S-T-I-K-S. Богиня Смерти

Как бы мне сейчас не помешала радиостанция! Воткнул в ухо наушник и слушай указания Кали, куда и как спасаться, где заражённые, куда двигаться и с какой скоростью. Но тут серый кластер. Связь не работает совсем, или радиоволну так глючит, что лучше уж совсем без связи. Практически весь регион Северо-Востока такой. Хаотически разбросанные то тут, то там чёрные кластеры глушат радиосигналы наглухо, а обширные полосы серых кластеров творят с радиосигналом вообще что-то невообразимое. Кроме серых и чёрных кластеров есть и вполне нормальные, и таких большинство, но среди них встречаются радиоактивные, что тоже не играет в пользу эффективности использования радиосвязи.

Тварь нашла пулемёт, который мне пришлось бросить, обнюхала и басовито заурчала. Чуткие органы восприятия говорили ей, что добыча где-то рядом, но глаза не фиксировали наглого человечка, шарящегося по её обеденному столу. Рубер одним размашистым движением расколотил РПК-74 и отбросил искорёженный кусок неинтересного ему больше металла. Покрутил башкой, повёл носом и уставился на меня.

Моё сердце, кажется, пропустило удар, а палец заледенел на спусковом крючке. Но тварь меня пока не видела, а только чувствовала. Заражённый снова издал урчание. Вроде бы и звук негромкий сам по себе, но другие зараженные, независимо от степени развития, способны слышать этот призыв издали. Урчание означает, что пища рядом.

Пока тварь отвлеклась, я аккуратно и плавно лёг на спину и медленно перекатился в сторону. Видимо, недостаточно медленно, потому что рубер снова сфокусировался на мне. Тварь вопросительно уркнула и подобралась для прыжка.

Чёртова чуткость заражённых! На мне надет лёгкий бронежилет, вполне пригодный остановить пистолетную пулю, но он мне не поможет, если рубер ударит

костяными косами, что растут из его рук. Из-за них его и прозвали «рубер» — тот кто рубит.

Дальше события понеслись вскачь. Я вжал спуск одновременно с прыжком твари, в то же мгновение грохнул выстрел «Волги». Заражённый взмыл в воздух и тут же неловко закувыркался — тяжёлая пуля срезала его в полёте. Я еле успел ещё раз

перекатиться, а всю степень опасности произошедшего осознал, только когда в сантиметре от моей головы в дорожное покрытие вонзилась костяная коса. Страхолюдная тварь, рухнув на землю, забулькала. Только после того, как она замерла неаппетитной тушей, продемонстрировав мне развороченный выстрелом затылок, я, наконец, снова вспомнил, как дышать.

Но это был не конец. Проблема заключалась в том, что винтовка Кали стреляет не просто громко, а очень громко — ну, а что ещё ждать, если используешь крупнокалиберную снайперскую винтовку, способную работать против лёгкой техники?

Дрожащими руками я сменил магазин и ещё раз перекатился, чтобы оценить местоположение стаи. Но заражённых на месте не оказалось. Мертвяки навелись на оглушительный звук выстрела и мчались к Реликту где засела Кали. Не надо, чтобы они туда добежали…

Бегуны, может, и забудут направление или потеряются в хитром лабиринте Реликта, но, кроме них, в стае есть ещё пара лотерейщиков и топтун. Эти уже достаточно развиты, чтобы начать описывать круги, если потеряют цель. Они не

оставят попыток отыскать виновника переполоха и перекусить свежатинкой. И пусть Кали мелкая и говнистая, заражённые всё равно будут рады её сожрать.

Настал мой черёд спасать напарницу. Пристроив автомат на бордюр древней дороги чужих, поймал в коллиматорный прицел самого резвого топтуна и выстрелил парой патронов. Заражённый сбился с шага и упал, но не подох, так как начал подниматься. Выстрел из Реликта успокоил его. Прикинув расстояние и количество заражённых, я понял, что даже в два ствола мы не управимся. Подскочил и, уперев приклад в икру, прицелился так, чтобы граната из подствольника попала прямо перед бегущими заражёнными. Не дожидаясь результата, зарядил вторую и снова выстрелил, сделав небольшую поправку. Зарядил и третью, но этой стрелял уже в спины двум оставшимся резвыми лотерейщикам.

Как минимум, две твари всё-таки прорвались внутрь Реликта, а я не был уверен,

что Кали справится хотя бы с одним. Вся сила снайпера раскрывается на расстоянии, и чем он дальше от цели, тем лучше.

В Улье никогда нельзя расслабляться. И я этой директиве неукоснительно старался следовать. Подскочил и бросился бегом. Сняв с себя действие Дара хамелеона, свистнул, надеясь переключить внимание заражённых на себя.

Не тут-то было!

На моих глазах оба лотерейщика с обезьяньей ловкостью вбежали по наклонной балке и пропали из поля моего зрения.

— Двое на втором! — прокричал я на бегу, давая ориентировку напарнице.

Грохот выстрела, начавшего гулять по пустым помещениям

Реликта, я услышал, уже забежав внутрь. Забрался по наклонной балке, увы, с куда менее впечатляющей ловкостью, чем заражённые.

Наша позиция была на четвёртом, но тут этажи такие, что четыре наших обычных в один поместится легко. Словно великаны для себя хатку делали. Поток глупых мыслей оборвало урчание, раздавшееся сверху.