S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава

— Отправились втроем на юг Болот, но вернулся только Сергей, — просто и буднично ответил Лесоруб. — Крысоволки всей стаей навалились. Долговцам бы отступить, спрятаться куда, а они бой решили дать. Волков на себе Платонова обратно притащил, изгрызенного всего. Он мёртвый уже был, а Волков еще надеялся, что его спасти можно. Я его тело в «Студень» опустил, он за баржей растёкся, недалеко отсюда.

Я понимающе кивнул. Сам несколько раз видел такие «похороны». Пусть лучше мёртвого товарища аномалия сожрёт, чем какая-то мутировавшая мразь. Или тебя самого…

После плотного чаепития с болтовней у меня наступил тяжёлый период — стало не хер делать! Я снова прошёлся по всему «Скадовску», осматривая из любопытства каждый уголок. Заглянул на кухню проверить припасы, сунулся-таки на склад и получил нагоняй от Волкова. Немного поцапался с ним, но отступил, побоявшись угрозы остаться без усов. После я тратил время на открытой палубе, рассматривая унылые пейзажи болот. От скуки спас Лесоруб, предложив сыграть с ним в шахматы. Посмеялся, пожаловался, что после пропажи Опоссума у него нет хорошего партнёра. Я, признаться, не любитель долго сидеть на одном месте и пялиться в доску с квадратиками. Жалко стало старика, так что я согласился на пару партий. Заодно развеюсь…

— Нет-нет, слон так не ходит, — Лесоруб со снисходительной улыбкой поставил обратно мою чёрную фигурку. — Он строго по диагонали, а ты как ладья сходил.

— Я думал, это ладья, — я хмуро приподнял фигурку с головой в виде пики. — Почему они такие непонятные? Почему слон не слон, а ладья похожа на башню⁈ Чего так всё сложно-то⁈

— Эх, а я-то понадеялся, что ты станешь мне достойным соперником, — Лесоруб беззлобно рассмеялся, переставив своего коня. — Ну, а в шашки хоть ты сможешь сыграть?

— Я и в шахматы смогу, надо только приблатыкаться! — я побарабанил пальцами по столешнице, осматривая монохромное поле битвы. Надо мне записать куда-нибудь, какие фигуры как ходят. Обидно старику отказывать в игре. У него, небось, нормального общения тут нет. Волков ворчит, огрызается постоянно, у Тимура другие совсем интересы, ему со старшим поколением скучно. Либо на кухне торчит, либо, как сейчас, режется в тетрис в уголке.

— Кстати, — взяв со стола «съеденную» пешку, я повертел её неосознанно в пальцах, — а кто еще тут обитает? Я про мутантов.

Если про обитание людей внутри «Клетки» я примерно знал, то по зверью не очень. Во время чаепития «скадовцы» мне сказали, что помимо «дикарей» и «охотников» видели только одного «кролика» — некоего свободовца. Волков, уже тогда потерявший обоих своих друзей, наотрез отказался пускать на баржу анархиста. Как парень не упрашивал, капитан стоял на своём. По словам Лесоруба после смерти соклановцев в Сергее что-то надломилось. От спокойного и даже дружелюбного офицера «Долга» ничего не осталось. На его место пришёл мрачный озлобленный командир. И, возможно, труп именно изгнанного со «Скадовска» анархиста я и нашел у копра. Если бы не упрямство Волкова, парень был бы жив. Хотя и целиком обвинять долговца в смерти того парня нельзя. Застрелили его бандиты…

— Ну, про кого тебе рассказать? — Лесоруб потер двумя пальцами морщинистый лоб. — С крысоволками ты уже знаком. Это твари стайные, в одиночку стараются не нападать. Их разведчики сидят обычно на возвышении и только заметят кого подходящего для охоты, сразу вой поднимают. С раками всё понятно, они и в обычной Зоне шастают. Псевдо-медведя видел?

— Видел, — я не сдержал смешка, — даже не одного. И с пауком подземным успел близко познакомиться. Завалил, суку, но меня тяпнуть успела.

— Повезло тебе, что он под землю к себе не затащил. Еще его собрат лесной имеется. Он крупнее и опаснее. Висит на дереве в густой кроне, плетёт тоненькую паутинку, что невооруженным глазом не увидишь. Только заденешь её, как эта тварь с дерева на тебя прыгнет, укусит и парализует сразу. Потом в кокон начнет заворачивать и на ветку подвесит. Я на крысах такое видел…

— Откуда Азраил столько дряни раздобыл? — я подпер левую щеку кулаком, переведя взгляд со старика на Тимура. Пацан с головой ушел в игру на древнем тетрисе. Глаза горят от азарта, волосы слегка разлохматились. Два больших пальца так и стучат по маленьким клавишам. Отобрать что ли на время? Детство вспомню. Как утопил свой первый тетрис в бочке, в которой бултыхался, а потом получил нагоняй от бати…