S-T-I-K-S: Эксельсиор (СИ)

Помощник Нюхача покинул столовую и остановился возле замершей брюнетки. Тень широкоплечего бойца упала на Мурку. Из просторного помещения, в котором чужаки держали пленников, стали доноситься звуки борьбы. Помощник предводителя захватчиков занервничал и повернул голову к дверному проему. Девушка воспользовалась тем, что боец отвлекся, и ступнями ударила его по ногам. Чужак неуклюже завалился на Мурку и напоролся на кинжал, лезвие которого девушка, повернув сжимающую рукоятку холодного оружия руку, выставила вперед. Боец конвульсивно дернулся, а после обмяк. Брюнетка скинула с себя тяжелое тело, вытащила из плоти наемника грязный клинок, поднялась с прохладной плитки и, вынув из-за пояса брюк подаренный Малком пистолет, вбежала в столовую.

Чужаки месили ногами сорвавшегося с привязи калеку, а Нюхач наблюдал за избиением опрокинутого на спину кваза и напоминал помощникам о том, что убивать мутанта нельзя: Тана хотела, чтобы Гамбит увидел смерть всех членов своего отряда. Нимфа растягивала удовольствие, снимая с медленно заживающей в сердце мутанта раны «корочку» и снова пуская своему врагу «кровь»: отправляемые время от времени Таной на охоту наемники казнили по одному рейдеру, устраивая для Гамбита эффектные представления.

Увлеченные издевательством над безруким и практически беспомощным соперником чужаки не сразу заметили Мурку, а когда спохватились, было слишком поздно: девушка, опустошив магазин ТТ, беспрепятственно продырявила садистам головы. Стоявший чуть поодаль Нюхач направил ствол пистолета на Мурку, но пристрелить брюнетку не смог: она отреагировала быстрее, Мурка метнула в предводителя покойников кинжал, его лезвие пробило Нюхачу кисть. Мужчина выронил оружие и раскрыл рот от изумления и боли. Брюнетка криво улыбнулась и устремилась вперед, к раненому сопернику. Нюхач невольно попятился, а когда Мурка, наклонившись, подобрала пистолет чужака, помощник нимфы, петляя, чтобы уклониться от загрохотавших выстрелов, кинулся к дверному проему, отделявшему зал со столиками от кухни. Вскоре Нюхач скрылся из виду. Преследовать беглеца брюнетка не стала, она перевела взгляд на избитого Гамбита.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил Мурку Каскад.

— Квиты, — ответила девушка сухо.

— Можешь освободить нас? — попросил парнишка.

— Могу, — призналась брюнетка; голос ее был блеклым и ровным, — но не буду этого делать.

Каскад вопросительно уставился на Мурку; остальные рейдеры, знавшие о брюнетке-линчевателе больше лишь недавно вернувшегося в лагерь непосвященного в дела «взрослых» Каскада, тоже занервничали и задергались, тщетно пытаясь освободиться, так как ощущали исходящую от Мурки опасность.

Девушка пнула ботинком тело одного из наемников и обратилась к Гамбиту:

— Почему эти ублюдки напали на вас?

— Я перешел дорогу девчонке, оказавшейся нимфой, — прохрипел кваз. Он поинтересовался: — Ты ведь знакома с Ферзем. Он не рассказывал тебе о том, при каких обстоятельствах… «погиб»?

— Мы не настолько близки, — Мурка поморщилась, вспомнив о примкнувшем к мутанту предателе.

В отдалении загудел двигатель автомобиля. Брюнетка подошла к окну и увидела, как сбежавший Нюхач покидает на тачке территорию спортивного комплекса.

— В этот раз охотники за головами никого не убили, а значит, Тана отправит на наши поиски новый отряд головорезов. Отсюда нужно убираться, — продолжил говорить Гамбит. — Если связаться с Танцором и Ферзем, чтобы предупредить их о возможной засаде, не удастся, придется дождаться возвращения наших бойцов или попытаться их перехватить на границе этой соты Улья.

— Нимфа мстит тебе, на остальных ей плевать, так ведь? — на всякий случай уточнила Мурка.

Кваз понял, к чему брюнетка клонит, но врать не стал:

— Да.

— Тогда я отобью у нимфы желание гоняться за членами твоего отряда! — торжествующе объявила брюнетка, наводя на Гамбита ствол пистолета.

Мутант повысил голос и приказал рейдерам:

— Что бы со мной ни случилось, девчонка должна жить. Я запрещаю вам причинять ей вред.

Табия, брызжа слюной, заорала, уставившись на Гамбита:

— Слова покойника — для меня пустой звук! Если ты умрешь, я сварю девчонку заживо!

— Ты этого не сделаешь! — мутант терял самообладание.

— Да заткнитесь вы оба!.. Достали, — осадила их Мурка. Она моргнула раз, другой. Адреналин схлынул, и девушка ощутила давящую усталость и тупую боль в пробитом кинжалом боку.

Гамбит встретился взглядом с вооруженной брюнеткой и тихо проговорил:

— Я хотел, чтобы ты спаслась. Я позволил тебе съесть белую жемчужину. Ты многого не знаешь.

Мурка вспомнила, как кваз взревел и, освободившись, набросился на чужаков, потому что решил, что предводитель охотников за головами прикончил или ранил девушку. Поступок Гамбита не укладывался в голове привыкшей его ненавидеть брюнетки.

«Убить мутанта или?.. Или что?..» — Мурка окончательно запуталась. Девушка не успела сделать выбор, потому что ее сознание померкло.

Патовая ситуация

Монолитный молочный туман, подобно недолгому, но разрушительному приливу, схлынул.