S-T-I-K-S До нашей эры

Обувь осталась кожаной, дабы своим бряцаньем не перебудить всю округу, ведь когда они достигнут деревни, на мир уже опустятся поздние сумерки.

Провозившись в оружейной чуть больше получаса, обвешанные оружием маги покинули цитадель и были спроважены обеспокоенным Биком. Он должен будет вести дозор из окна комнаты Главы и как только заметит приближение братьев, спустится вниз и откроет запертые изнутри ворота ведущие в замок.

— Возвращайтесь скорее и не совершайте глупостей, — напутствовал на прощание братьев Бик, — я буду молиться Кави за ваши жизни.

— Богиня и так за нами беспрестанно наблюдает, — улыбнулся Лой, — других детей в этом мире, да и в нашем тоже, у нее все равно не осталось…

Перекинувшись ещё парой фраз, маги добрались до выхода и выйдя на улицу, дождались момента, когда с той стороны двери лязгнут полумехантческие замки, а сразу за этим, поднялись на стену, и по веревкам спустились за периметр цитадели. Солнце зависло высоко над их головами, обещая тёплый день и такие же приятные сумерки. Хорошего настроения бредущим по местами уничтоженной дороге магам, добавляла и цель их вынужденной вылазки. Любопытство и жажда крови — тот самый коктейль что сгубил не одного юного члена Ордена детей Кави.

Неподалеку от сожженных ранее трупов, крутилась небольшая стая звероподобные зомби с метровым в холке, плешивым вожаком начальной стадии. Но для тройки отдохнувших и вооруженных до зубов боевых магов, это была вовсе не проблема или препятствие, а скорее лёгкая разминка…

— Смотрите что могу, — прогундосил из под своего шлема Роп и показал бодро шагающим рядом братьям свою руку объятую почти прозрачным темным пламенем.

— Кави милосердная! — воскликнул удивлённо Лой, — когда научился⁈

— Пока смотрел на заклинание Куца, — горделиво хмыкнул он, — так вдохновился, что Источник устыдился своей сухости. А может быть, решил ожить и тоже взглянуть на происходящее…

— А мне вот что-то не везёт, — пожаловался Лой с грустной улыбкой, которую под шлемом все равно никто не заметил, — уже все, даже Бик, вернули силу, а я…

— Когда вернёмся назад, Куц это мигом исправит, — похлопал брата по плечу Кай, — будешь у нас самым сильным после Патриарха.

— Твои слова, да Кави в уши, — вздохнул он и умолк, погрузившись в раздумья.

А подумать было о чём. Если верить рассказам всех товарищей, каждое первое получившееся заклинание закреплялось за магом и больше ничего другого создать он не мог, а это значит, что нужно не прогадать и зорко следить за своим источником. Если, и как только он оживёт, нужно будет не медлить и не глупить, а взять то, что сможет действительно пригодиться лично ему и Ордену в целом. То что Лой видел из окна своей комнаты не было похоже на заклинание школы тьмы. В отличае от руки Ропа, это было обычное пламя, коим любили швыряться стихийные маги школы огня, а это значит, что он тоже сможет взять на вооружение нечто чужеродное. Лекарь у них теперь есть — Бик растянет свой источник, наполнит его энергией и со временем сможет лечить даже смертельные ранения. У Ропа тоже есть потенциал чтобы стать сильнейшим боевым магом как это было ранее, а Кай, сумеет поднять на службу воинство умертвий и повести их в бой в переди отряда, расчищая им путь. Про Главу и говорить нечего — он в одиночку сможет отправить в бездну хоть сотню химер, а вот защита… защиту, ни себе, ни другим, никто из братьев обеспечить не мог, так что выбор его был завершён. Одно из заклинаний школы (да простит его Всетемнейшая Кави) света — идеально подходило на эту роль. «Полуденный щит», как светлые сами его называли, при обильном вливании энергии мог удержать совокупный натиск десятка магов того же уровня развития что и держащий его маг. Осталось только понять — как его создать и развить Источник настолько, чтобы заклинание не походило на бесполезный «пшик». Вот этим, пока есть время, Лой сейчас и займётся…

Несколько раз маги замирали уловив чутким слухом посторонее движение, а так же отдаленные звуки, очень напоминающие урчание химер. Но никаких кровожадных гостей встречено по дороге не было, зато с той сторы куда они направлялись, в небо начали подниматься струйки густого черного дыма — что-то там горело и судя по запаху, вовсе не уютный камин или домашняя каменная печь.

Когда до границы известной им земли оставалось всего несколько сотен шагов, маги остановились, принюхались и прислушались. Запах гари усилился кратно, но из-за стоявшей перед ними густой рощи, источник пожара был скрыт от взгляда братьев.

Переступив ровную черту отделяющую землю Ордена от новой, загадочной территории что появилась минувшей ночью, небольшой отряд вошел в рощу и подивился тому, что деревья эти были никому из них не знакомы. Кусты и животные что изредка встречались на пути магов так же оказались неизвестных ранее видов… Догадки о попадании в иной мир получили дополнительные аргументу в свою пользу, а маги продолжили путь, зорко озираясь по сторонам, держа оружие наготове.