S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава

— Водки ты можешь когда угодно бахнуть, — Ника подала мне полный на половину бокал красного вина, — а для романтичного вечера подойдет вино. Надо было еще гитару Стёпкину захватить…

— А зачем? — я сделал маленький глоток кисло-сладкого напитка, пожевал губами, оценивая вкус. — Я всё равно на ней бренчать не умею, да и ты, кажется, тоже.

— Ну во-о-от, — притворно печально протянула Брелок, прислонившись к моему плечу, — а я надеялась, что ты мне серенады под гитару споёшь!

— Спеть я тебе и так могу, а капеллой, — оторвав с тонкой веточки продолговатую изумрудную виноградину, я закинул её в рот, и добавил с усмешкой, — только не факт, что тебе понравится!

— Почему это?

— В детстве соседка, учительница музыки, по просьбе бабушки пыталась научить меня игре на пианино. Я смог с трудом сыграть только «В траве сидел кузнечик». Соседка вынесла вердикт, что мне медведь все уши оттоптал, и что музыка — это совершенно не моё! — я рассмеялся, потянувшись еще раз за виноградом. Остановился на полпути, опустил руку. Вдруг понял кое-что, и стало очень неловко. Брелок заметила перемену моего настроение. Приподнялась, озабоченно глядя мне в глаза. — Блин, Ника… Я внезапно осознал, что мы друг о друге почти ничего не знаем. Только так, в рамках Зоны. Что я наёмник-отморозок, а ты верна своему «Монолиту»… Так, это надо исправить!

Я поёрзал на матрасе, устраиваясь удобней, выпрямил спину. Взял Веронику за руку, крепко пожал её с излишне деловым видом, отчего девушка расхохоталась.

— Позвольте представиться, — начал я наигранно серьёзно, — Петров Игорь Владимирович! Тридцать два года, родом из города Шахты, Ростовская область. Батя у меня военный, часто мотался по командировкам, так что воспитанием занимались фактически бабушка с дедом. Мать я потерял в шесть лет, умерла она от пневмонии. В школе учился еле как, общался с не очень хорошими ребятами. В классе седьмом бате надоели мои закидоны, и он отправил меня в суворовское училище. Там из меня дурь вытрясли. Потом была армия и служба по контракту…

Сначала Брелок слушала меня с весёлой улыбкой, не воспринимая рассказ всерьёз, но постепенно улыбка её сползала. Взгляд даже печальным показался, хотя девушка слушала меня с неподдельным интересом.

— Успел повоевать на Кавказе в восьмом году. Там познакомился с группой наёмников, ну и чего-то решил примкнуть к ним. Прельстило, что они деньги неплохие зарабатывали. Побывал с ними в Афганистане и Сирии. Потом вот перебрались мы в Зону и здесь я уже четыре с лишним года кукую. С перерывами, конечно! У меня квартирка есть недалеко от Периметра, чтоб за сто вёрст не мотаться. На Родину иногда приезжаю, чтоб с родными повидаться. Вот… Вроде больше ничего интересного про себя рассказать не могу.

— Спасибо за это, — Ника с печальной улыбкой кивнула мне, — а я про себя и пару предложений не могу рассказать. Совсем мало что помню.

— Ну, Дамира же ты вспомнила…

— Дамир был уже в Зоне, — Вероника взяла из корзинки банан, надкусила его чёрную попку, отогнула вниз лист кожуры. — Моя жизнь за её пределами какая-то расплывчатая. Я помню, что жила в большой квартире, помню, что были родители, младшая сестра, а их имён не помню. Даже лица…

— Может постепенно память вернётся? — я нежно провёл подушечками пальцев вдоль её правого предплечья. — Больше с обычными людьми общайся, авось что-то да вспомнишь.

— Посмотрим, — Вероника, глядя в стену задумчивым взглядом, неторопливо пережёвывала откушенный кусочек фрукта. — А я у тебя всё спросить хотела, да забывала. Как ты получил своё прозвище? Интересное такое…

— А! Ну, история забавная! — хмыкнув, я провёл фалангой указательного пальца под носом. Тьфу ты, опять эта привычка! Переместил руку на затылок, взъерошил волосы, припоминая уже давние события. — Я в Зоне где-то с месяц был, возвращался с какого-то задания на базу к Тритону. Помню, надо было какую-то флэшку из тайника в Тёмной Долине забрать. Подхожу к мосту через речку-говнотечку, и тут на меня внезапно с двух сторон выскакивает огромная стая слепых собак! Я думаю, всё, хана! Патронов не хватит отстреляться, порвут на перезарядке! Вот я и сиганул с моста в это болотце. Псины побоялись ко мне лезть и только кругами бегали да гавкали. Я почти час просидел в тине, пока на мой сигнал «СОС» отряд «Свободы» не пришёл. Собак шуганули, меня вытащили, напоили, обогрели и один из них поржал, назвал меня водяным. Вот так и привязалось!

— И правда, забавно, — рассмеялась тихо Вероника и опустила взгляд на недоеденный кусочек банана. И снова в глазах её грустные раздумья. — А я не помню, как имя Брелок получила. У нас в «Монолите» после обряда Посвящения новые имена дают обычно молитвенники. Но почему, по какому принципу они их выбирают, я не знаю. Хотелось бы узнать, но я даже не в курсе, кто именно меня так окрестил.

— Ну и наплюй! — я пожал плечами, — Брелок и Брелок! Просто… милое прозвище.