S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава

Низкий вой, усилившийся эхом, пролетел по тоннелю. Крысы закончили свою трапезу и вспомнили обо мне! Выругавшись, я перешёл на бег, плюнув на опасность от вероятных аномалий. До выхода оставалось немного, я видел его светлый проход, прикрытый длинными корешками. Коридор впереди озарялся призрачным зелёным свечением, и если бы не оно, я б не увидел провал в земле. Через огромную дыру в полу перекинуты доски и какие-то железные листы. Часть рельс висела просто в воздухе, потеряв опору. Внизу бурлил «Студень», тихо хлюпая кислотными пузырьками. Уповая на удачу и крепки доски, я промчался по ним, почти касаясь левым плечом об земляную стену. Пригнув голову от низко висящих корней над выходом, я вырвался наружу. Вдохнул свежий тёплый воздух, чуть не запнулся о свою же ногу. Я ожидал, что выскочу к зловонным болотам, но вокруг был густой окрашенный в осенние цвета лес. Высокие стройные деревья тянулись кронами к небу, закрыв солнце пышной листвой. Редкие его лучи падали вниз, рисуя на земле узоры из теней веток. В удивлении я покрутился на месте. А местность мне знакома. Это ж Рыжий Лес! То есть, его копия.

— Азраил, ебаный ты волшебник… — шепотом проговорил я, ухмыльнувшись в усы. На несколько секунд я позабыл о своих кровожадных преследователях. Спохватился, когда услышал истеричный хохот и громыхание досок. Крысы и не думали отставать. Я встретил первую короткой очередью, едва острый нос показался из тени. Тварь с визгом отшвырнуло обратно в шахты, а ей на замену выскочила белая. Вильнула в сторону, уйдя из-под огня. Оттолкнулась кривыми лапами от земли, прыгнула. Клыки щёлкнули возле моего правого уха. Я успел сдвинуться на рефлекторном уровне, еще не сообразив, что к чему. Тварь пролетела мимо, мазнув по плечу куртки острым когтем. Плотная ткань не выдержала, треснула с характерным звуком. Разворачиваясь к крысе, я отпрыгнул назад, пытаясь держаться от неё подальше. В прицел «Калаша» попала раззявленная красная пасть. Мутант снова ринулся ко мне, но всего в двух шагах затормозил, пригнулся, прижав уши к голове и вытаращив оранжевые глаза. Над Рыжим Лесом, как раскат грома, пролетел могучий гневный рёв. От неожиданности я сам присел на одно колено. Сразу на лбу выступила холодная испарина, тело сковало льдом от страха. Эффект этот страшный ор произвёл похлеще, чем когда я услышал его первые в жизни. Теперь-то я хорошо знаю обладателя этого мощного голоса — псевдо-медведя…

Напуганная крыса, практически распластавшись по земле, тихо юркнула мимо меня в тёмный квадратный проём тоннеля. Поскакала молча обратно со своими друзьями от хищника побольше и посильнее. Я же остался на месте, не мог заставить себя отступить назад. Смотрел через плечо наверх, не моргая. На вздыбленном холме, как раз над входом в шахту, покачнулись тоненькие деревья, уронив несколько ярких листьев. С потолка шахты с шелестом осыпалась земляная крошка, под поступью тяжёлых медвежьих лап. Затаив дыхание, я вглядывался в черноту теней леса. Чувствовал до мелкой дрожи во всём теле, как оттуда на меня смотрит оценивающий взгляд. Поймал его мимолётный блеск, рассмотрел очертания тёмной сутулой фигуры. Легкие заломило от нехватки кислорода, но я боялся вдохнуть, не то, что пошевелиться. Глаза огромного монстра долго изучали меня. Живая чёрная гора плавно сдвинулась, тронув случайно молодую берёзку, уходила обратно в лес. Когда шаги огромного зверя совсем стихли, я шумно выдохнул, опустив автомат. Вытер рукавом мокрый лоб, беззвучно нервно рассмеялся. Кто еще может похвастаться тремя встречами с псевдо-медведем и что остался цел и невредим⁈ Наверное, мутант был сытый, поэтому решил не связываться с каким-то замызганным оцепеневшим от страха сталкером…

Распрямившись, я задумчиво постучал пальцами по пластиковому рожку магазина. Прищурив глаза, чуть наклонив голову, всматривался в проход шахты. Крысы, кажется, убежали из тоннеля, но где гарантия, что они не ошиваются рядышком? Нет, надо немного подождать, прежде чем возвращаться на станцию. Вот только где ждать-то? Отвернувшись от шахт, я приметил узкую тропку, что вьющейся змейкой уходила от входа и сливалась с более широкой дорожкой. Помнится, что недалеко отсюда есть старый копр. Вполне удобное место для лагеря, если, конечно, поехавший фанатик опять всё не перековеркал. Может быть, там я кого-то и найду. Ступив на тропу, я проверил магазин, досадно щёлкнул языком. Всего три. Дела мои всё хуже и хуже. Остаётся надеяться, что сегодня я больше не столкнусь со зверьём или неадекватами. Особенно со вторыми ой, как не хочется…