S-T-I-K-S. Ночь грядущая

– Точно не доходяги, – Гад наклонился и сдернул липкую ленту с лица Фила. За время скитаний по Улью на лице Фила успела нарасти густая щетина, которая теперь осталась на скотче. От столь неделикатной процедуры депиляции на глазах наемника выступили слезы.

– Черт! Аккуратнее нельзя было? – возмутился наемник.

– Ага, здоровые, наглые, – не замечая возмущения Фила, продолжил Гад, сдирая скотч со рта Бурана, – в побег сразу уйдут.

– Любезный, а ты нам расскажи, как тут все строено? Куда нас определили и вообще что это за стаб такой? Может и не побежим, – начал осторожно наводить мосты и закидывать удочки Буран.

Впрочем, эти удочки были мигом оборваны, а мосты сожжены.

– Устроено? Все просто тут устроено. Вы работаете, а вас еще за это и кормят. Тьфу, черт? – выругался Гад и шлепнул себя по лбу, – забыл Ветру сказать, чтобы наручники с вас снял. У меня ключей нет, так что до завтра придется потерпеть.

– Как потерпеть? – взвился Фил, – я уже рук не чувствую!

– А хочешь, еще и ноги отнимутся? – слегка шлепнул кнутом наемника Гад по ногам, – у нас тут не очень-то любят слабаков. Гад сказал, что потерпишь – значит, потерпишь и никуда не денешься. Да тут и деваться, честно говоря, не куда. Здесь оазис, на многие километры вокруг – пустыня. Видишь, наш трудовой лагерь обнесен сеткой, а по углам вышки стоят? За сетку ни шагу! Иначе это будет считаться побегом и наказывается тридцатью ударами кнута. Норму в день не сдашь – пять кнутов или останешься вечером без живчика. На ваш выбор.

– У вас что. каждый вечер живуном поят? – удивился Буран.

– Я же говорю – у нас тут вообще санаторий. Массаж, – Гад потряс своим кнутом, – лечебные процедуры и живун. Правда, порции размером с наперсток, нечего вас дармоедов баловать.

– Угу. Поэтому от вас и бегут редко? Живуна едва организму хватает, а в пустыне его взять не откуда, – резюмировал Буран.

– Умный. Умные у нас долго не живут. У нас тупые отлично приживаются.

– Вижу, – с вызовом произнес Фил.

– За оскорбление надзирателя положено пять ударов. На первый раз просто предупреждаю, – монотонно продолжил Гад.

– Надзирателя? А мы получается кто? Рабы?

– Вам солнце голову напекло? Какие еще рабы? Вы просто бесполезный мусор, корм для зараженных, бичи, которым наше сообщество решило дать еще один шанс стать человеком! – отбил заученной скороговоркой Гад.

– Сейчас в ножки упадем и зарыдаем. От великой радости. Можно хоть узнать, как ваш благотворительный стаб называется? – попытался сыронизировать Буран.

– Ну узнаешь ты, и что от этого изменится? – задал резонный вопрос Гад, – каждое утро наш гимн петь, что ли будешь? Так не получится, у вас с утра слишком график напряженный будет.

Гад не обманул, побудка в трудовом лагере началась еще задолго до восхода солнца. В палатку, где спали трейсер и наемник, а также еще шесть сломленных и жутко грязных личностей, ввалились Гад и еще один надсмотрщик. Они пинками подняли личностей на работу, сняли наручники с Фила и Бурана и выдали им рабочую одежду – коричневую робу из грубой ткани. Фил уже знал, что он найдет на ее спине. Большую цифру тринадцать.

– Мы что, в тринадцатой бригаде? – спросил он у охранников.

– Нет, вы неудачники. И всегда должны об этом помнить, – ответил Гад прямо, – но возможность перестать ими быть, у вас есть.

– Дай угадаю – надо трудиться от зари до зари не разгибая спины?

– Нет, всего лишь выполнять норму в течение полугода.

Фил пожал плечами.

– Мелочи какие. Показывайте ваши нормы, сейчас мы начнем их перевыполнять! – залихватски заявил Фил.

Он реалистично смотрел на вещи и не рассчитывал на должность официанта в местном стрип-баре, но увиденный фронт работ поверг его в шок. Им с Бураном выдали здоровые корзины и отвели к полю с аккуратными грядками овощей. Меж грядок уже копошились доходяги, что-то выискивая и срезая среди больших лопухов, раскиданных по земле.

– Это что? Плантация наркоты? – спросил у конвоиров не сильно сведущий в аграрных делах наемник.

– Круче. Это капуста. Цветная, – сухо ответил Гад.

– Зачем она вам!? – удивился Буран.

– Есть. Вкусно и очень полезно. Витаминов С и В много, минералов всяких необходимых, – глядя на обескураженные лица трейсера и наемника надсмотрщик продолжил, – мы же не крысы и тараканы, чтобы питаться объедками. У нас самодостаточное общество и мы можем себе позволить питаться свежими овощами и фруктами.

– Ага. А все это выращивают для вас рабы, – пробурчал Буран, – ладно, давайте попробуем эту вашу полезную капусту.

– За поедание овощей на поле – пять ударов кнутом, – предупредил Бурана второй конвоир, – но поверь, она очень вкусная.

Буран скривился.

– Погодите, мы же завтрак пропустили.

– Принесут прямо на поле. Мы не привыкли терять время, в том числе на болтовню.