S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава

Вой сменился на гадкий визгливый смех со всех сторон. Из-за шороха камыша я не мог определить, как близко ко мне подобрались псы. Не слепые и не псевдо, а совсем какие-то новые ублюдки! И откуда только Азраил их всех берёт⁈ Выскочив на открытое пространство, я, не теряя скорости, помчался к железнодорожной насыпи. Придерживая автомат одной рукой, я торопливо начал взбираться наверх. Оступился, припал на одно колено, так что сердце больно ударилось в груди. Остановился я на самом краю насыпи, несколько растерявшись. Никаких ржавых вагонов на путях рядышком не обнаружил, они были абсолютно свободны. Зато близко был тёмный зёв тоннеля «Тузла». Я неплохо так отмахал от «Янова», и это очень хреново! Гадкий смех неизвестных мутантов прозвучал прямо за спиной. Я развернулся обратно к болоту, наугад дал автоматную очередь. Обломал несколько тонких стеблей, но в саму цель не попал. Иначе тварь бы по-другому взвыла.

— Так-так-так, куда дальше? — на выдохе пробормотал я, прикидывая в какую сторону бежать. «Тузла» дышал мне в затылок. Вход в длинную черноту был от меня навскидку в десяти шагах и выглядел совсем не привлекательно. Зато до станции бежать и бежать! Стоит себе спокойно, словно настоящая, с потёртой треснувшей бурой кладкой. Словно внутри меня встретят с распростёртыми объятиями. Ни хрена! Я тут совсем один. Нет со мной ни Саяна, ни Брелок. Некому поддержать и спасти! Ну, успею туда добежать или в тоннель соваться? Нет, не хочется в эту темноту. Ладно, попробую рискнуть, домчаться до «Янова».

Я смог сделать лишь несколько быстрых шагов. С обеих сторон насыпи скакнули две серые тени, перегородив мне дорогу до «Янова» и отрезая мне путь туда. Две крысиные морды оскалились на меня. Правая, грязно белая, разомкнув челюсти и наклонив треугольную морду в бок, противно расхохоталась. Как гиена. Собственно, они походили на помесь крысы и гиены. Я разглядел даже тёмные пятна на боках, какие бывают у этих африканских хищников. И крупнее Саяна, гадины! Я отступил на шаг назад, а мутанты наоборот, придвинулись ко мне. Не выдержав гляделок с ними, я, не целясь, выстрелил от бедра. Вовремя! Та, что слева, поняла мои намерения, бросилась в атаку. Две пули наискосок задели шею. Взвизгнув, огромная крыса отскочила назад, сиганула с насыпи вниз. Её подруга секундой ранее, тонко хохотнув, нырнула обратно в камыши. Конечно, далеко убегать они не намеревались. Я слишком соблазнительная еда для них. Как же погано звучит!

В затылке что-то эфемерно щёлкнуло. Еще не успевая сообразить, я развернулся, вдавливая до боли палец на спусковой крючок. Свинец разворотил распахнутую почти на сто восемьдесят градусов пасть третьего мутанта. Рыжего с чёрной гривой. Упав поперёк рельс, чудовище выгнуло спину, заскребло судорожно когтями по верхней развороченной челюсти. Нижняя болталась на красной нитке мышц. Более не тратя боезапас, ударил противника прикладом по хребту, переломив его. Пришлось перешагнуть через подыхающую в судорогах зверюгу и сдвинуться еще назад, чувствуя спиной близость холодного тоннеля. Два бурых мутанта уже мчались ко мне, вдоль рельс. Хохочущими тёмными молниями, они бросились к своему собрату, вонзая кривые зубы в дрожащую плоть. Мутант заколотился сильнее, забил длинными лапами. К ним выпрыгнула из кустов белая помесь крысы с гиеной, довольно присоединился к пиршеству. Отлично! Выиграл немного времени!

Я сдвинулся вбок, попробовал обойти мутантов. Белый клацнул зубами, охраняя свежую пищу. Пока они заняты, я отщёлкнул магазин, проверяя, сколько еще осталось патронов. Только два. Вот же гадство! Я же на них все запасы растрачу! Подумалось, что зря я послал Азраила куда подальше… Так, обойти тварей не получается, спускаться с насыпи тоже не лучшая идея, в высокой траве меня быстро сцапают. Придётся отступить в тоннель и как-то разойтись с ними в узком пространстве. Может быть, там у меня, наоборот, появится против них преимущество. Не сводя взгляда с крыс, я задом осторожно двинулся в тоннель. Главное, чтоб они продолжали жрать добычу, не обращая на меня внимания. К ним счастливо присоединились еще две, рыжая и серая. Первая попыталась отхватить кусок с худой ляжки и тут же получила укус в морду от белой. Если они передерутся между собой, это будет вообще прекрасно.

Через пять шагов задом тьма окутала меня, обдавая мёртвым дыханием и запахом пыли. Под левой ногой глухо хрустнуло. Я не стал опускать взгляда, только поморщился. Прекрасно знаю, что так хрустит случайно раздавленная ботинком кость. Надеюсь, не человеческая. Всё же решился сменить магазин на ходу. Лучше иметь полный, что может спасти жизнь. Часто оборачиваясь назад, я двигался быстрым шагом вдоль округлой правой стены тоннеля. И не сразу обратил внимание, что он странным образом изменился. Каменные стены превратились в твёрдую землю, потолок стал значительно ниже, подпираемый крепкими брусьями. Сверху свисали тонкие белесые корешки. Появилось ощущение, что я уже не в «Тузле». Его укрепила вагонетка на рельсах, полная камней. Как необычно!