S-T-I-K-S. Ночь грядущая

Тот бросил гранатомет, скинул шлем, а потом сел и разрыдался. Когда Фил и Буран смогли чудика успокоить, он поведал им историю полную грусти и печали. Чудика звали Гаврик, и он обитал в Улье уже больше года. Как и все новички, он прошел через сумасшествие первых недель, потом прибился к компании трейсеров и осел в одном стабе. Душевного спокойствия Гаврику это не принесло, наоборот он все больше и больше приходил в уныние от грубости и жестокости, происходящей вокруг. В своем мире Гаврик был актером небольшого театра и стоит ли говорить, что психика у него была наинежнейшая? А тут Улей со своими суровыми законами. Гаврик впадал то в апатию, то в депрессию, пока совершенно случайно не нашел для себя землю обетованную – старую заброшенную шахту в ущелье меж двух холмов. Место оказалось глухим, вдали от часто обновляемых кластеров и зараженных. Гаврик там поселился в полном одиночестве, постепенно обставив свой быт в стиле прованс и попивая каждый вечер кофе с круассанами, а по выходным позволяя себе мечтания и бутылочку красного полусладкого. За споранами он ходил в обновляющуюся деревеньку, где с помощью ловушек и капканов добывал низших споровиков и потрошил их, рыдая над каждым зараженным.

– Чет я как-то неправильно живу, – прервал рассказ Гаврика Буран, – и чего тебе на месте не сиделось? Куда понесло из своей идиллии?

Гаврик тяжело вздохнул и с укором посмотрел на небо, посылающее на его долю испытание за испытанием.

– Я сегодня возвращался в себе после охоты и увидел, что мое ущелье оккупировали чужаки. Очень враждебные! Расставили машины кругом, фургоны такие большие и караулят.

– А чего не подошел и не узнал, что за нелегкая их в это ущелье принесла? С гранатометом и наездами. Кстати, ты чего так странно говорил, когда к нам подвалил? – спросил Фил.

– Думал, я так круче выгляжу, – опустил голову Гаврик, – я долго бежал, потом очнулся, места незнакомые. Что делать? Куда податься? Смотрю, этот с машиной ковыряется. Ну и решил у вас джип и припасы позаимствовать.

– Ну да, ну да. Плохой ты актер, Гаврик. Такими наездами только пацанов на скамейке пугать можно, – рассмеялся Буран, – так чего с пришельцами знакомиться не пошел?

– Страшно стало. Я как перевернутый крест посреди их лагеря увидел, так и драпанул.

– Крест!? Это что, килдинги были? – удивился Буран.

– Ага, – шмыгнул носом Гаврик.

– Погодите, – вклинился в разговор Фил, – кто такие килдинги и почему Гаврик до сих пор заикается, когда про крест рассказывает?

– Мерзкие люди. Секта. Устраивают дикие обряды и жертвоприношения. Считают себя порождением Улья, – пояснил Буран.

– Как Сыны Улья?

– Нет, совсем ничего похожего. У Сынов в голове тараканы конечно крупные бегают, но они людей стараются не трогать. Живут обособлено, в стабы стараются не лезть. А килдинги наоборот любят в стабы заявляться, правда, после них одни пепелища остаются.

– Вот-вот, – подал голос Гаврик, – эти, которые у меня в ущелье засели, себе уже жертв приволокли. Подъехали на черном джипе и из багажника выгрузили двух по рукам и ногам связанных. Парня и девчонку. Не стал я смотреть, как их кончать будут и как рванул…

В голове Фила разорвалась бомба – неужели очередную подставу Улей подкинул?

– Девчонка черненькая такая? Худенькая?

– Вроде да, – пожал плечами Гаврик.

Фил подбежал к своему рюкзаку, вытащил навигатор, включил его и указал рукой примерное направление на маркер Кадета.

– Там твое ущелье находится?

Гаврик долго крутил головой, а потом неуверенно ответил:

– Кажется да.

У Фила опустились руки, и он обреченно переглянулся с Бураном.

– Эти твои килдинги, они хорошо стреляют? – ради порядка поинтересовался Фил.

– Отличные бойцы, фанатики, – буркнул Буран.

Они оба посмотрели на Гарика, тот медленно побледнел.

– Мужики, вы чего? Туда собрались? Я с вами ни за что не поеду.

Машину с горем пополам завели, Гаврика не смотря на горячие протесты, усадили за руль. Фил и Буран предпочли держать руки свободными. Гаврик сначала ехал, еле касаясь педали газа и сваливая вину за никакую скорость на дряхлость машины и отвратительный бензин. Буран намекнул, что раз машина ехать не желает, то ее необходимо срочно облегчить. Высадив Гарика и привязав его к дереву, дабы он не бежал за ними с воплями «спасите, помогите». И о чудо – в старенькую машину вселилась молодость и исключительная резвость и она начала бодренько пожирать километры.

Уже почти стемнело, когда на обочине дороге замаячил призывно размахивающий руками силуэт. В ногах у него, скрючившись на асфальте, лежал еще один человек.

– Проезжаем мимо, – сквозь зубы пробормотал Фил, – у нас своих забот не разгрести.

Гаврик прищурившись, разглядывал голосующего человека.

– Да это же он! – воскликнул Гаврик.

– Кто? – не понял Фил.

– Один из килдингов! Который девушку с парнем в лагерь привез! – засуетился за рулем Гаврик.

– Да тихо ты, перестань метаться, – Буран перегнулся через сиденье и достал из багажника пустую канистру, – прижмись к ним, поворотник включи, как будто останавливаешься, но не притормаживай.

– Но… – запереживал Гаврик.