S-T-I-K-S. Богиня Смерти

Нужно поменять позицию, но тут есть одна загвоздка. Мой Дар хамелеона работает хорошо, только когда я нахожусь на одном месте. Если начать двигаться, то он не слетает, но начинает работать неидеально. Видно движущийся прозрачный силуэт человека. Вообще это, конечно, лучше, чем ничего, но острый взгляд обнаружит без проблем. А в том, что сейчас стая заражённых сверлит голодными взглядами именно этот участок, можно не сомневаться. Рискнуть, правда, всё равно придётся. Если останусь на месте, меня обнаружат почти со стопроцентной вероятностью, а так есть шанс.

Скрепя сердце, я оставил пулемёт в кузове и аккуратно слез на дорогу. Огляделся. По сторонам и впереди всё тихо, а вот сзади… Присел и посмотрел через уменьшившийся из-за спущенных шин просвет между колёс, но заражённых не увидел. Велика вероятность, что и они меня тоже не фиксируют.

В двенадцати метрах от меня стояла сгоревшая БМП-1. Вот под неё мне бы и надо спрятаться. Но…

19. Настоящее. Кали

До Болотного караван добрался без проблем. Всего трижды на них нападали небольшие стаи заражённых, и разок пришлось делать круг, объезжая привычную дорогу через кластер, внепланово пошедший на перезагрузку.

Ещё пришлось сделать внеплановую остановку, чтоб избавиться от Ёжика. Перекупить снайпера у Колобка не получилось. Подробностей разговора Кали не знала, но Шварц обмолвился, что Ёжик ползал перед Колобком на коленях, размазывая по лицу слёзы и сопли, клялся и божился, что исчезнет, что покинет сектор, что больше никто и никогда о нём не услышит. Но становиться двойным агентом отказывался наотрез, мотивируя это тем, что второй наниматель его убьёт максимально жестоким способом, если узнает.

Колобок миндальничать тоже не стал и своё обещание сдержал. Ёжика повесили на ближайшем фонарном столбе. Не просто вздёрнули, а подвесили за руки и дополнительно пустили кровь, чтоб на её запах сбежались заражённые. Всё сделал лично глава каравана, дополнительно продемонстрировав своим людям верность собственному слову, нетерпимость к предателям и твёрдость характера.

Напоследок Колобок отдал приказ пальнуть из гранатомёта, чтоб ещё и шумом привлечь заражённых, и караван на всех парах умчался прочь от места, ставшего опасным. Ёжик, болтаясь на столбе, как червяк на крючке, не орал — знал, что этим только приблизит свой конец. Кое-какие шансы выжить у него, конечно, были, но настолько крохотные, что в расчёт их никто даже и не брал.

Кали не испытывала к предателю ни жалости, ни ненависти. Ей было вообще всё равно, что с ним станет. Ей караванщики тоже были не друзьями, а временными попутчиками. Кормёжку и будущую оплату она отрабатывала на совесть, как привыкла, ещё будучи Джокером. А более близкие связи со случайными попутчиками ей были не нужны.

Болотный полностью соответствовал своему названию. Стаб располагался на самом крупном из группы островов, расположенных посреди огромного по площади болота. Между ними были проложены понтонные переправы, ещё одна тянулась к берегу через территорию острова, прямо-таки нашпигованного укреплёнными огневыми точками и заставленного разнообразнейшей техникой, предназначенной исключительно для убийства.

Как только караван подъехал к берегу, от острова отделилась футуристического вида чёрная, полностью закрытая лодка и резво побежала навстречу прибывшим, скользя в паре сантиметров над вонючей болотной жижей. Колобок в сопровождении бессменного Шварца вышел из кабины головного «Урала» и стал ждать, пока лодка причалит к берегу.

Дозорные с автоматами выскочили из лодки прямо на ходу, обступили торговцев с боков. От них отделился один, с красной повязкой на рукаве. Опустив автомат, подошёл к Колобку.

Несмотря на стандартные предосторожности, было заметно, что Колобка и его караван в Болотном знали. Рейдер с повязкой был расслаблен, караванщика встречал с улыбкой. Перебросился парой фраз и махнул рукой в сторону укреплённого острова, где между ДОТами и ДЗОТами виднелось длинное бетонное здание без окон с единственной дверью. Колобок в ответ на жест кивнул, пожал рейдеру руку и вернулся в кабину «Урала».

Колонна машин медленно двинулась по понтонному мосту к острову. Ехали осторожно, держа расстояние метров в двадцать, чтоб не нагружать плавучую конструкцию сверх меры. Катер с рейдерами оставался у берега до тех пор, пока последний из грузовиков Колобка не оказался на острове. После чего задним ходом подобрался вплотную к понтону и утащил за собой одну из его секций.

Грузовики и боевую технику припарковали на огромной бетонированной стоянке неподалёку от здания без окон. Караванщики, не сговариваясь, безоружными стали покидать свои посты и подтягиваться к единственной двери, где уже стоял Колобок и беседовал с высоким крепким мужчиной, одетым вместо привычного в Улье камуфляжа в джинсы и белую рубашку.

Кали никто никаких приказов не отдавал, но она сочла за лучшее последовать всеобщему примеру.

— Все? — спросил у Колобка мужчина в рубашке. — Смотрю, у тебя новенькая?

Взгляд мужчины остановился на Кали.