S-T-I-K-S – человеческий улей

– Эй! Ты! Поднял руки и вышел на дорогу! Считаю до трех, потом стреляю!

Дистанция метров семьдесят, для дробовика не запредельная. Можно попробовать достать. И что потом? А потом они могут отъехать подальше откуда расстреляют Карата без малейшего риска. Прятаться здесь негде, жидкий куст – единственное укрытие.

Поморщившись, начал подниматься, крикнул:

– Не считай, а то еще со счета собьешься! Выхожу я!

Со стороны пикапа не ответили, но и пулеметной очереди не последовало. Карат вышел на середину дороги, встал, вытянул руки вверх. С десяток секунд ничего не происходило: пулеметчик смотрел на него, он на пулеметчика, и все это в полной тишине.

Стоять надоело, крикнул:

– Руки опустить можно?! Затекают!

– Ты зачем там прятался?! Засаду устроил?!

– Засаду?! С этим мушкетом?! Я не такой уж псих! Всегда прячусь когда моторы слышу!

– На этой дороге наш мотор бояться не надо!

– А откуда мне знать где и кого бояться?! Я вообще-то первый раз на этой дороге!

– Зачем сюда пришел?!

– Мне в стаб надо! Говорят, он где-то здесь!

– Кто такой?!

– Карат!

– Карат?! А я думал, что тебя Ниндзя звать!

– Ты не первый, кто так ошибается.

– Зачетный меч, но топор лучше!

– У каждого оружия свои плюсы!

– Бывал у нас до этого?!

– Нет! Я новенький! С востока пришел!

– Тебя наши знают?! Кто-нибудь поручится может?!

– Вряд ли! Говорю же – я новенький!

– Давно попал?!

– Пятый день сегодня!

– Откуда про Кумарник узнал?!

– Что за Кумарник?! Не знаю я ничего про него!

– Это наш стаб!

– Не помню, чтобы его при мне так называли! Рассказали как найти, но название вроде не говорили!

– Кто рассказывал?!

– Рыбак!

– Что за Рыбак?!

– Ну прозвище такое!

– У тебя штанина в крови! Ранен?!

– Да! Этот Рыбак мне ночью стрелу в голень пустил!

– За что?!

– Шкуру свою спасал, тварям меня подставил!

– И что потом?! Ты грохнул его?!

– Не успел! Хотел здесь его догнать!

– Между собой все разборки за стабом! У нас буйных быстро успокаивают!

– Учту! Мне доктор нужен, с ногой плохо очень!

– А с поста передали, что педали быстро крутил!

– Быстрее к вам попасть хотел! Рвался всей душей!

– Ну ты почти попал! Через километр граница стаба, еще столько же по этой дороге и будет поселок!

– Так мне можно к вам?!

– Можем даже подбросить!

– У меня там ружье и велосипед!

– Велик можно на крышу, а с ружьем не баловать! Не направляй ни на кого! И стрелять у нас нельзя даже по пустым банкам!

– Понял! Так я в кусты?!

– Давай!

Карат не успел до обочины дойти, как пулеметчик прокричал:

– А что у тебя в рюкзаке шевелится?!

– Кот!

– Кот?!

– Ну да, кот! Поглядеть хочет, с кем это я лясы точу, вот и шевелится!

– Откуда у тебя кот?!

– Приблудился!

– Ну ты и чудак!

– Есть немного!

– Ружье сразу за спину повесь! Мы тут новым людям не очень-то верим!

– Понял!

Пикап подъезжать не стал, и Карату пришлось толкать велосипед почти сотню метров. Крутить педали ради такой смешной дистанции не стал.

Пулеметчик указал на крышу:

– Забрасывай туда. Там шипы не дадут свалиться, мы так часто велики возим.

– Шипы, это хорошо. Только тебя они вообще не прикрывают.

Парень постучал по пулемету:

– Меня прикрывает этот дружок. Двенадцать и семь миллиметров, такой калибр даже элита уважает.

– Серьезная штука. Вы меня до поселка довезете?

– Можешь раньше выйти, а нам туда.

– Да зачем мне раньше выходить?

– Я о том же. Эй! Трогай, у нас все!

Взревел двигатель, машина начала набирать ход.

– Карат, ты держись покрепче, чуть дальше в стаб заедем, там кочка на кочке пойдет, дорога никакая.

– Знаю. На стабы насмотрелся.

– Никогда не видел таких много повидавших новичков. Ты здесь точно пятый день?

– Да. Просто и правда насмотрелся всякого, другому и на пару лет хватит.

– Такое у нас бывает. Меня Балаболом зовут. Только не смейся.

– Ничего смешного.

– Ну да – не самое плохое погоняло. А Карат откуда? Кто-то окрестить успел?

– Да. Встретился один в самом начале.

– Рейдер?

– Как я понимаю, все мы рейдеры. Его Шустом звали.

– Это не тот Шуст, который у нас квасит уже третий день?

– Не знаю. Тот бегал быстро, а этот как?

– Без понятия, я его не видел, не в мою смену заявился. Просто слышал, что он пьет будто бездонный.

– Вы тут по сменам дежурите?

– На посту сутки стоишь, сутки отдыхаешь. Один на бинокле, другие могут и подремать, все вскакивают только по тревоге. Вот ты, в куст забравшись, тревогу поднял. Нам по рации передали… ротозеи.

– Почему ротозеи?

– Потому что делать это надо было заранее, а не тогда, когда мы уже мимо проехали. Будь у тебя гранатомет, мог бы разнести машину спокойно. И хрен был что тебе сделали, пост в лесополосе, до него с километр, и там ничего дальнобойного нет.

– Ты всегда первым встречным рассказываешь о системе вашей обороны?

– Блин… реальный косяк… Зато ты понял, откуда у меня такое погоняло.

Машина затряслась на ухабах оставшихся на месте разрушившейся дороги. Все – стаб пошел, разговаривать в такой обстановке невозможно, так что резко замолчали.