S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава

Пока прощался со своими друзьями по «Клетке», включая Кахира, что подбежал ко мне с мяуканьем, я заметил, как Жаров робко, бочком подошёл к Веронике. Кашлянул в кулак, что-то негромко сказал ей, я, к сожалению, не расслышал. Брелок в лице не изменилась, зато кожа в районе скул у неё заалела. Что-то коротко ответила лейтенанту и тот сухо кивнул. Попрощались, вероятно, тоже. Всё-таки в одном отряде были, притёрлись друг к другу. И признаться, даже с вредным лейтенантом и недалёким Ромкой нелегко прощаться. Тесных дружеских объятий не было, лишь крепкое рукопожатие, его вполне хватило.

На этом мы и разошлись. Наш маленький отряд направился к советской пятиэтажке, с рухнувшими двумя подъездами. Из трёх оставшихся Азраил посоветовал выбрать крайний к обвалу. Сказал, что там есть прекрасное место для снайперского гнезда. Вероника с Багирой вооружены СВД, так что мне, в случае чего, придётся прикрывать их, пока они оба работают по площади.

Подниматься на последний этаж пришлось с осторожностью — то ступеньки были сколоты, то перила напрочь отсутствовали, а лестничная клетка четвёртого этажа была прекрасно освещена из-за отсутствия наружной стены. Меня смутила эта огромная дырень, куда легко может протиснуться человек или мутант, но Азраил заверил, что Удав сюда не пролезет — «Апокриф» не даст. Бандиты или «дикари» по стенкам карабкаться пока не умеют, а паук, даже если и сможет засунуть в дыру голову, до нашей снайперской точки не доберётся.

Поднявшись на пятый этаж, алхимик завёл нас в одну из квартир. Боковая стена её так же обвалена, открывая доступ в соседнее жилище. Точнее в то, что от него осталось. Потолок рухнул, и бетонные плиты образовали низкий коридорчик. Чтоб протиснуться в него, пришлось согнуться в три погибели. За ним было две смежные комнаты с разбитыми окнами и кучей мусора на полу. Вроде неплохое место, к нам сюда еще попробуй подобраться. Здоровенный мутант точно застрянет, если надумает напасть на нас. А мы уж его встретим с огоньком.

Пока мы все собрались в одной комнатке, в ожидании заняв единственный диван. Только Азраил стоял перед окном, глядя на улицу сквозь маленький бинокль. Челюсти его крепко стиснуты, губы тонкие напряжены. Волнуется. Уверен, что побольше нашего.

— А тебе чего Олежка такое сказал, что ты вся покраснела? — спросил я у Вероники, поглаживая Саяна по макушке, что лежал возле моих ног. — В любви, что ли, лейтенантик признавался?

— Он просто попросил быть осторожней, — Брелок посмотрела на меня с укоризной, — никаких любовных признаний не было, не ревнуй! Я вообще Жарову неприятна.

— Ой, неприятна! — хохотнув, я легонько пихнул Витьку локтем в бок и наклонился к нему как бы заговорщицки. При этом говорил достаточно громко, чтоб все присутствующие услышали. — Мы, когда по шахтам бродили, Олежик мне такую истерику закатил из-за Вероники! Это еще кто ревнует, вопрос большой!

— Не выдумывай! — огрызнулась Брелок, отвернувшись раздражённо в сторону, от чего я гаденько захихикал.

— Так заканчивайте с разговорами, я подзываю своих зверюшек, — практически шёпотом сказал алхимик, поднеся к губам длинную белую трубочку, сделанную будто из кости. Тонкий почти неслышимый свист заполнил комнатку. Задремавший Саян тут же подскочил, поставив уши торчком. Недовольно заворчал, наклонив голову в бок. Не понравился ему этот звук.

— Ребят, такая просьба, — я первым поднялся с дивана, щелкнул предохранителем «Абакана», — если узнаете среди «дикарей» Апостола, постарайтесь его не пристрелить.

— Постараюсь, но ничего не обещаю, — Виктор пожал плечами, взяв с пола свою винтовку. — Поверь, я тоже не хочу убивать его. Тем более, случайно.

— Игорь, извини, но в тумане даже через тепловизор его невозможно будет узнать, — сказала виновато Брелок, в волнении подёргивая замок на куртке. — Будем уповать на удачу, что его…

Веронику оборвал на полуслове дальний, но прекрасно слышный чудовищный рёв. От него сердце болезненно дрогнуло, сжалось от мимолётного страха. Я переглянулся со своей девушкой, взял её ладонь, сжал тёплые дрогнувшие пальцы. Удав проснулся. Скоро начнётся!

Азраил мановением руки, прямо как сказочный волшебник, опустил на Мёртвый Город туманную завесу. После перешёл с Багирой в соседнюю комнату, я же с Вероникой остался в этой, заняв одно окошко. Прислонился плечом к правому косяку, приподняв «Абакан» для готовности. Ничего кроме однотонной белой стены видно не было. Благо алхимик снабдил нас прицелами с тепловизорами. С ними у нас будет немалое преимущество.