S-T-I-K-S. Окаянный

В лесу никогда не бывает тихо, но способность вычленять посторонние звуки, выдающиеся из общего фона — мой хлеб с маслом. Прикинув направление, я с облегчением снова уселся на ствол и обратился в слух. Звуки постепенно приближались, а значит, люди увидели мою дорогу с высоты и решили спуститься. Зачем? Ну, скоро спрошу.

Через минут двадцать можно уже было разобрать отдельные слова. Голосов оказалось всего двое — мужской и женский. Причём говорил, в основном, молодой парень, всякую ободряющую чушь, его спутница отвечала односложно. Судя по голосу — берегла простуженное горло.

— Смотри — дорога, я же говорил!

Меж стволов придорожных берёз замелькало ярко-синее пятно комбинезона, за ним, чуть позади, кислотно-оранжевое. М-да, вряд ли это местные старожилы, которые мне всё разом объяснят. Как бы самому в источник информации не превратиться…

— Здравствуйте, товарищи туристы! — во весь голос поздоровался я, когда в цветных пятнах начали уже вполне угадываться человеческие силуэты.

— Кто здесь?! — вскинулся от неожиданности парень.

Не знаю, как меня можно было не заметить — бежевая куртка Ильи хоть и сильно испачкалась за последние сутки, но всё равно довольно заметно выделялась на фоне тёмного хвойного массива. Для тех, кто умеет смотреть.

— Федеральный государственный инспектор Глеб Измайлов, — по форме представился и, подумав, добавил. — Позывной «Полоз».

— Чего-чего? — недоумевая, в один голос спросила парочка.

— На дорогу выходите, — вздохнув от сильного желания срифмовать вопрос, предложил я. — Не бойтесь, не кусаюсь.

Последняя фраза все же произвела эффект — молодые люди застыли испуганными изваяниями на обочине, даря возможность рассмотреть их повнимательнее.

Парень оказался долговяз, и тоже носил бороду, куда больше, чем у покойного Ильи, поэтому напоминал ухоженного дровосека. К тому же, в забинтованном запястье он сжимал самый настоящий фискаровский топорик. Наверное, уже успел познакомиться с жестокими реалиями этого мира, хотя вид у него всё равно был несерьёзный. То ли из-за огромной серьги-тоннеля в ухе, то ли из-за своего пёстрого прикида.

Девушка держалась чуть позади. Русоволосая, с приятным чуть вытянутым лицом, совсем небольшого роста. Обута, как и спутник, в лимонные ботинки на толстой подошве, подходящие скорее для прогулок в парке, чем в настоящем лесу.

Таких в нашем обществе обычно именуют «горожане» — один из самых проблемных подвидов туристов, хуже только довольно редкие «мажоры». Чаще всего приходилось таскаться в горы именно по их душу. Подготовки ноль, снаряжение исключительно из какого-нибудь сетевого спортивного магазина, с собой обычно в изобилии таскают электронные гаджеты, уповая на всемогущую силу интернета. Нелогичны, вплоть до анекдотичных ситуаций.

Как правило, таким экземплярам хватает одного-двух раз, чтобы понять — это не их стихия, и на этом успокоиться. Лишь единицы с потом и кровью эволюционируют до «бывалых», особенно, если им повезёт с правильной компанией или они догадаются нанять инструктора. Но это в очень редких случаях.

— Чувак, чёй-то ты не похож на федерального инспектора, — пришёл к выводу парень, осторожно ступив на полотно.

В корень зрит, чертяка. Видок у меня, скорее, как у сбежавшего из психушки пациента. И самое поганое — я сейчас буду полностью соответствовать образу. Надо как-то осторожно подавать им информацию, а то сбегут ещё ненароком, гоняйся за ними потом.

— Потому что я здесь не по служебной надобности, а скорее, по состоянию здоровья…

— Вы знаете, где здесь ближайший посёлок? — перебила меня девушка, закашлявшись.

Интересно, они хоть аптечку с собой догадались захватить? Надеюсь, у неё банальная простуда, а не что-то серьёзное.

— У речки должен быть, рядом с мостом, — поведал я, махнув рукой в сторону Границы.

— И где же он?

Парень проследил взглядом за эволюцией дороги и озадаченно крякнул.

— Как так…

— Без понятия, — развёл я руками. — Но поверь, это не самая большая ваша проблема.

— Нам нужно в посёлок, — упрямо тряхнул головой «горожанин». — Откуда вы пришли? Георгиевка? Кононово?

— Из разбитой «скорой помощи», примерно в тридцати километрах отсюда. По дороге никаких населённых пунктов не было, и вообще, что это за названия такие? Мы такие деревни вроде не проезжали…

Но молодые люди, услышав про «скорую», синхронно сделали стойку и наперебой засыпали меня градом вопросов:

— Почему разбитой, авария?

— Машина на ходу?

— Там были лекарства?

— Успокоительное, или там, обезболивающее, к примеру?

— Стоп-стоп-стоп, давайте не все стразу, — попросил я. — Что за нездоровый интерес к медицине?

— Нашей подруге очень плохо! — выпалил парень. — Ей в срочно нужно в больницу!

— На людей бросается? — наудачу предположил я.

В точку. Парень снова вздрогнул, удивлённо вскинув брови:

— Да! А откуда ты…

«Всё просто! Вы в другом, враждебном, мире. Здесь каждый вздох может стать последним. Ваша подруга уже стала превращаться в монстра, возможно, вас скоро ждёт та же участь. Нет, я не псих, ну что вы».

— У неё бешенство, — безапелляционно поставил я «диагноз». — Вы её обездвижили? Она кого-нибудь кусала?