S-T-I-K-S. Двойник

— Пошаманю, если в цене сойдемся, причем цена будет двойная.

— За молчание? — спросила девушка.

— Нет, это бесплатно, шантаж меня не интересует. Твой напарник — знатный головорез, с ним такие шутки не прокатят. Он меня зарежет, пока найдут, вы уедете километров на сто. Я не спешу умирать. Нет, вы заплатите двойную цену за то, что я вам скажу, куда нужно ехать.

— Хорошо, — согласился Ампер, — работай.

Знахарь расхаживал вокруг Рины минут десять, ходил сначала, посвистывая, потом прекратил, лицо стало серьезным и озабоченным.

— Ты точно зеленая, не больше пары дней, но я не могу понять, откуда у тебя два дара.

— Полезные?

— Один — офигенный, я такого еще не видел. Тут всякой мелочи много навидаешься: и супербег, и дыхание под водой, был даже кинетик неделю назад, забавный малый. Но про невидимок я не слышал. Хотя я немного не прав: невидимой ты стать не сможешь, зато на время сможешь отводить глаза, все будут видеть тебя там, где ты была до этого. Учти, это жутко затратное по силе умение. Но очень полезно в Улье.

— И как это сделать? — оживившись, спросила Рина.

— Да хоть как: одни ушами шевелить пытаются, кто-то напрягает мышцы челюсти. Неважно, главное привязать умение к конкретному действию. Попробуй, я подожду.

Рина напряглась.

— Не напрягайся, расслабься, — наставительно произнес парнишка.

Рина послушалась, но ничего не произошло, как села на стул, так и сидела. Прошло две секунды, три.

— Молодец, — усмехнулся Мелкий, глядя куда-то за спину Ампера.

Тот мгновенно обернулся. Девушка стояла в шаге от него, выглядела она бледной, видимо, дорого ей эти три секунды дались.

— Не перенапрягайся, — указывая Рине обратно на стул, попросил знахарь. — Ешь горох, тренируй дар, и постепенно ты сможешь отводить глаза намного дольше. Всегда интересно узнавать что-то новое. Но, как я уже сказал, у тебя есть еще одно умение. Я вижу его очень смутно, оно очень слабое. Ты — детектор агрессии. Я слышал про такое, но сталкиваюсь впервые. На подсознательном уровне ты будешь ощущать агрессию, направленную непосредственно на тебя. Правда, шевелить ушами (или как ты решишь активировать умение) все же придется. Оно будет действовать на определенном расстоянии, поначалу на очень малом, но потом, как прокачаешь, все дальше и дальше. Улей в своей мудрости не сделал тебя ощущающей угрозу постоянно, иначе ты просто сошла бы с ума, тут все друг друга ненавидят.

Ампер, стоящий за спиной девушки, вытащил пистолет и навел его на Рину, думая о том, что очень хочет нажать на спусковой крючок. Мелкий видел это, но промолчал, продолжая рассказывать.

— Попробуй, — приказал знахарь.

Рина, которая уже поняла принцип, сидела секунды три, после чего внезапно обернулась и озадаченно уставилась на ствол пистолета. Ампер убрал оружие.

— Два отличных дара в одном человеке — просто супер. Вот только я не понимаю почему? — заметил знахарь.

Но ни Рина, ни Ампер не стали ему говорить, что несколько часов назад девушка проглотила красную жемчужину.

— Ты обещал сказать что-то важное, — напомнил Погорелов.

— Ах да, про вашу дорогу. Вам не нужно в Аламо, там вы только потеряете время. Те, кого вы ищете, встретят вас за территорией атомитов, там будет стаб — мертвый город. Из-за постоянной радиации в нем никто не бывает. За ним шоссе, оно ведет на восток, очень длинный и узкий кластер, почти в две сотни километров. Перезагружается не так уж часто. Вот где-то там вы и встретите того, кого ищете. Это произойдет через неделю. Но не факт, что будет именно так, как я сказал. Скорее всего, все может измениться, зависит от того, что произойдет с вами. Будущее не предопределено на сто процентов.

Ампер вспомнил карту.

— Туда ехать максимум два дня. Нам что, торчать на этом шоссе пять дней?

— Сомневаюсь, — покачал головой Мелкий. — Вы попадете туда, когда я сказал. Пока что я увидел так.

Ампер несколько секунд обдумывал услышанное. Он уже хорошо понял, что такое Улей и то, что он непредсказуем: сегодня была машина, завтра не будет.

— Сколько мы тебе должны?

— Две горошины.

Ампер уже потянулся к карману с пакетом, когда Рина остановила его.

— Я сама. — Достав плату, она положила ее перед знахарем. — Спасибо тебе, Мелкий. Пройдет время, и имя твое не будет причинять тебе столько боли, а люди станут произносить его уважительно.

— Спасибо, Рина, — улыбнувшись, поблагодарил знахарь. — И, Ампер, ты завязывай жрать горох, словно конфетки, если, конечно, не хочешь стать квазом. Съел три-четыре — денек передышки.

— Учту, удачи тебе.

И развернувшись, Погорелов пошел к выходу. Нужно было торопиться, до назначенного времени оставалось всего пять минут.

Они успели вовремя. Выбрали себе чистую одежду: Рина — обтягивающие джинсы и майку, Ампер ограничился новеньким ХБ-камуфляжем незнакомой расцветки, похоже, создавался он для пустыни.

Администратор провел их по пристроенному к дому широкому бревенчатому коридору, обшитому вагонкой. Вкусно пахло сосной и смолой.