С шилом в заднице!..

Манипулятор со шприцом с мутной жидкостью выскочил из одного из потолочных люков, игла вонзилась в обнажённое предплечье. Джо отметил себе, что Мать даже не озаботилась протереть, как обычно делала это, место укола ваткой с дезинфицирующим раствором… Не любит она, значит, этого типа. Как и Пол: вон он стоит: сопит и потеет. Но молчит, явно предоставляя Джо сомнительную «честь» – допрашивать захваченного.

Тот наконец разлепил глаза. Дёрнулся. Зарычал. Звуки незнакомого голоса наполнили отсек:

– Грах портилрот на хредутро прупалор!

Мать перевела:

– Какого …на тут происходит?!

Джо сказал:

– Здесь происходит допрос преступника и убийцы. Если ответишь на наши вопросы честно и добровольно, избежишь мучений и проблем.

После того, как Мать перевела вопрос, из перекошенного огромного рта, брызгавшего слюной, не доносилось уже ничего, кроме рычания (невразумительного) и мата (вразумительного и привычного). Ну, плюс ещё посулы и обещания «разобраться» с подлыми тварями и трусами, связавшими его, и всеми их родственниками, как только развяжется.

Джо какое-то время послушал. Если честно, больше в ожидании услышать и узнать какие-нибудь новые и оригинально-цветистые обороты и слова. Однако через пару минут ругательства стали повторяться – и Джо понял, что лексикон пирата весьма ограничен. Равно как и интеллект. А поскольку Джо не видел смысла переругиваться с пленным, и обогащать запас классических космослэнговских оборотов уже у того, он сделал Матери знак рукой. Очередной шприц вонзился в предплечье задёргавшегося и заоравшего типа. Но через минуту тот затих, и как бы растёкся по ложу. Глаза подкатились, помутнели. Джо спросил:

– Он – готов?

– Да.

– Кто заставлял вас грабить корабли? – Джо пришлось повторить вопрос, буквально выкрикнув его в ухо расслабившегося пирата, подойдя к нему почти вплотную.

– Никто. Никто не заставлял.

– А кто придумал … э-э… такой способ обогащения?

– Мы сами… Сами всё придумали, и хотели их всех захватывать… И грабить.

– А кто придумал убивать всех существ, что там находились?

– Я. Я придумал. Остальные были только за.

После таких ответов все сомнения и моралистические терзания Джо, если ещё и были, развеялись, словно пригоршня пыли, подхваченная десятибалльным ураганом. Но детали хотелось бы уточнить:

– Сколько кораблей вы захватили?

– Девять.

– А почему тогда на площадке только восемь?

– Один пришлось оставить в пространстве. Потому что его экипаж предпочёл его взорвать, не сдавшись. Погибло восемь наших, и третий наш корабль.

Джо прикинул: да, верно. Именно такой прецедент мог заставить пиратов нападать издали, и брать на абордаж только после заведомого умерщвления экипажа судна…

– Сколько чело… Э-э… Сколько живых разумных вы убили?

– Семьдесят шесть.

– Скольких захватили в плен?

– Нисколько.

– Были ли среди убитых женщины?

– Были.

– Сколько?

– Трое.

– Что вы с ними сделали?

– Двух – сразу похоронили, со всеми остальными. Самую подходящую по строению тела, и красивую, изнасиловали.

– Все вы? – у Джо буквально зашевелились волосы на затылке.

– Нет. Только те, кто захотел этого. Шестнадцать человек.

– Уже мёртвую?

– Уже мёртвую.

– И вы не боялись… Заразиться?

– Нет. Мы все привиты универсальной вакциной. Да и презервативов у нас полно.

Джо повернул голову:

– Мать! Что там у нас с этой вакциной?

– Сейчас отберу пробу его крови. Вдруг и правда – пригодится.

– Хорошо. – Джо краем глаза отметил себе движение манипулятора с уже пустым шприцем, но сам в это время снова орал в ухо допрашиваемого:

– Куда вы сбываете краденное?

– На Лямсус-пять. И на Простинию. Иногда – на Оберон-два.

Названия ничего не говорили Джо. Он глянул на Пола. Тот отрицательно покачал головой. Джо бросил взгляд на центральную консоль. Мать весьма недовольным тоном объяснила:

– Ерунда. Не могу же я знать все обитаемые планеты космоса. Да и какая разница, как они тут называют свои мирки. Всё равно я уже узнала из их компа, где они находятся в общегалактической системе координат. Захотите – слетаем.

Джо, покачав головой и вздохнув, обернулся снова к пирату:

– И как вам такая жизнь? Нравится? На прожитьё… Хватает?

– Да. Нравится. И хватает.

– И никто из вас не испытывал муки совести, убивая ни в чём не повинных и беззащитных странников и торговцев?

– Чего?

– Мать! Он что – и правда не понимает, что такое совесть?

– Похоже. Вероятно, это понятие не было заложено в него при воспитании.

– Хм-м… Чёрт. Не могу даже придумать, о чём бы ещё его спросить.

– Я могу. – это влез Пол, – Есть ли у вас ещё сообщники здесь, на астероиде? Кроме тех, кто был на втором корабле?

– Нет.

– А на планетах, где вы продаёте награбленное?

– Есть. Восемь перекупщиков, три сутенёра, и пять чиновников космопортов.

– А здесь, на астероиде – у вас есть какой-нибудь… Тайник?

– Есть. Он – на втором подземном уровне, под главным жилым блоком.

– У меня больше нет вопросов. – Пол выразительно посмотрел на Джо. Тот криво ухмыльнулся:

– Мать! Скажи ему, чтоб помолился. Потому что больше мы с ним не увидимся.

Однако ничего такого допрашиваемый делать не стал. Пол поинтересовался: