S-T-I-K-S. Окаянный

Пока моргал и протирал слезящиеся глаза, к нам по узким бетонным ступеням успели спуститься несколько тёмных фигур. Значит, точно подвал — никаких окон не наблюдалось, а в стене напротив с ржавых кронштейнов печально свисали сгнившие деревянные полки.

На грязном полу помимо такой же полуослеплепшей Даши в рядок лежало ещё несколько тел.

— С химией ты явно переборщила, — чуть насмешливо констатировал мужской голос, вызывавший невольное раздражение. — Не тащить же их волоком… Шокер, давай взбодри гостей.

С треском сверкнуло ослепительно белым, будто электросварка, и в воздухе тут же знакомо запахло озоном. Как после грозы высоко в горах.

Тела на полу дружно вздрогнули, кто-то даже скрикнул от боли и неожиданности. Самое интересно, что лично я разряда не почувствовал, хотя волосы на руке встали по стойке смирно от статического электричества.

— Ну вот, всех с добрым утром!

Противный голос раздался снова, полностью подтверждая мою догадку о его владельце. Я, прикрыв воспалённые глаза, с облегчением рассмеялся. Несмотря на сложное положение, в котором оказался, с души неожиданно свалилась тяжесть, давившая всё сильней с каждым прожитым здесь днём.

— Чего веселишься?

— Радуюсь, что я — не ты.

— Сомнительное достижение.

Голос приблизился, и я заставил себя взглянуть в склонившегося надо мной человека. Всё как и раньше, даже щетина никуда не делась. Этакое кривое зеркало — вроде и моё собственное лицо, а в тоже время неуловимо чем-то отличается.

— Судя по тому, что я о тебе узнал, это действительно хорошая новость.

— Не бери в голову, — отмахнулся Пастырь, присаживаясь рядышком. — Ты тоже, к слову, не подарок. Все эти твои похождения… А как же любить до гроба ту единственную?

Теперь и я вздрогнул, как от удара током, заставив моего двойника рассмеяться.

— А ты думал, что где-то у тебя в глубине подсознания сижу я? Не бойся, это мне просто демонстрацию устраивали, так сказать…

— Демонстрацию чего? — решил уточнить я, раз уж представилась возможность.

— Много будешь знать — не успеешь состариться.

Он пружинисто поднялся на ноги и подошёл к своим спутникам, облачённым в уже знакомые чёрные рясы с капюшонами. Сам же двойник предпочёл обычную рубашку с брюками, будто только с похорон вернулся, разве что наплечная кобура немного портила картину.

С трудом оторвавшись от него, я окинул беглым взглядом остальных пленников, беспомощно ворочавшихся на полу. Вся моя троица была в полном составе, а вот Аллигатор отсутствовал. Вместо него компанию нам составили двое смутно знакомых мужчин-караванщиков.

А вот ещё один член нашего экипажа обнаружился в совсем неожиданном месте — Ленка, чуть бледная, но на вид вполне здоровая, стояла в окружении сектантов, сменив уже привычный светлый камуфляж на чёрные одеяния.

Не может быть…

— Ш-шаболда драная! — яростно прошипела Истерика, тоже разглядев подругу. — Это же ты провиант собирала!

— Да ты прям Шерлок Холмс, — сдержанно похвалил её Пастырь.

— Это ещё кто?

— Никак не привыкну к этим параллельным мирам, которые ни черта не параллельны… — посетовал двойник, вынимая воронёный пистолет из кобуры.

— Нас же проверял ментат, — вдруг вспомнил я. — Как он не смог распознать ложь?

Если этот моральный урод хоть немного похож на меня, то оружие доставать без повода не будет. Остальные только пришли в себя и беспомощно хлопали глазами, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу. Они пока мне не помощники, можно надеяться только на Дашу, но и та слишком потрясена предательством любовницы.

Допустим, уйдя в астрал, я успею добраться до двойника и завладеть стволом. Что дальше? Сектантов шестеро помимо Лены, и пусть оружия у них не видно, что-то мне подсказывает — это очень плохой знак. Нас не связали и не держат под прицелом, а значит, в себе они полностью уверенны.

— Тебе тоже запудрили голову, что ментаты непогрешимы? — немного удивлённо спросил Пастырь. — Мне казалось, что ты должен быть несколько умнее. Хотя… Так даже лучше. Меньше проблем.

Он протянул пистолет Лене ребристой рукоятью вперёд.

— Можешь начинать.

Понимая, что сейчас произойдёт, я дернулся было в его сторону, но меня будто приморозило к месту — тело отказывалось подчиняться, будто параличом разбило. Попробовал нырнуть в зазеркалье, но с оторопью понял, что не могу, сил не хватает. Да что ж такое?!

Предательница покорно взяла пистолет и направила его в сторону вжавшийся в стену Даши.

— Лен, ты чего! Опусти ду…

Глухо бабахнул выстрел, прервав девушку на полуслове. Её, как и остальных, избавили от бронежилета и амуниции, оставив лишь облегающую майку, которая сейчас окрасилась тёмно-красной кровью.

— Я не Лена. Меня зовут Геката, — спокойно, даже как-то отстранённо отозвалась предательница.