С шилом в заднице!..

– Молодец девушка! Уважаю. Но этот тип… Зачем делать всё так сложно, когда можно было просто усыпить её, как обычно и практикуют негуманные гуманоиды, да и – !

– Не-ет. Он хотел вот именно – чтоб она была в сознании. То есть – добровольно.

– Вот ведь извращенец …ренов! – Пола прямо распирало от эмоций, – Скотина! Кобель вонючий! Правильно она его – коленом!.. Я бы ещё и не так ему!..

Джо интересовало другая сторона вопроса. Не совсем моральная:

– Мать. Он – что? Извини за нескромный вопрос – и правда смог бы с ней -?..

– Да, смог бы. Он и внешне достаточно похож на аборигенов. И устройство основных половых органов вполне подходящее. – над центральным пультом возник голографический контур синими линиями – самец. С «органами». Пол высказался сразу:

– Ну и рожа! Какая-то помесь хорька и злобного бабуина!

Джо вначале с полминуты внимательно рассматривал медленно поворачивавшийся силуэт. Буркнул:

– Действительно, что-то есть. Да и органы… те ещё. Урод недоделанный. Но на местных – похож. Ему, наверное, даже гримироваться особо не пришлось. А шмотки где взял?

– Да просто спёр. В гардеробе местного королька.

– Когда ты так говоришь, становится понятно, что королевство – крохотное?

– Действительно. Всего на восемьдесят три квадратных километра, и тридцать одну тысячу жителей.

– Так почему ж его, ну, королевство, до сих пор никто не захватит?

– А тут – все такие. И не потому, что дальше не хотят развиться, а потому, что так напуганы последствиями предыдущей ядерной войны, что боятся делать это. Развивать – что науку, что производство, что социальное устройство. Застыли на стадии старого доброго феодализма. С крохотными герцогствами и королевствами. При полном отсутствии электричества, и прочих удобств и благ цивилизованного социума. Говорю же – тут табу на любые изобретения и улучшения. Мракобесье инквизиции и повальная безграмотность.

И нет пока достаточно амбициозных и воинственных Вождей, желающих подчинить себе или завоевать всех этих шишечек на ровном месте себе. А есть только конгломерат разрозненных крохотных не стран даже – а карликовых пародий на страны. Так что пока некому сплотить под своей рукой, превратив захваченные страны – в Империю, этих напуганных и диких людей.

– А что так? У местных начальственных козлов занижено чувство собственного достоинства? А, может, шариков в мозгах, не хватает? Или им всем тут – просто лень?

– Не лень. И шариков хватает. Вот наш типчик как раз сейчас «обрабатывает» в таком духе одного из наиболее перспективных – молодого и задиристого королька. Ну, в свободное от основной работы, когда не науськивает на нашу малышку её мачеху, время.

– Хм-м… Обрабатывает, говоришь? Науськивает? А – как? Изображает какого-нибудь местного оракула, или – мудреца? Или – мысленно? Он, кстати – не телепат?

– Вот уж нет. Внушить что-либо кому-либо лично он способен в той же степени, что и любой из вас. – Джо с Полом переглянулись, – Но у него есть средство. Механическое. А вернее – психоэлектрическое.

Внушатель.

– Это ещё что за …рень?!

– Это аппарат. Смонтированный на его корабле. Массивный, сложный, и очень капризный в работе. Однако наш друг приспособился работать с ним. Прямо с орбиты. Для этого ему, кстати, и нужны все эти натыканные везде видеокамеры: они показывают моменты, когда мачеха находится в наиболее подходящем месте. И времени. И настроении. Вот сейчас, пока она спускалась, он успел передать ей целых пять команд. Однако та выполнила лишь одну – наорала и оскорбила. Остальные пока не то – проигнорировала, не то – отложила на потом.

– А что это были за команды?

– Ответить точно не могу. Мысленные приказы же – не сигналы с видеокамеры. И я же – не телепатка. И хотя канал связи – шифрованный, не это является основным препятствием, чтоб распознать конкретные слова и команды, идущие по нему.

– А что же?

– Сигнал – аналоговый. То есть – не поддаётся оцифровке. И передаёт не столько конкретные слова, сколько – понятия. И эмоции. Поэтому пока и не могу расшифровать.

– Ладно. В-принципе, догадаться не сложно. Вероятно, наш гад хотел, чтоб старуха наваляла нашей малышке по-полной. Но эта грымза, как я понял, не стала торопиться с этим, чтоб не снизить качество «глажения». Ну, и остальных дел. По дому, и хозяйству. Да ещё эту малышку наверняка погонят после обеда в город за продуктами… Я прав?

– С вероятностью девяносто шесть и пять десятых процента – да. Потому что старуха ленива, и сама почти никуда не выходит и не хочет. Разве что с дочками-невестами – на всякие балы да приёмы. А уж про то, чтоб погнать на базар этих самых любимых дочек – я и не говорю! И она прекрасно понимает, что деваться её падчерице некуда, и она всегда успеет наказать её. Позже. Причём – независимо от того, хорошо или нет, та погладит. И сделает всё остальное.

– Но почему? Почему ей некуда деваться? Почему самочка не может убежать?