S-T-I-K-S. Феррум 2: Болото (СИ)

Твари, жившие на границе земель атомитов и Болота, были столь же похожи на привычных земноводных зараженных как атомиты на людей. Корявые плавуны все же походили на оживших утопленников, но создавалось впечатление, что эти утопленники еще при жизни переболели всем, чем только можно, а появились на свет божий в результате близкородственных половых связей. С тварями, занимавшими ступени развития повыше, все было еще печальнее. У одного из руберов обнаружилась еще одна конечность, росшая из спины. У кусача, торчала дополнительная зачаточная нога на том месте, где у человека располагаются первичные половые признаки. Молодой элитник запомнился мордой. Она как будто состояла из двух. Словно две головы слепили в одну, и одна из этих голов имела значительно меньшие размеры, нежели вторая. На мутации вроде дополнительных пальцев и суставов на этом фоне никто и внимания не обратил. Зато все обратили внимания, что зары, несмотря на уродства и вообще болезненный вид, в скорости и ловкости не уступали тем, что жили в чистом Болоте или на сухих землях, не зараженных радиацией. Руберы и элитник вообще скакали так ловко и резко, что будь их побольше, кто-то мог и прорваться к людям на расстояние удара когтистой лапой.

Закончив с работами и мутами люди, перегородили спуск к воде трактором с ножом-отвалом. Оставили поблизости от него наблюдателей, а сами отошли к стройке рядом с которой уже успели устроить лагерь или скорее даже настоящий пункт временной дислокации. Пока ни капониров под технику, ни окопов для людей еще не имелось, но это было в планах. Уже утром, когда проводники, напялив свои жёлтые защитные костюмы и приняв в профилактических целях противорадиационные препараты, отправились в сопровождении двух резиновых лодок с шестью похожим образом облаченными трейсерами на разведку, остальной отряд занялся строительством укреплений. Против заражённых укрепления были бесполезны, но вот в случае нападения организованной группы атомитов на лагерь могли сильно помочь и спасти немало жизней.

Вскоре после того как лодочники покинули чистый сухой кластер Валентина выудила из своих вещей дозиметр. Привычного по играм и фильмам треска прибора не наблюдалось, но это ничего не значило. Этот аппарат не трещал, а пронзительно пищал при повышении радиации, но сейчас его звук выключили совсем, чтобы не оповещать о своём прибытии местное общество. Ориентироваться оставалось только по небольшому экрану прибора, на коем имелась шкала, разделенная на равные зоны. Заполнилась крайняя не слева, а справа, зелёная зона и следующая за ней жёлтая, но последняя заполнилась только до половины. Выше над шкалой наличествовали цифры 0,8. Феррум видя такие показания прибора несколько успокоился. Он знал, что такой радиационный фон в обычном мире повод для беспокойства, но не смертелен и почти не опасен. Особенно не опасен для человека в хорошем защитном снаряжении. Однако же все понимали, что это самая окраина и дальше радиация будет только неуклонно расти. Вплоть до смертельной даже в их защите. Но такой высокий фон можно найти только в некоторых ожидаемых местах вроде тройников, подвергшихся заражению не одиндесяток, а может и не одну сотню, раз.

Какое-то время радиация оставалась на обозначенном уровне или поднималась чуть выше, но до критической отметки так и не дошла. Зато сухих кластеров становилось все больше и больше. Сначала один и не большой, потом второй побольше, следом два средних, но соединенных вместе. Все это обплывали и двигались дальше, пока не уперлись в стену из сухой земли от горизонта до горизонта. Какое-то время плыли вдоль нее и наткнулись на речную баржу, которой во время прошлой охоты на рад зараженных совершенно точно тут не было. Зато в прошлый раз примерно на месте где стояла до середины взобравшаяся на берег посудина, находился проход между сухими кластерами вглубь радиоактивных земель. По нему можно было продвинуться еще километров на пять семь точно по реке.

Заражённых на воде не встречали. Видимо все кто мог плавать, и находился в пределах слышимости, пришли к ним прошедшей ночью. Но это не значило, что тварей не было вовсе. С берегов одиночных сухих кластеров их то и дело провожали голодными глазами и урчанием бегуны и лотерейщики. Патронов на них тратить не стали. Угрозы нет, а времени потратишь неоправданно много. Да и выхлоп из споровых мешков может не оправдать трату боеприпасов. Зато там, где начиналась сухая земля разведчиков, встретил целый элитник. Существо с силуэтом больной худой кошки трех метров в холке, длинным извивающимся точно змея хвостом и каким-то непонятным наростом на одном боку.