S-T-I-K-S. Ночь грядущая

– Есть одна, как раз в тему нашей с тобой ситуации. Стоит новичку, первый раз попавшему в Улей, хоть один раз увидеть рубера и он верит – руберы на свете есть! А вот красивую, умную и главное порядочную женщину, он может увидеть один, десять и даже сто раз. И все равно не верить, что такие существуют.

– Мораль, поди, такая, что лучше верить руберам, чем красивым женщинам?

– Не совсем, но близко. Как думаешь, куда наша красивая и умная отправилась?

– Это как раз таки не самый важный вопрос. Я вот не пойму, зачем она это сделала. И самое главное – почему нас в живых оставила?

Буран крепко задумался над тем, почему он еще жив после вероломного отъезда Маринки. Зрение к Бурану и Филу вернулось минут через пять. Потирая слезящиеся глаза, они собрали разбросанные вещи и оружие.

– Ну что, внешник? Куда ты теперь? – поправляя рюкзак на спине, произнес Буран, специально выделив интонацией слово «внешник».

– За Маринкой, – копаясь в своем рюкзаке, ответил Фил.

– По следам пойдешь? – усмехнулся Буран.

– Можно и по следам, а можно и с помощью этого, – сказал Фил, доставая навигатор и прикладывая к сканеру отпечатка палец. Устройство включилось и вывело на экран удаляющуюся метку «жучка» Кадета.

– А зачем они тебе теперь? Тебя же свои утилизируют, когда вернешься.

– Тот милый дядька, который меня на это задание отправлял, предупредил, что моих родных утилизируют, если не вернусь.

– Вот почему ты в это дерьмо вляпался, – задумчиво потер подбородок Буран.

– Мне и награду солидную обещали, – не стал строить из себя жертву тирании Фил, – найду Кадета, отберу у Маринки ящик, тогда и думать буду, что делать дальше. Вдруг с папой-адмиралом договорюсь, и меня как Кадета на базе в Улье оставят. Буду к вам в Порт в гости ходить.

– Лучше не надо. Ты станешь полноправным внешником. У меня и Алексия рука, конечно, не поднимется, но все остальные будут долго тебя забивать тупыми тяжелыми предметами.

– Понимаю, – вздохнул Фил, протягивая руку Бурану, – ну что, давай прощаться?

– Давай, – Буран пожал протянутую руку, – удачи тебе там с Кадетом, Маринкой и этой чумой в ампуле… эх, блин! И как я тебя отпущу? Ты на рубера нарвешься на первом же километре пути! Да что там рубер – ночью задрыхнешь, и тебя даже бегун захудалый задерет!

Фил пожал плечами – вполне может быть. От того, чтобы стать чьим-то ужином в Улье никто не застрахован.

– А если тебя сожрут, то и не кому будет за ампулой гоняться, – продолжал выстраивать цепь событий Буран, не отпуская руку Фила, – что у Маринки на уме мы не знаем. Может так произойти, что скоро все живое в Улье начнет гибнуть от этой заразы, которую паренек притащил. И поэтому…

– Хватит разглагольствовать, Маринка уезжает все дальше и дальше. Скажи уже, что ты решил пойти со мной, чтобы спасти мир и побежали. Вариантов других просто нет.

– Почему нет? Есть один – убить тебя и отрезать палец, чтобы включать эту штуку, – Буран кивнул на навигатор, – правда проблема в том, что холодильника у меня с собой нет, а при такой погоде палец испортится за пару дней. Так что я иду с тобой, внешник.

Фил поморщился.

– Перестань меня так называть.

– Правда глаза колет?

– Нет. Просто ты привыкнешь и назовешь меня внешником при посторонних. После этого тебя примут за мура, нас убьют, и ты не сможешь спасти свой любимый Улей.

Буран, соглашаясь, кивнул.

– Хорошо… Фил. Теперь показывай, где там у нас беглянка.

Фил достал навигатор, а Буран потрепанную нарисованную от руки карту.

Хотя Маринка могла двигаться только по дорогам, а Буран проложил маршрут по безопасным лесным тропкам, которые вроде как должны были идти беглянке наперерез, уже через час Фил осознал, что пешим ходом Маринку догнать не получится. Метка на навигаторе показывала, что Маринкин джип приближался к тридцатикилометровой отметке, а Фил с Бураном уже были близки к тому, чтобы выдохнуться.

– Без машины нам ее не догнать, – задыхаясь, произнес Фил.

Буран был вымотан так сильно, что смог только кивнуть. Они пробежали по лесу еще несколько километров, трейсер выдохся окончательно и сел, привалившись к дереву. Фил остановился рядом, и что-то разглядывая через ветви, произнес.

– Поднимайся.

– Не могу, – из горла Бурана вырвался хрип, – мне отдохнуть надо.

– Вставай-вставай, я как раз место для отдыха нашел.

Буран поднялся, проклиная от всей души вероломных барышень и не в меру резвых внешников, и пошел вслед за Филом. Наемник действительно нашел отличное место для отдыха – лесной кемпинг. Порванные в лоскуты палатки и тенты, покрытые толстым слоем пыли трейлеры и автомобили указывали на то, что этот кластер давно провалился в Улей. Буран быстро оценил состояние, в котором находились автомобили, выбрал более-менее сохранившийся паркетник веселенького салатного цвета и, ткнув в него пальцем, сообщил Филу:

– Я завожу, ты колеса качаешь.