S-T-I-K-S. Ночь грядущая

– Полезный дар, ничего не скажешь. Но ты зря расслабился, никакой неуязвимости он тебе не дает. Снайпер стрельнет в тебя за километр или рубер выпрыгнет и с одного удара тебе башку снесет. А без головы, знаешь ли, тебе уже будет затруднительно ему грудь рассечь и руку туда запустить. Так что давай без лишнего геройства, вернемся в город, раздобудем хоть какое-то оружие, найдем другую машину и только тогда поедем штурмовать пустыню.

С выбором машин в городе дела обстояли неплохо. Несколько автосалонов стояли нетронутыми, поэтому можно было просто походить вдоль витрин, ткнуть пальцем в понравившийся внедорожник, завести его, прикурив от катафалка и кататься в свое удовольствие. Фил с Бураном решили взять сразу две машины – засадив в пустыне одну, ее можно было вытащить с помощью другой. Но с разорением автосалона и торжественным отбытием из города они решили повременить до той поры, пока не найдут оружие.

– Полицейские оружейки и охотничьи магазины в старых городах давным-давно уже разорены, – делился своим богатым опытом Буран, – наш шанс в том, чтобы найти квартиру либо заядлого охотника, либо коллекционера.

– Просто войдем в первый попавшийся дом и начнем шерстить все квартиры в подъезде?

– Многоэтажки это ловушки. Пошумим в подъезде, подтянутся зараженные и перекроют единственный выход. А в квартирах долго не отсидишься, воды-еды там нет. Проще шерстить частный сектор. Там простор, проще убежать в случае чего.

Когда Фил с Бураном остановились у заборов частных домов, Фил обвел взглядом непаханное поле работы.

– И сколько недель мы тут ковыряться будем? Пока дверь взломаем, пока обыщем.

– Ну, если без головы, то искать будем долго. А если чуть-чуть мозгов приложить, то быстро управимся. Во-первых, сразу пропускаем богатые дома. Их разворовали в первую очередь всякие любители золотых украшений и серебряной посуды. Совсем уж непрезентабельные сарайки пропускаем тоже. Хотя бывает, что бабушка запросто может и наган в саду прикопать. Но пенсионеры люди старой закалки, так заныкают, что без металлоискателя что-нибудь отыскать – затея безнадежная. И второе – обращай внимание на внешность дома, если на заборе всякие там лютики-цветочки нарисованы, то в доме жила или одинокая дама или подкаблучник. Таких на охоту не отпускают. Нам настоящий брутальный дом нужен, мужицкий до тошноты.

Как отличить мужицкий дом от подкаблучного Фил себе представить не мог, но решил в который раз довериться чутью Бурана. Тот шел по улице, тщательно осматривая и даже чуть ли не обнюхивая каждый дом.

– Нет. Не то. А вот это интересный вариант, но калитка взломана. Осмотрим на обратной дороге. Опять не то, – бормотал трейсер. Вдруг он остановился и прислушался, – Слышишь?

Фил прислушался. Где-то вдали раздавался непонятный рокот.

– Шум какой-то слышу, но разобрать ничего не могу.

– Вроде как люди разговаривают. А ну пошли, глянем поближе.

Буран рванул было к источнику звука, но оглянувшись, увидел еле ковыляющего Фила, вернулся, тяжело вздохнул и взвалил напарника на плечо. Они шли по узкой улице меж заборов и чем ближе подбирались к источнику шума, тем больше хмурился Буран.

– Ни черта не понимаю. Я слышу смех, вопли о помощи, песни и автоматные очереди. Все смешано в какой-то дикой какофонии, – поделился своими сомнениями с Филом трейсер.

– Давай-ка назад поворачивать. Может там опять сектанты. Или вечеринка у каннибалов, – наемник быстро усвоил жизненные уроки и понимал, что сюрпризы в Улье бывают только исключительно неприятные.

Буран не стал возражать, но когда они развернулись, то увидели три силуэта, быстро приближающихся к ним по улице.

– Полный абзац, бегуны! – разглядел преследователей Буран, – тоже на звук идут. Давай, поднажми инвалидская команда!

Фил и сам видел, что их догоняли зараженные и заработал ногами как мог. Как назло улочка была прямая без боковых ответвлений, а заборы довольно высокими.

– Давай Филя, давай, родной! – подгонял наемника Буран.

Еще не отошедшему от ранения Филу бежать было тяжело и воздуха для того, чтобы сказать Бурану что-нибудь крайне обидное в ответ на «Филю» явно не хватало. Как и напомнить, по чьей вине они вынуждены драпать от безобидных бегунов.

– Да что за напасть! – загнанно зарычал трейсер, – какая скотина эту красоту настроила?

Фил огляделся и понял, чем вызвано возмущение трейсера. Справа и слева по улочке кто-то воздвиг забор из бетонных плит трех метров высотой. И в данной ситуации слово «скотина» для возведшего эти фортификации, было самым нежным – Фил с Бураном оказались в западне и кроме как продолжать двигаться вперед, как лабораторным крысам в лабиринте, им больше ничего не оставалось.

– Все, не могу больше, – Буран опустил Фила на асфальт, – пока силы еще есть, попробую отбиться.

За спинами приближающихся бегунов замаячил еще как минимум десяток зараженных. При таком раскладе сил Бурана сомнут за минуту и глазом не моргнут. Взгляд Фила заметался по улице в поисках спасения.