S-T-I-K-S До нашей эры

Ожидание не продлилось долго — спустя уже несколько минут, скреббер вернулся и сразу же направился к трупу сородича, начав его тормошить, обследуя место ранения длинными когтистыми пальцами, а обнаружив пропажу жемчуга, заверещал особенно яростно. Он стал метаться по пещере, пару раз чудом не налетев на Алию, но видимо Кави в этот день особенно чутко приглядывала за своей любимой дочерью и самое страшное что с ней случилось, это лёгкий обморок, который настиг её в момент особенно истошного вопля скреббера. Ей повезло что Дар не успел слететь и открыть её тело взбесившейся твари. Взяв себя в руки и заткнув уши руками, она ждала пока монстр успокоится и как только это произошло, устроила второй раунд их схватки. Жрущего тушу дохлого соплеменника скреббера Алия подстерегала довольно долго — щупальца без остановки шарили по полу и стенам пещеры выискивая поблизости возможного врага, но девочку не зря тренировали в Ордене как лучшую убийцу, да и опыт сотен схваток не пропал бесследно. Уворачиваясь от щупалец и перепрыгивая через них, охотница беззвучно подобралась к нему сбоку и сдвоенным ударом рубанула по подсвеченному Даром слабому месту твари. И в этот раз, попала куда надо — скреббер тут же обмяг и повалился на тушу недоеденного сородича, и только толстое чёрное тело продолжало вздрагивать в предсмертных конвульсиях…

Не дожидаясь пока судороги стихнут, Алия разбила монолит в теле твари и запустив туда руку, достала ещё два белых шарика. С трудом сдерживая победный крик, она также как и предыдущий трофей сунула их в сумку и бросив печальный взгляд на горячий источник, направилась на выход, однако не успев переступить порог пещеры, услышала как вдали раздался полный злобы визг нескольких глоток.

— Проклятые твари, — скрипнула зубами от досады она и сорвалась на бег, не забывая смотреть под ноги и высматривая оставленные для себя же ориентиры на стенах. Пару раз из ответвлений тоннеля выбегали скребберы — видимо эта пещера была гнездом всей этой стаи и то, что на всем пути вглубь она не наткнулась на других тварей, ничем кроме божьей помощи девочка назвать не могла. Значит, она была права, и Кави любит свою дочь! Богиня смотрит за ней и помогает преодолеть все трудности, иногда подкидывая испытания, чтобы та не расслаблялась. Что ж, справедливо…

Добежав до выхода из пещеры, Алия замерла — на улице, под струями дождя носились и визжали целые толпы скребберов — штук двадцать, точно не меньше. Увидив это скопище, Алия тут же нырнула обратно в пещеру и затаилась закутавшись в плащ. Теперь ей стало по-настоящему страшно, ведь если все эти монстры сейчас ринутся в пещеру и обшарят её — спрятаться Алии будет негде. Её найдут, догонят и съедят…

Закрыв уши от ужасного визга снаружи, Алия осела на пол пещеры и замерла. Тут же из прохода выбежала ещё одна тварь и выскочила на улицу. Следом за ней ещё две, ещё одна… После десятого скреббера, Алия перестала считать и лишь молилась своей богине, чтобы та уберегла свою дочь от лап и щупалец этих чудовищ.

Спустя пару дюжин минут, девочка собралась с силами и поднялась на ноги. Визг снаружи поутих, но не прикратился совсем — видимо твари потеряли её, да и не видели ранее, а найти след никак не могли. Энергия из источника била через край — бывшая личная ученица Главы чувствовала это кожей и всеми внутренностями, вот только времени на то, чтобы сесть и попытаться удержать в источнике хотя бы крохи той энергии, у девушки не было. Не смотря на неприятный итог всей истории, всё же Алия успела многому научиться будучи членом Ордена, так что потерять концентрацию или неожиданно лишиться защиты Дара от страха, она не боялась. Аккуратно подойдя к выходу, она выскользнула из него и замерла у склона горы. Полчище скребберов по прежнему носились по болотам неподалеку и визжали размахивая щупальцами, крутили жуткими мордами в поисках убийцы их соплеменников, но все их потуши были тщетны…

— Исподнее Светлой шлюхи вам на морду, твари, — зло прошипела Алия и самодовольно улыбнулась, после чего осторожно направилась вниз глядя под ноги, чтобы не столкнуть какой-нибудь камень и не выдать свое местоположение. И ей это удалось, а оказавшись на твердой земле, припустила прочь, провожаемая визгом скребберов и подстегиваемая страхом, что они заметят прозрачный силуэт омываемый струями не стихаемого дождя…

Глава 24

Проклятый ледяной ливень не прекращался до середины следующего дня и это было самым мучительным и сложным испытанием за все годы жизни юной охотницы. Найти убежище в котором будет хотя бы сухо, не говоря уже о тепле, было крайне сложно. Кругом маячили скребберы в поисках убийцы их сородичей, под ногами было скользко и если бы не дар скрывающий все следы присутствия девушки, её давно бы нашли, в добавок ко всему, дождь заливал глаза и пронизывал тело холодом, от чего Алия беспрестанно дрожала…