начала собираться толпа. Подъехали еще две патрульные полицейские машины. Я повернулся к девушке.

Она побледнела.

Мне было жаль ее, но я был в таком положении, что выбирать не приходилось. Я опять выглянул в окно. Толпа все увеличивалась. В коридоре послышались тяжелые шаги. Полицейские не могут ходить тихо, а когда их несколько, создается впечатление, что это стадо буйволов. Как я и ожидал, они проверяли все номера подряд. Теперь моя судьба зависела от того, как будет вести себя эта девушка.

— Они постучат через пару минут, — прошептал я. — Вы знаете, что сказать им.