S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава (СИ)

— Кто знает? На тот момент взять Багиру в «Монолит» показалась для меня лучшей идеей. Он охотно принял нашу веру, быстро влился в нашу жизнь. Я взял его в свои ученики, постоянно за ним приглядывал, пока… — Азраил отчего-то понизил голос, словно нас еще кто-то мог подслушать на этом ржавом корыте. Или же самого алхимика там, где он сидел. — Пока у кое-кого не появилась идея отправить Багиру, то есть, Молчуна, в «Клетку Удава». Я был против сначала, но меня всё же уговорили. И как же было интересно наблюдать за твоей реакцией, Игорюня!

— Да уж! — я откинулся на спинку стула с раздражением. — А интересно было смотреть, как Волков Багиру чуть не убил, когда узнал, что он теперь в «Монолите»?! Прикольно было смотреть, как Апостол его уносит, хер знает куда?!

— Каюсь, всё это я пропустил, — ответил Азраил, кажется, натурально с сожалением. — Я не могу наблюдать за всеми вами двадцать четыре на семь. Мне тоже отдых нужен! Как только я увидел, что Багира попал в плохие руки, так сразу вырвал его из них. И передал в более надёжные… Так, я вроде, на все вопросы ответил. Ну что, ты доволен, Водяной?

— Я не буду доволен, пока не выберусь отсюда, — проворчал я, скрестив руки на груди и хмуро уставившись в стол.

— Старайся, и может быть, тебе удастся скоро покинуть «Клетку»! — хитро засмеялся Азраил. Так бесит его этот смех, до скрипа зубов. — Кстати, на днях я планирую для вас масштабное испытание! Еще более крутое, чем сегодня! Но для этого мне нужно время и силы, так что… отдыхайте пока!

Монолитовец отрубил связь, и я расслабленно сполз по стулу вниз. Не скажу, что остался удовлетворён разговором с Азраилом на счёт Витьки. Но, впрочем, на что я рассчитывал? Главное, что Багира живой и, как заявил Азраил, в надёжных руках. Наверное, его-то алхимик вытащит из «Клетки» без труда! Ладно, у нас тут хоть какая-то хорошая новость за последнее время. Надеюсь, пару дней будем предоставлены сами себе, без всяких садистских игр.

— Эх, я бы на рыбалку сходил, да не смогу пока… — Лесоруб, с вымученным видом потер колено, — совсем нога ни к чёрту.

— Мазь не помогает уже? — спросил я, качнувшись на стуле, — кстати! Тут водятся артефакты? Арты из «Жарки», типа, имеют согревающий эффект? Авось помогут!

— Неплохая идея, — Волков кивнул, — детектор у нас один валяется на складе. Пройдёмся завтра до Сгоревшего хутора.

— Можно я с вами завтра пойду? — жалобно проблеял Тимур. Наклонившись над столом, он заискивающе посмотрел на Волкова, опустив уголки губ. — Ну, пожалуйста! Мне надоело на барже сидеть!

— Завтра посмотрим, — угрюмо ответил ему капитан, уткнувшись в свою остывающую тарелку. Я же ободряюще потрепал пацана по всклокоченным волосам, видя, как он расстроился. Парнишка робко посмотрел на меня с надеждой. Наверное, можно выгулять его недалеко от «Скадовска». Сгоревший хутор как раз недалеко. Опять же, завтра всё решим, а пока мне с Волковым положен заслуженный отдых!

Только искусственная заря заиграла на горизонте, Волков протрубил подъём. Вставать, честно, не хотелось, тем более что стоило высунуть из-под одеяла руку, как она моментально замёрзла. Температура сегодня с утра была намного холоднее, чем вчера, а это значило, что нога Лесоруба могла мучить его сильнее. Ради здоровья старика надо идти! Отправились мы втроём — Тимур таки уломал Волкова взять его с собой. Пообещал испечь запеканку с картошкой, нужные продукты у нас имеются. Не знаю, то ли это любимое блюдо нашего капитана, то ли он подобрел слегка. Либо на него как-то повлияли вчерашние прятки. Идти нужно было на северо-восток Болот. Почти к самой границе у Генераторов. Вся живность еще спала, так что сопровождали нас в походе только трели редких сверчков. Два раза утробно протянул ранний рачок, вынырнувший где-то в районе насосной станции. В такой тишине любой пук прекрасно слышен. Уже на подходе к хутору наткнулись на наполовину обглоданный труп крысоволка, а на засохшей грязи отпечатались глубоко следы копыт, больше моей ладони. Зона упаси встретиться лицом к лицу с этой местной лошадкой! Издали на неё любоваться куда лучше!

Архианомалией Сгоревший хутор было трудно назвать, это просто скопление «Жарок». Выглядел он крайне скверно и печально. От крохотной деревеньки остались только обгоревшие скелеты домов. Крыши многих обвалились, бревенчатые стены осыпались, а внутри уничтоженных жилищ дрожал воздух с крохотными алыми искорками. Землю вокруг усыпают чёрные и серые кусочки угля. По раскалённым до красна можно обнаружить аномалию. В воздухе висит раздражающий запах гари, глаза изредка щиплет от налетевшего сизого дымка. Жаль, что противогазов у нас нет или респираторов хотя бы. Насколько я знаю, что в Зоне есть аж три горящих хутора, и не могу понять, какую из копий Азраил запихал в свою «Клетку». Может, создал свой, слепив из трёх?