S-T-I-K-S: Эксельсиор (СИ)

— Ты о чужаке, доставленном в больницу в бессознательном состоянии, говоришь? — боец задумался.

— Да, — Тана кивнула.

— Вчера, после того как Полоз, выпуская пар, разукрасил мне физиономию, твой супруг приказал мне прикончить пацана этой ночью, — предупредил девушку Нюхач. — Если я ослушаюсь, Полоз казнит меня.

— И как ты поступишь? — испуганно спросила блондинка.

— Тебе решать, Тана. Моя жизнь и сердце уже давно принадлежат тебе, — признался боец.

«Я все еще способна подчинять мужчин, не как нимфа, но как привлекательная женщина», — осознала Тана. Блондинка обратилась к терпеливо ожидавшему своего приговора Нюхачу:

— Когда стемнеет, приведи Экса в мой дом. Я оставлю дверь открытой.

***

— Экс! Экс!.. — попыталась растормошить бойца гостья.

Хигтер приоткрыл глаза, но сфокусировать взгляд у него не получилось. Пятна дневного света раздражали и заставляли бойца щуриться; расплывчатые контуры облаченной в черную облегающую одежду изящной фигуры склонившейся над Эксом девушки, которую хигтер в бреду принял за Мурку, поначалу привлекли внимание нездорового бойца, он даже попытался позвать крестную, но с губ хигтера сорвался лишь пугающий гостью хрип, однако вскоре Экс заметил разметавшиеся по плечам девушки пряди светлых волос и потерял интерес к гостье.

Тана забористо выругалась: скверное состояние бойца разрушало ее план побега из крепости. «Если Нюхач не убьет чужака, то сам попадет под удар: Полоз прикончит охотника за головами за непослушание. Черт!..» — девушка до боли сжала плечи хигтера и горячо зашептала:

— Экс, оставаться в стабе опасно, нужно бежать отсюда. Нюхач придет за тобой ночью, только ему ты можешь доверять.

***

Перед уходом из больницы Тана заглянула в палату любовника.

— Что случилось? — Нюхач поднялся с узкой койки, подскочил к расстроенной девушке и обнял ее за плечи.

Тана шмыгнула носом и произнесла сиплым от назревающей истерики голосом:

— Я не хочу, чтобы ты пострадал, поэтому, если Эксу не станет лучше сегодня, выполни поручение моего мужа.

Пат: Перевертыш

«Если остаться на демаркационной линии не получится, я отдалюсь от тебя и превращусь в самого неудобного врага, из плоти которого выдрали "чеку"; осколки моего гнева уничтожат твоих пешек, похоронив их под руинами безжалостной мести, а после мы с тобой "станцуем" на шахматной доске, упиваясь обществом друг друга и создавая убийственный контраст».

Сейчас.

Ночь выдалась беспокойной. Неясные образы будоражили сознание, они напоминали бред сумасшедшего: воспоминания переплелись с фантазиями и, казалось бы, давно позабытыми страхами. Мозги плавились; Эксу хотелось лезть на стену от охватившей все тело боли, но хигтеру не хватало сил даже для того, чтобы сделать глубокий вдох.

Приглушенные шорохи, непонятная возня под прикрытой дверью погруженной во мрак палаты, шепот снующих в коридоре незнакомцев и их жаркий спор насторожили оклемавшегося Экса. Смысл произнесенных бойцами слов ускользал от хигтера, однако угрожающие интонации в голосах незнакомцев не предвещали ничего хорошего.

В голове Экса, как на повторе, зазвучали сделанные накануне Таной предупреждения: «В стабе опасно. Нужно бежать. Нюхач придет за тобой… Ему ты можешь доверять…» Словно вулканическая лава, гнев растекся по «гудящим» венам хигтера. Волна неконтролируемой ярости накрыла Экса. Пальцы чужака мелко задрожали, второй ряд зубов хигтера начал вспарывать воспаленные десны, но конечности все еще не слушались своего обладателя, и на грудь по-прежнему давила свинцовая тяжесть бессилия: Эксу недоставало топлива, хигтеру не терпелось закинуть «дрова» в «печь»: рвать плоть людей и тварей, проглатывать склизкие от крови куски мяса и упиваться ужасом, который всегда играет первую скрипку в разумах изумленных жертв.