С/с. Том 27

— Благодарю, Чес, — сказал Джо, вылезая из машины. — Может, когда разбогатею, откуплю у тебя эту игрушку. — Джо похлопал по крылу «кадиллака». — Ведь ты, когда переберешься в Нью-Йорк, замахнешься на более престижную модель.

— Ты сначала денежки заимей, а потом поговорим на эту тему, — отшутился я. — Но в принципе чем черт не шутит. О’кей, до понедельника. Приятного отдыха.

Я направился в сторону дома.

Без пяти девять я подкатил к высоким железным воротам особняка Эйткина. В тени деревьев меня дожидалась Люси.

Быстрыми шагами она направилась к машине, и я предупредительно распахнул перед ней дверцу. На Люси была светло-голубая кофта и такая же юбка, а волосы перехвачены узкой лентой в тон одежде. Едва ли нашелся хотя бы один мужчина, который устоял бы перед ее очарованием.

Я пересел на сиденье пассажира, и она скользнула за руль.

— Хэлло! — с улыбкой произнесла она. — Надо же, такая пунктуальность. Как вам нравится мой наряд?

— Нет слов. — Эмоции били через край. — Но вы выше всяких похвал!

Она беззаботно рассмеялась.

— Неужели вы так думаете, Честер?

— Разумеется.

Что-то в моем голосе насторожило ее. Но я сидел спиной к луне, и видеть выражение моего лица она не могла.

— Я рада. Так куда мы поедем? Может быть, к океану?

— Как скажете…

В этот вечер она не злоупотребляла ни коробкой передач, ни педалью газа. Автомобиль шел на скорости двадцать миль в час, и вела она машину вполне достойно.

Свернув с магистрали, мы проехали миль десять по второстепенному шоссе, а потом свернули на грунтовой проселок, ведущий непосредственно к океану.

Она вела машину спокойно, расслабленно держа руки на баранке, и даже что-то мурлыкала себе под нос. Я с горечью подумал, что вскоре она действительно сможет сдать на права и тогда нашим урокам придет конец.

Мы медленно ехали по проселку. Поворот налево — и перед нами открылась широкая полоса песчаного пляжа, а за ней океан во всей своей красе. Ни ветерка, тишина, пальмы словно замерли в предчувствии каких-то важных событий. Лишь волны с равномерным рокотом набегали на берег, фосфоресцируя в свете луны.

— Как красиво! — Это были ее первые слова с тех пор, как мы отъехали от особняка. — Я даже и вообразить такое не могла! Господи, Честер, сколько же удовольствия я получаю от ваших уроков. А ведь я хорошая ученица, вы не находите?

— Да уж… Прогресс налицо. Но проходить экзамен, по-моему, рановато. Кстати, вы не пробовали давать задом. — Я был готов откусить язык за такую двусмысленную фразу.

Она покачала головой:

— Не сейчас.

В тишине лунной ночи мы съехали к пляжу. Люси притормозила, чуть повернула руль, и машина, послушно свернув с дороги на песок пляжа, остановилась.

Сжав руки в кулак, так, что ногти впились в ладонь, я сидел не шевелясь, чувствуя, как сердце гулко стучит в груди. Передо мной простиралась узкая полоска песка, слева небольшая рощица пальм словно предлагала гостеприимство, а впереди на тысячи миль простирался океан. В серебряном свете луны вправо и влево белел только песок пляжа. Казалось, мы были одни в этом подлунном мире.

— Вы не возражаете, если я искупаюсь? — неожиданно произнесла Люси. — Приглашаю вас в компанию.

Ее предложение застало меня врасплох.

— Но ведь я даю вам уроки вождения, — пролепетал я. — К тому же у нас не так много времени.

— Нет проблем. Я сказала Роджеру, что иду на ночной сеанс в кинотеатр. Так что он ждет меня не раньше двенадцати. — Мгновение, и она уже стояла на песке. — А ведь мы совсем одни. Здорово! Весь пляж принадлежит нам. Ваше право. Если не хотите купаться, подождите меня в машине.

Не оглядываясь, она побежала к воде.

Шокированный ее поведением, я смотрел ей вслед. Разве это не ответ на вопрос, доставивший мне столько волнений? Почему мы оказались здесь? У нее возникло желание более близко познакомиться со мной?

Где уж было мне обращать внимание на возникший в глубине души красный сигнал тревоги, раз за разом сообщавший мне об опасности. Не забывай: это жена твоего шефа, сигнализировал он мне. Еще шаг — и ты будешь жалеть об этом всю свою жизнь.

Как бы не так. Я уже не управлял своим разумом. Первобытное влечение к женщине руководило мной. Словно загипнотизированный, я вышел из машины и открыл багажник. Люси уже была возле воды и, сбросив туфли, через голову сняла кофту, а через пару секунд освободилась и от юбки. Что удивительно, под ними оказался купальник. Это пролило холодный душ на мою голову. Неужели она заранее спланировала этот эпизод? Но кровь уже стучала в моих висках, напрочь подавляя последнее сопротивление рассудка.

Открыв багажник, я взял оттуда пару полотенец и плавки. На всякий случай они всегда находились там.

Переодевшись, я оставил одежду на заднем сиденье и побежал к воде. Люси уже вошла в воду по колено.

Услышав мое прерывистое дыхание, она обернулась.

— Я и не сомневалась, что вам захочется искупаться. Не поверите, но я всегда мечтала искупаться при луне. Но разве мог Роджер это понять? Ему всегда мерещились какие-то мифические опасности.