S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава

— Сергей, ну серьёзно, — в разговор устало вклинился напарник нервного долговца. Говорил слегка надломленным голосом, правда, как уставший, повидавший жизнь старик. Игнорируя напряженную атмосферу, он сел за ближний столик, помассировал левое колено, морщась. — Это еще один бедолага, как и мы все. Не похож он на «охотника».

— «Охотники»? — переспросил я. — За мной тут совсем недавно гнались три урода с «Калашами».

— Да-да! — подтвердил бойко Тимур, но стоило долговцу обратить на него внимание, как пацан поежился и пробормотал с заиканием, — я к-когда его за-запустил, за ним «охотники» бежали и ругались. А потом еще и по кораблю стрельнули…

— С тобой я отдельно поговорю, — процедил сквозь зубы Сергей из «Долга». — Сгинь с глаз моих!

Дрогнув, напуганный Тимур, как натуральный крольчонок, шустро перескочил через барную стойку и спрятался в недрах кухни. Жалко стало пацана, пострадает ведь ни за что.

— Слушай, мужик… — я попытался вступиться за мальца, оправдать его, что это сам вынудил своими криками впустить на баржу, а потом потребовал еды. Но долговец посмотрел на меня так, что в горле встал ком. Лучше сейчас помолчать.

— Наёмник, значит? Я терпеть не могу наёмников. Они бесчестные жадные крысы…

Скрежетнув зубами я проглотил оскорбление. Мог бы крепко ответить зазнавшемуся солдафону, и по морде его широкой съездить за такие слова! Но я пришёл с миром, надо изобразить себя милым и пушистым. А потом уже, когда приживусь немного, могу и зубы показать. Если примут, конечно.

— Ладно, допустим, — выдохнул раздраженно Сергей, направив нос обрез в пол, хоть и с заметной неохотой. От сердца немного отлегло. Стрельба по мне пока откладывается. Улыбнувшись долгашу, я опустил медленно руки, но он тут же строго напомнил, что мне на «Скадовске» пока не рады. Выпрямил по-военному осанку, став еще выше меня. Да и смотрел сверху вниз, как на дерьмо. — Капитан Волков, лидер отряда «Скадовска». Это Лесоруб, пацана зовут Тимур. Здесь у каждого из нас свои обязанности, так что тебе придётся работать, если хочешь остаться в нашем лагере.

— Ну тык, само собой! — я пожал плечами, — могу полы помыть!

Я старался держать лицо беспристрастным, слушая командирскую речь Сергея Волкова, но левый уголок рта всё равно дрогнул. Слишком напыщенно он вещает. Лидер отряда! На моём корабле! Придется работать! Тьфу, индюк надутый. Хотя, может, я ошибаюсь в нём как с Дамиром? И Волков вполне нормальный мужик, если пообщаться с ним поближе? Первое впечатление бывает обманчивым, я в этом уже убеждался много раз. Кстати!..

— Товарищ капитан, а вы знакомы с майором Дамиром Юсуповым? Ну, соклановец ваш. Я с ним, ну, можно сказать, дружил.

Надеялся, что упоминание бравого долговца переменит недружелюбный настрой Волкова ко мне, но каменное лицо бугая ни сколько не дрогнуло.

— Не знаю такого, — буркнул он. Та в смысле блин⁈ А я-то надеялся, что Волков расцветёт как калина красная при упоминании Дамира. Эх! Ладно, попробуем с другого бока подойти.

— О! Я тут как раз анекдот сталкерский вспомнил! — я хитро прищурился обведя «скадовцев» взглядом. Оба подчинённых капитана навострили уши, а тот скептически наморщил нос. — Подходит обкуренный свободовец к кабинету Лукаша. Стучит-стучит, стучит-стучит. Лукаш, наконец, открывает, свободовец на него смотрит и говорит: «Ну, заходи, командир, коли пришёл!».

Закончив, я выжидающе посмотрел на слушателей. Лесоруб снисходительно хмыкнул, потер колючий шершавый подбородок пальцами. Тимур нахмурился, уставившись невидимым взглядом перед собой. Пытался понять смысл шутки. А вот лицо Волкова снова было беспросветно каменным. Даже бровью не повёл! Вот же зануда какая.

— Я надеюсь, от тебя будет толк, — проворчал он. — Не хочу тратить на тебя продукты впустую.

Ага. Уверен, что эта лысая горилла жрёт за троих. Это же надо кучу жратвы, чтоб прокормить такую тушу! И как бы у меня не чесался язык съязвить в ответ капитану, я сдержал себя. Надо показать себя очень хорошим! Паинькой таким. Иначе вышвырнут за дверь, как блудную псину.

Тимур радостно вызвался стать мне экскурсоводом по «Скадовску». Показал генератор с бойлером под лестницей, но склад на второй палубе, куда отнесли рюкзаки, и соседствующую с ним каюту, Тимур демонстрировать не стал. Первый — по приказу недоверчивого Волкова, вторую — потому как там был кабинет долговца. Хрен знает, что он там делал, но иногда уединялся и сидел тихо часами. Ну, у каждого свои тараканы! А у солдафонов они размером с гранату… Вместо этого пацан провёл в опрятную чистую ночлежку с двухъярусными кроватями. По гладко заправленным постелям в контраст с примятыми, я определил, что жильцов на сухогрузе всего трое. Выбрал себе нижнюю койку в уголке напротив пустой тумбочки. Зелёное махровое одеяло под низом надутой подушки так и манило плюхнуться сверху. Но сейчас мне бы очень хотелось побывать в душе. Привести себя в нормальный человеческий вид. А то увидел себя по пути в отражении лужи и ужаснулся. Весь зарос и в грязи, как бомж! И не скажешь, что гордый наёмник.